崇年殿外，平琅刚从方贵妃宫中出来便迎面撞见了周侍郎之女周延青。

周家与房家沾着些姻亲关系，只是这些年方家圣眷正隆，周家早已不能相提并论。

周延青见了她，连忙屈膝行礼，平琅扫了她一眼，淡淡道：“今日才初四，往年你不是初六才随长辈入宫给母妃请安么？怎么，今年又有什么事要求到母妃面前了？”

话音刚落，周延青眼圈便红了：“殿下……求您替臣女做主。家兄前些日子被沈家公子重伤，如今卧床不起，连太医都说……往后子嗣艰难。”

平琅云淡风轻道：“既是如此，找京兆府便是。”

谁知周延青忽然提高声音：“这一切都是因为虞宁！”

平琅脚步微顿，风吹起裙摆，她缓缓侧过头来：“虞宁？”

“就是那个民间讼师。”周延青咬牙道，“家兄不过是一时糊涂，将她扣留在府中几日。谁知沈家兄弟竟像疯了一般，一个借圣上之名登门，一个借南广王之名施压，将周家闹得鸡犬不宁，如今家兄重伤在床，他们却还不肯罢休。”

平琅没有说话，她今日在御花园里才见过虞宁。

从前她还能骗自己，骗自己沈却生性疏离，对谁都是那般冷淡。可如今沈却为了虞宁闯进周府，不惜借势压人。

平琅指尖微微收紧，她刚刚才在父皇面前表露心意，转眼便听见这些话，仿佛全天下都在提醒她，她珍而重之的人早已将偏爱给了别人。

“够了。”平琅抬起下巴，神色已恢复往日的高傲，“周子琰做过什么，本宫多少也听说过，沈却为何动手，你们周家心里应当比谁都清楚。”

平琅转身离去。

宫道上积雪未融，宫人簇拥着她渐渐走远，只余周延青一人跪在原地，寒风吹过，她后背竟出了一层冷汗。

怎么会这样？

她今日出门时，父亲再三叮嘱遇见季平琅时要同她提沈却和虞宁的事情，为何一点作用都没有？不是都传她倾心沈却？

她原以为听见这些话后，公主即便不替周家出头，也总该对虞宁生出几分不喜，谁知平琅竟连问都不愿多问一句。

周延青咬了咬唇。

难不成传言有误？

直到平琅的仪仗消失在宫道尽头，周延青才缓缓站起身来。她膝盖跪得发麻，扶着宫墙缓了许久，才独自朝崇年殿走去。

回到寝宫后，平琅挥退众人，坐到案前，随手拿起一本书册翻开。可目光落在纸页上许久，却一个字也没看进去，耳边反反复复都是周延青方才的话。

“沈家兄弟竟像疯了一般。一个借圣上之名，一个借南广王之名......都是为了虞宁。”平琅指尖微微收紧，书页被她捏出一道浅浅褶痕。

良久，她轻轻合上书册：“桃芹。”

殿外立刻传来回应：“奴婢在。”

桃芹推门而入，平琅似是在斟酌措辞，半晌才状若无意地开口：“周家的事，本宫方才听说了些，你去打听打听，到底是怎么回事。”她顿了顿，又补了一句，“还有那个虞宁。”

※※※

沈却从御书房出来后，脸色便一直难看，待走出长廊，四下无人，他终于停下脚步。

“阜大人。”声音冷了下来，沈却连一声“老师”也不喊了，“我们分明说好的。堂审改制由虞宁提出，她只负责献策，不负责推行。”

阜津脚步一顿，魏铄见势不妙，下意识往两人中间站了站。

“阿却，”魏铄帮阜津劝道，“虞小姐既然一开始便参与了，便不可能置身事外。”

“你先闭嘴。”

魏铄：“……”

行。

今日谁都惹不起。

“虞宁既提出此法，自然比旁人更了解其中关窍。”

“那又如何？今日圣上一句话便将她推到了风口浪尖。这场改制若真开始，得罪的绝不是一个周家、一个林家。她没有官身，没有家族庇护，凭什么让她去挡那些明枪暗箭？”

廊下二人微诧，阜津脸上露出一丝罕见恼意：“家国大事，岂容儿女情长？沈却，你这些日子未免太让我失望了！前几日你去周家找人，我也姑且不在过问，但今日面见圣上，不该以国事为前提？”

“但学生早便告知老师，虞宁虽是刀，却不该为了新政牺牲，参与党争。”

魏铄在二人中间无力劝导，一声一句“哎？哎！哎哎哎！”。

“你认识她这么久，难道还不知道她是什么性子？如今机会摆在眼前，你以为是我们逼她？是她自己会往前走。”

魏铄看看这个，又看看那个，终于鼓起勇气插嘴：“其实我觉得吧……”

两人同时看向他。

魏铄：“……”

他硬着头皮说道：“你们有没有想过，虞小姐可能根本不需要你们替她决定？虞小姐这样的人应该不会因为一点危险，就躲回家里不见人吧？”

虞宁后一步从书房出来，怀中抱着那只木盒，一路小跑追了上来。她本就走得急，到了跟前才发现气氛有些不对。

脚步渐渐慢下来，她看着廊下三人，有些心虚的问了声：“怎么了？”

随后像是忽然想起什么，抱着木盒的手下意识收紧。

临出门前，梁帝只让她带走了这只空盒子。如今格目在她手中的消息只有眼前几人知道，但盒子里是空的，只有她与梁帝知道。

如今瞧见几人的神情，心里忽然咯噔一下。难不成……是因为这个？

她抱紧木盒，小心翼翼开口：“……这盒子，圣上说是给我了的。”

原本剑拔弩张的三人同时一怔。

“噗——”魏铄立刻转过身去，笑的肩膀疯狂抖动。

阜津闭了闭眼：“与你怀里那盒子没关系。”

“啊？”虞宁愣住。

魏铄终于憋住笑，咳嗽两声道：“虞小姐，我们方才正在聊改制之事，年后我们会以一出堂审正式推行改制。”

长安城中有一名来自云南的茶商顾云舟，专营滇南茶叶。十年前顾云舟随父携商队入长安，借玉石古道将茶叶贩往西域，生意一度十分兴隆。

初到长安时，长安商会便派人登门，要他缴纳行会银。

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