上午还放晴，等沈却回来后没多久，天忽然灰了下来，几时开始飘起雪花。

“你今日为何去上早朝了？”虞宁刚上马车便问道。

沈却靠在车壁上，闻言抬眸看她一眼：“潘霖应当已经同你说过了。圣上废后，徐明徽即将入主中宫。”

虞宁微微蹙眉：“为何？”

沈却似是当真思索了片刻，才慢悠悠道：“徐贵妃前些日子刚诞下一位公主就被人毒杀，听说……是皇后动的手。”

“除此之外，杨贵妃那边也出了事。”沈却顿了顿，“有人查出她与皇后暗中往来，甚至合谋给圣上下药。圣上这几日龙体每况愈下，此事一出，自然更容不得她了。”

虞宁听完，眉心却蹙得更深：“所以，一夜之间便废了皇后，又欲立徐贵妃？”

“宫中之事，本就瞬息万变。”沈却淡淡道。

“你今日进宫，就是为了这件事？”

沈却迎上她的目光，轻笑一声：“宁娘这是在查我？”

虞宁撇嘴，撩起帘子不再搭理他。

窗外移步换景，很快便在西市尽头拐了弯，街上人逐渐少了起来。

隔了一会，虞宁的目光却总是不受控制地往沈却身上飘。

等自己反应过来时，又若无其事地移开视线。

再隔了一会儿，又会忍不住看上一眼。

沈却今日穿着那身绯红官袍，衬得眉目愈发浓艳。

“宁娘。”沈却忽然开口。

虞宁心跳快了几分，见他从怀中取出一只玉镯，翡翠碧绿通透，泛着温润光泽。

他拿帕子仔细擦拭几下，随后拉过她的手腕，轻轻套了上去。

等反应过来时，玉镯已经稳稳戴在腕间。

她低头看了一眼：“哪来的？”

“几年前在胡商手里得的。”

“买的？”

“当时我救了他女儿。”沈却说得轻描淡写，“他说这是西域来的翡翠，价值千金。”

虞宁原本想揶揄一声，去总觉得这一声“哦”说出来怪怪的。

她换了个说法：“英雄救美？”

沈却唇角微弯：“算是吧。”

车厢忽然安静下来，沈却盯着她看着街道出神的侧脸，试探着开口：“宁娘这是……不高兴了？”

虞宁险些被自己口水呛住：“沈大公子今日上朝是不是把脑子落宫里了？”她抬手本想把镯子摘下来，可指尖碰到玉镯时，又不知为何停住了。

“还有，以后还是叫我虞小姐吧。大公子唤我宁娘时，听着比别人唤我肉麻。”

沈却若有所思地点点头：“那既然如此，我唤你阿宁如何？”

手中的窗帘落下，遮住虞宁的脸，沈却替她挪开了帘子。

虞宁心中一阵错愕，她下意识想拒绝，可对上那双含情脉脉的眼睛，话到嘴边又变了。

“随你吧。”

车内的氛围忽而暧昧起来，她只得不自在的挪动身子，又换了个姿势靠着软榻。

耳边传来一声细语。

“阿宁。”

两颊一烫，她撩起帘子转头看向车窗外，不想再理他。

沈却端起茶盏，过了一会儿像是不经意般问道：“平日里可有人这样唤你？”

“没有。”虞宁头也没回，“阿宁听着怪别扭的，大家都喊宁娘。”

沈却眉目触动，又给自己添了杯茶。

那便好。

车轮碾过长街，一路往平康坊疾驰。

马车刚在沈府门口停下，沈太君与沈夫人便已领着一众人等在门前候着。

虞宁下了马车，依次行礼。还未等她站稳，沈太君便已经拉住了她的手。

“快让祖母瞧瞧。”老太太将她从头到脚打量一遍，“瘦了。”

虞宁失笑：“祖母，我哪里瘦了？”

“怎么没瘦？”沈太君握着她的手不肯松开，“上回听却儿说你被周林两家那几个混账绑了去，我这心险些没从嗓子眼里跳出来。幸好家里还有个能提刀的，不然满府女眷，真不知道该怎么办才好。”

说着便拉着她一道进了暖阁。外头风雪未散，屋里烧着炭火，走两步便暖和起来。

虞宁解下大氅，沈却已经十分自然地接了过去。

“祖母，我这不是好端端站在您面前吗？”虞宁拿过帕子替她擦眼泪，“您再哭，我都要以为自己真出什么事了。”

“呸呸呸。”沈太君连忙拍了拍桌面，“除夕说什么晦气话。”

沈夫人坐在旁边，也忍不住红了眼眶：“当真是把我们都吓坏了。轻廷听见消息时，提着枪便要去周家要人，若不是我拦着，怕是连周家大门都拆了。”

“母亲！”沈轻廷顿时不满，“您怎么专揭我老底？”

虞宁这些日子没细问后来的事。

如今听来，那日若不是太子及时出面，恐怕沈却未必能忍得住不将那两人杀了。

想到这里，她下意识抬眼去寻那人，可目光在屋里转了一圈都没看见沈却。

胸口有些发闷，想着一直在眼前晃着的人，忽然没了踪影真是叫人有些不习惯。

“却哥儿去换衣裳了。”沈轻廷忍不住笑出了声，“走之前还特意嘱咐我，若宁娘问起他，记得替他说一声。我原想着也是白嘱咐，谁知竟还真用上了。”

话音落下，满屋人都笑了起来。

虞宁脸颊烧得厉害，正欲开口解释，门帘忽然被人从外头撩开。

沈却迈步走了进来，那身绯红官袍已经换下，重新穿回惯常的玄色长袍，衣摆与袖口暗绣银色云纹，随着动作若隐若现。

“我说二姐。”沈却无奈地看向沈轻廷，“你别总拿我和宁娘取乐。”

“谁取乐你了？我看她说得句句属实。”沈长清也跟着帮腔，“对了，今夜守岁，要不要把戚夫人也一道请来？”

“不了大姐。”虞宁替戚夫人回绝，“母亲这些年一个人惯了，就不来叨扰祖母和沈夫人了，今年我想陪她一起守岁。”

沈夫人脸色微变：“宁娘这是哪里的话？什么叫叨扰？而且往年你不都是陪祖母一道守岁吗？”

虞宁笑了笑：“往年都陪着祖母，今年才更该陪母亲。这些年我与母亲错过太多，总该补回来些。”

沈太君听罢率先点了点头：“好好好，母女团圆本就是好事。”

沈轻廷闻言，忽然道：“既然如此，却儿也跟着去吧，正好戚夫人与他关系不错。”

“不要不要。”虞宁想也没想便拒绝了。

沈却只觉一阵酸味袭来，收在袖中的手刚微微蜷起，下一秒便听她说。

“大公子说过往年在边关时从未与家人一道守岁，今年好不容易一家团聚，自然该陪祖母和大夫人，想来大公子也是这样想的......”

说完，她还转头看向沈却：“对吧？”

沈却一怔。

他没想到，原来那日随口说过的话，她一直都记得。

他低头笑了笑：“嗯，宁娘说得对。”

虞宁这才松了口气。

沈轻廷左顾右盼地，长长叹了一口气：“可惜了，难得一家团圆，却偏偏少了两个。”

“明年嘛，”虞宁保证道，“明年陪二姐一起守岁。”

※※※

戚夫人今日特意遣人买了新鲜羊肉，亲自下厨炖了一大盆羊肉，又煎了几个鸡蛋，炒了两样时蔬。

她的院子不大，还配了专门的小厨房，今年雪大，一日过来地上又铺上一层皑皑白雪，未踏足的地方留下几行猫爪印，一路到院墙头便没了。

虞宁推门进院时，炊烟尚未散尽，寒风还卷着饭菜香。

“来了？”戚夫人从灶房里探出头来，围裙还未来得及解下，“快洗手吃饭。”

虞宁愣愣地站在院中。

恍惚间，觉得这一幕好陌生，又好像是她以前曾无数次幻想过的模样。

“肯定没有府上厨子烧得好吃。”戚夫人将菜搭在桌上，有些紧张地搓了搓手，“不过羊肉是今早现买的，还算新鲜。宁娘尝尝？”

虞宁接过筷子，夹起一块羊排，羊肉炖得软烂，刚夹起来便骨肉分离，浓郁热气混着胡椒香扑面而来。

她一口吞下，半晌才轻轻“嗯”了一声，“好吃，真好吃。”

戚夫人眼眶忽然红了，她连忙盛汤，声音却还是有些发颤：“这些年……娘都没给你好好做过一顿饭，是娘对不起你。”

碗里的热气模糊了视线，虞宁将头埋得更低了些：“没事，以后还有很多年呢。我年年都来蹭饭，把这些年没吃到的全补回来。”

戚夫人被她逗笑：“好好好，娘给你做。”

她说着，又夹了一大筷白菜放进虞宁碗里：“这个尝尝，以前跟你爹学的，看看还是不是那个味道。”

辛辣、鲜咸，带着些许胡椒的辛香。

许多年前也是这样的冬夜，父亲在灶前翻炒着锅里的白菜，母亲坐在一旁择菜，她趴在灶台边偷吃刚出锅的鸡蛋。

她还以为……那些味道早就随着记忆一起消失了。

虞宁低头扒了一大口饭，眼泪还是毫无预兆地掉进了碗里，她抬手去擦，嘴里却还不忘含糊不清地说道：“娘，这白菜炒得真咸。”

戚夫人眼泪也落了下来：“胡说，是你爹做的就这么咸。”

早上还飘着的小雪花，眼下已是鹅毛大雪，北风呼呼，府上给要返乡的丫鬟放了长假，此刻院子里静悄悄的，几乎能听见雪花落在地上的声音。

饭后无人急着收拾碗筷，戚夫人抱出一坛酒来，给自己斟了一杯。虞宁想起上回在沈却面前醉酒失态的模样，摆手拒绝了，戚夫人便给她倒了杯果子酒。

寒冬腊月，一杯热酒下肚，身子都暖了几分。

母女二人围着炭盆，从虞宁幼时一路聊到如今。

说着说着，虞宁忽然想起沈太君先前提过的话：“祖母说，你照顾过沈却？”

“照顾过啊。”戚夫人已喝得有些微醺，想都没想就说。

“那会儿他瘦得跟根竹竿似的，又不爱说话，整天冷着张脸。有一回我让他出去买馒头，我就给了他一百文钱。结果回来时，他抱了满满几大袋子，差点连人都瞧不见了。”

虞宁忍不住笑：“

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