连下三天雪，终于放晴了。

朱雀大街积雪未消，各家铺面重新开张后，纷纷遣人出来扫雪，竹帚扫过青石路，发出沙沙轻响，檐下冰棱映着日光亮得晃眼，原本在阳光下晶莹剔透的雪花，也被一桶水给浇灭了。

虞宁连着睡了三日懒觉。

她之所以不爱久住沈府，便是因为这里实在太过舒坦，把人养的又馋又懒。

每日睁眼便有丫鬟打来热水，屋里地龙烧得暖融融的，外头风雪再大，也让人生出几分赖床的心思。

年初一给几位长辈拜过年后便再无旁事，她原本是想回新宅，可沈却近日身子不大好，她便陪着留在沈府，一直闲散到了初三。

直到初三夜里，沈却遣小厮来传话，说翌日要同她一道入宫赴宴。

虞宁起了个大早，换上自己那套沈夫人给她准备的衣裙，这已是她所有衣裳里最庄重体面的一身了。

沈府马车一大早便出门向皇宫驶去，雪后路滑，马匹走得极慢，车帘随着车身微微晃动。虞宁坐在车里，不知第几次低头整理袖口。

“你说……”她忽然开口，“我这样去见圣上，会不会出丑？”

沈却失笑：“不会。今日不过迎春宴，圣上图个热闹吉利，不必如此紧张。”

话虽然这么说，但上次毕竟是无知者无畏。

“对了，”她手上动作一顿，“那今日会与阜大人见面吗？”

沈却微微颔首：“阜大人会与我们商议堂审改制之事，圣上也会在场。”

虞宁闻言，心头不由的更是紧张了。

尽管这些年里，她无数次设想过这一天，若有朝一日朝廷愿意谈论堂审制度，她该如何开口，如何反驳，如何说服旁人。这些想法在她心里反复推演过无数遍，早已烂熟于心。

可真到了这一刻，想起即将要在这几人面前班门弄斧，还是紧张的满头是汗。

发间忽然传来轻轻一动，一支蝴蝶簪盈盈一亮，插在她发间。

沈却已经收回手，仿佛什么都没做一样：“压压惊。”他弯了弯眼，“阜大人是个很好说话的人，圣上也并非不纳谏的昏君，你讲想说的说出来便是，其余的不必担心。”

虞宁不知他哪儿学来的手段，但多了根发簪，心中好像真踏实了点。

宫门大开，进宫赴宴的人并不算多，马车一路驶至宣德门前才停下。

虞宁跟着沈却下了车。

檐角瑞兽覆着积雪，须弥座旁来来往往的宫人正持帚除雪。殿前青石路上，文武百官身着官服缓步入殿，绯红深紫青绿交织成一片。

直到此刻，虞宁才发觉身侧之人与旁人相比愈发显得高挑挺拔。

他本就生得好，一身玄色大氅压着肩背，更衬得眉目清隽，鹤立人群。

只是眼下显然不是欣赏美男的时候。

虞宁小步跟在他身侧。一路走来，不断有人与沈却寒暄贺春，看着他云淡风轻地颔首回礼，言谈分寸恰到好处，她忽然有些恍惚。

沈却是武将，武将应当纵马疆场，提刀杀敌，可眼前这人行走于朝臣之间仿佛比许多文官还要游刃有余。

“沈大人。”

迎面走来一名年轻男子，那人一身绯色官袍，腰悬银鱼袋，眉目俊朗，唇边始终噙着三分笑意，瞧着像是来踏春的。

看见虞宁时，他明显怔了一瞬，旋即弯起眼来：“这位便是虞小姐？”

沈却点头，向她介绍：“魏铄，大理寺少卿。”

大理寺卿如今也姓魏，眼前这位魏大人瞧着不过二十余岁，便已官居从四品，很难不想他是任人唯亲的公子哥。

她规规矩矩行了一礼：“见过魏大人。”

魏铄连忙还礼：“虞小姐客气了。”

他转向沈却，道：“宴席设在延英殿，午时开宴。”说到此处，他声音微微压低，向沈却近前一步。

沈却侧首听他说话。

虞宁原本无意偷听，还是隐约听见一句“贵妃娘娘有请”。

魏铄又笑着看向她：“至于虞小姐，离开宴尚有些时辰，不妨在御花园中走走。”

虞宁点了点头。

她想起那日提及徐贵妃时，沈却神色淡淡，一副浑不在意的模样。如今贵妃竟特意召见，倒显得他先前那些话半真半假。

冬雪初霁，园中松柏覆雪，琼枝垂玉。曲廊蜿蜒于山石之间，远处亭台半隐半现，檐角积雪未消，在日光下泛着清冷微光。

行至一处背风向阳的假山旁，沈却停下脚步。

“这里暖和些。”他替她寻了处能晒到日头的地方，又叮嘱道，“莫乱走，待午宴开始，我来寻你。”

虞宁点头应下。

沈却这才跟着魏铄穿过回廊，往内宫方向去了。

※※※

贾氏被废，三位殿下也一同被废，前太子如今已成靖王；二殿下与小殿下也分别封为南北诸侯王。东宫无人坐镇，太子之位就此空悬，而偌大一个后宫，如今也只有徐明徽身侧还有一名年仅九岁的皇子。

梁帝又知九龙夺嫡向来多有伤残，若再从诸王之中择一人为太子，只怕今日立储，明日便要有人暗中结党。几个成年皇子各有母族，各有势力，真到了争储之时，不是一道圣旨能够压得住的。

徐明徽虽出身不及贾氏显赫，却胜在无外戚根基，朝中没有盘根错节的党羽；这些年在后宫行事谨慎，待人宽厚，在诸位皇子之间也从未明显偏袒哪一方。

可若立年幼的皇子，却又难免重蹈前朝幼主之祸。

思绪繁杂，立后一事也因此被耽搁下来。

今日大年初四，按规矩，出嫁公主应从公主府回宫，未出嫁的会前来养心殿觐见问安。

虞宁坐在庭中闲来无事，伸手摘下沈却送自己的那根发簪。

蝴蝶簪以粉色碧玺雕作蝶身，上下双翅分别为翠玉和粉晶，头针首触须一端是一对珍珠，头轻轻一偏，蝴蝶便宛如活了过来扇动翅膀抖动长须。

她抬手对着阳光照去，蝴蝶翅膀透亮，仿佛轻如蝉翼，发着火彩。

园中一片寂静，虞宁将发簪重新插回发间，耳边忽然传来内侍一声声唱喏——

“昭宁公主到——”

“嘉和公主到——”

隔了片刻，又是一声：

“平琅公主到——”

原本清静的御花园便渐渐热闹起来。

几位公主许久未见，凑在一处说笑，莺声燕语不断。陪梁帝在殿中说了几句话后，也不知是谁起了兴致，几个女儿便一左一右地缠着他，哄着他一道出来散心。

梁帝被她们簇拥着走出殿门，虞宁见状，连忙随身旁众人一道福身。

“参见陛下。”

梁帝摆了摆手：“都起来吧。”

众人起身，正欲各自退开，梁帝的目光却落在虞宁身上。

“虞宁？”

虞宁忙又福了一礼：“臣女在。”

“一会各位大人一起议事，你既来了，便一道走走吧。”

“……是。”

虞宁跟在几位公主身后，既不好离得太远，也不好凑得太近。一路上只能听着几位公主你一言我一语的说些闺中琐事。

昭宁、嘉和二位公主皆已出嫁，唯有平琅公主尚未择定驸马。

她自幼便最得梁帝疼爱，在几位公主之中，也属她与梁帝最为亲近。

此刻她挽着梁帝的手臂，走两步便要寻些话来说。梁帝也不嫌烦，时不时应上两句，父女二人瞧着十分亲昵。

行至一处花圃旁，平琅忽然停下脚步，俯身摘下一朵开得正好的腊梅，她捏着花枝，笑吟吟地递到梁帝眼前。

“父皇，您还记不记得，前些年您问过女儿，可有心仪之人？”

梁帝接过那枝梅花，眉眼间带着笑意：“自然记得。”

他看了眼手中的花，又看向平琅：“朕当时还说，只要你看中了谁，哪怕只是寻常人家的子弟，只要人品端正，朕便准他做你的驸马。”

平琅笑意盈盈：“那父皇如今说话，可还算数？”

“君无戏言。怎么，这是近来相中了谁？”

平琅抿唇，面上浮起几分少女的羞赧：“女儿听闻，沈家大公子曾征战沙场，少年英武，战功赫赫。年前父皇为他设宴洗尘，女儿也有幸见过他一面……”

说到这里，她声音轻了些：“女儿觉得，他……”

“平琅。”梁帝将她的话截了下来，脸上笑意也淡了几分，“沈却身子不好。”

平琅怔怔望着他。

“你年纪尚轻，婚事自然该慎重些。”梁帝缓声道，“沈却虽是难得的青年才俊，可他年身中寒毒，身子一直不好。往后究竟如何，谁也说不准。”

“父皇……”

“听父皇的。”梁帝看着她，语气里多了几分安抚，“你的婚事暂且先放一放。”

平琅站在原地，梅花还在梁帝手中，寒风拂过，花瓣轻轻颤动。

她脸上方才那点少女的羞意一点点褪去，半晌，才低低应了一声：“……女儿知道了。”

虞宁站在几人身后将对话听得清清楚楚。

公主的秘闻——还是关于沈却的。

心里说不上是什么情绪，只觉得那三个字从平琅口中说出来时格外刺耳。

园中一时安静下来，几株腊梅开在风里，幽香若有若无。

恰在此时，回廊另一头传来男子说话的声音。

“阜大人。”

“阜大人安好。”

虞宁抬眸望去，只见沈却与魏铄一前一后走来。

沈却方才从徐贵妃寝宫出来，今日气色倒还不错，眉眼间带着几分散漫笑意。魏铄走在他身侧，仍旧絮絮叨叨地说着什么。

二人行至回廊，恰好遇见从宫外赶来的阜津。

阜津停下脚步，朝二人颔首：“二位大人。”

魏铄先笑道：“阜大人，此番改制在即，顾先生那边想来已经准备妥当了？”

阜津点了点头：“该准备的都准备了，只等元宵过后。”他说着，似想起什么，目光落到沈却身上，“只是如今最要紧的，还是要看虞宁能不能给我们带来些惊喜。你觉得呢？”

“除却虞宁，先生不也早已有了决议？”

阜津抬眼看向御花园深处：“圣上正在御花园，今日午宴正好听听虞小姐的想法。走吧，咱们一道过去。”

话音落下，三人沿着回廊朝御花园而去。

两位公主先后告退，往各自母妃宫中请安去了，只有平琅公主留在原地未动。

她目光不着痕迹地落在沈却身上，这是她难得能光明正大与他说话的时候。

沈却向梁帝行礼毕，转身依礼向公主问安。

“见过平琅公主。”

平琅紧张，但面上仍端着公主的矜持，轻轻颔首：“沈大人。”

梁帝抬手唤虞宁上前，对沈却笑道：“沈大人带来的人，还是要自己看顾才是。”

“臣方才与魏大人前去迎阜大人入宫，恐虞小姐跟不上脚程，便让她暂留御花园等候，未曾想惊扰圣驾，是臣思虑不周。”

梁帝摆了摆手：“朕并非责怪于你。平琅，你先去你母妃宫中请安吧。”

平琅恭顺福身：“儿臣告退。”

她离开时与沈却擦肩而过。袖摆拂过，带起一缕极淡的熏香，沈却神色如常，未曾侧目半分。平琅垂下眼睫，掩去眸中的失落，缓步出了御花园。

“陛下，虞姑娘今日入宫，也是为堂审改制与河东旧案而来。”

内侍捧着帕子上前，他掩唇轻咳了两声，声音带着几分久病未愈的沙哑：“朕知道。说起来，关于河东一案，朕这里倒有样东西，或许你该看看。”

说罢，梁帝缓步往御书房内间行去。

御书房内檀香袅袅，四壁书架高耸。梁帝行至最里侧一方紫檀木柜前，抬手示意，立于一旁侍立的内侍上前取出一只陈旧木匣。

解开铜锁，将木匣轻轻打开。匣中并无金玉宝物，只有一张已经泛黄的纸页。

梁帝垂眸望着那张纸，伸手将纸张取出，缓缓铺于案上。

“当年真正的验尸格目。”

纸页边缘已经发脆

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