这些日子，舒县城里的风声已经变了。

铁匠铺夜里还在开炉，粮商手里的陈粮被太守府一批一批收走，城南几处旧屋也开始清空。陆康请他们，不会只是叙旧。

步母从后院出来，手里还握着半卷未裁完的布。

她只看了一眼外头的天色，道：“披件厚些的。”

步珩应了。

兄妹二人跟着陆府仆从出门时，夜色已经很深。

街上没有多少行人，只有巡夜人提着灯笼从巷口过去，灯火一晃，很快又隐入黑暗里。

陆府内堂灯火不盛。

陆康坐在案后，比上次见面时更瘦了些。鬓边白发在灯下格外明显，可腰背仍是直的。

那种直，不是年轻人的刚硬，而是一个人坐在某个位置上太久，早已习惯不能塌下去。

他见步家兄弟进来，抬手示意落座。

“孙郎伤势如何？”

步承答：“已能行走，只是不可久动。若不再反复，性命无碍。”

陆康点了点头。

他没有再说孙策，反倒提起步父。

说步父当年在淮阴替陆氏旁支治病，医术扎实，为人厚道。话到最后，他手指轻轻按在案角，终于转了正题。

“听说步家兄弟这半年，在城南颇有口碑。”

步承道：“不过勉力糊口，不敢当太守夸赞。”

“我不是在夸你们。”

陆康抬眼，目光先落在步承身上，又转向步珩。

“我是问你们，打算留下来吗？”

内堂里静了一息。

步承尚未开口，步珩已道：“留下。”

陆康看着她。

她今日穿一身深青窄袖袍，幅巾压得低，灯火只照出半张苍白清瘦的脸。年纪太轻，身形也薄，却站得极稳。

那双眼睛清亮，平静，不像寻常少年，也不像寻常医工。

陆康道：“你知道留下意味着什么？”

“知道。”

“庐江若起兵，舒县便不是医馆里那些跌伤、脚疮、小儿久热。”

陆康沉声道，“会有刀伤，箭伤，断骨，腹创。会有城上抬下来的人，也会有城外抬进来的人。”

步珩道：“所以太守需要医工。”

陆康眼底微微动了一下。

“城中医工不多。”他说，“若你们留下，我需要步家做两件事。”

步承神色渐凝。

陆康道：“第一，战时伤者，步家全力处置，不分军民。第二，药材、器具、布帛，太守府补给。缺什么，报上来。”

他停了一下，声音低了些。

“作为交换，若城势不可为，步家南迁之后的落脚，由我来安排。”

这句话落下来，内堂里忽然很静。

静到能听见灯芯轻轻爆了一声。

步珩垂眼，把陆康的话在心里过了一遍。

他不是在说“若有需要”。

也不是在说“战后赏赐”。

他说的是——若城势不可为。

陆康已经在谈城破之后步家的退路。

他没有说自己会守住，只是把城中将乱、医工不足、步家旧恩，以及将来可能的退路，全都摊在案上。

谈得清楚。

也谈得体面。

步珩抬眼看向他。

那张因消瘦而轮廓更深的脸，此刻平静得像一块旧石，没有求援，也没有卖惨。

只是一个知道大势的人，在还能安排的时候，替别人先安排后路。

她道：“太守说的第二件事，我有条件。”

步承侧过脸看她。

陆康道：“说。”

“药材器具，太守府补给，我要的清单，不能打折。能给多少先说明，不能给的也先说明。

不可今日应下，明日短缺，后日让伤者等死。”

陆康看她片刻。

“可以。”

“还有。”步珩道，

“只要伤者进了步家门，步家先论伤，不问旗。太守府不能临门夺人，也不能让军士在伤所逼问身份。”

步承的手在袖中微微收紧。

陆康没有立刻答。

内堂外的风从廊下掠过，吹得窗纸轻轻一响。

陆康看着她：“若送来的是寿春军中人？”

“袁公前番用陈纪，不遂其意。庐江这一关，寿春不会就此罢手。”

“先看伤。”

“若那人昨日杀过陆家兵？”

步珩沉默了一息。

这个问题，她答不了漂亮话。

她可以说医者仁心，可这四个字太轻。

战场上，一个今日被她救回来的敌兵，明日确实可能重新提刀，杀陆康的人，也杀孙策的人。

可她仍抬眼道：“若他提刀站在城下，那是军法。若他流血躺在我面前，那是医事。”

陆康看着她。

许久，他道：“准。”

只一个字。

步珩垂下眼：“多谢太守。”

陆康摇了摇头。

“不必谢我。你若真能做到，将来该谢你的，会是那些活下来的人。”

从内堂出来时，夜色更深。

陆府廊下灯火不盛，庭中风过，吹得灯影一晃一晃。

引路的仆从领着兄妹二人往外走，经过侧厅时，步珩忽然听见纸简翻动的声音。

她侧目看了一眼。

侧厅中坐着一人，灯下铺着数卷简册。

那人穿素色深衣，面容清癯，正低头将几户人名誊入册中。案旁放着一只小木牌，上头写着“流寓”二字。

是张昭。

他似乎听见脚步声，抬起眼来。

步承先行礼：“张君。”

张昭放下笔，还礼：“步大郎，步二郎。”

他的目光在步珩身上停了一息，没有多看，很快又落回案上。

“陆府近日在清点南来流寓之户。”

张昭道，“徐州、淮南、江北来的都有。乱将至，户籍、粮口、病弱，若不先理，事到临头便全乱了。”

步珩看了一眼案上简册。

上头记得很细。

某户几口，老弱几人，途中病者几人，住在何巷，近井还是近沟。

她忽然想起自己的伤簿。

张昭也看向她，像是知道她想到了什么。

“步先生记伤，昭记人。”他说，“所记不同，道理或许相近。”

步珩垂眼：“都是怕漏。”

张昭点头。

“乱时死人，未必都死在刀下。水、粮、寒、惊、病、失所，皆能杀人。”

这句话说得很平。

却不像空谈。

他是从徐州乱中走出来的人，这一句里有他亲眼见过的东西。

步珩沉默片刻，道：“张君所言，步珩记下了。”

张昭看着她，忽然道：“寿春前番以陈纪为庐江太守，事未成。如今又调粮修械，来者恐不止索粮。”

“步先生真要留下？”

“留下。”

“城若围久，医者要看的，便不止伤口。”

步珩没有立刻答。

张昭也没有再说，只重新执笔。

“陆太守留诸君，是因步氏旧恩，也是因城中确实缺医工。步先生若留下，伤簿最好多备几卷。”

步珩一怔。

张昭已经低头继续写册。

“乱起来，纸简总是不够用。”

步承看了张昭一眼，拱手：“多谢张君提醒。”

张昭淡淡道：“小事。”

兄妹二人继续往外走。

出了陆府，风更冷些。

走了一段，步珩忽然道：“阿兄，明日多买几卷简册。”

步承看她一眼：“用来记伤？”

“嗯。”

她顿了顿，又道：“也记为何伤，因何死。”

步承没有说话。

过了一会儿，他低声道：“好。”

从陆府出来，街上没有行人，只有远处巡夜的梆子声，一下一下，干而冷。

二人走了一段，步承才低声道：“哪边的伤者都治，你知道这事有多难？”

“知道。”

“到时候不止陆家军会怨，寿春那边也未必全信。”

“所以要先说清楚。”

步承停了脚步。

步珩也停下，回头看他。

步承看着她，灯影落在他眉骨上，显得神色比平日更沉。

“阿珩，陆太守说的南迁安排，你听懂了吗？”

“听懂了。”

“他知道自己未必出得去。”

“嗯。”

“所以他在谈别人的退路。”

步珩没有说话。

步承低下头，沉默很久，才重新往前走。

快到步草堂时，他忽然道：“那支金簪，还没回来。”

步珩脚步微顿。

夜风从巷口吹过，吹得门前木匾轻轻一晃。

“我知道。”她说。

“若哪日有人拿它出来……”

“等它出来再说。”

步承看着她。

步珩抬手推开草堂的门，声音很轻。

“眼下先守舒县。”

第二日，孙策走了。

消息是赵老汉来换药时随口带来的。说周家那位小郎君前些日子已经离开，孙将军昨夜也动身回寿春复命去了。

赵老汉说这话时只顾着看自己脚上的疮，没留意帘后安静了一瞬。

步珩低头磨药。

“嗯。”

药碾在石臼里转了一圈，又一圈。

她在心里把听见的几句话过了一遍。

孙策回寿春。

袁术关于庐江的事，很快会定。

袁术前番用陈纪不遂，如今又调粮修械。

庐江若再起兵，孙策未必能置身事外。

她并不清楚这一战究竟会如何起，谁会先来，孙策又会不会在其中。

可步珩心里那点不安，怎么也压不下去。

药碾转到第四圈时，药粉被碾得过细，她才发现自己用力过了头。

腊月里，消息一点点压下来。

先是码头上的船家说寿春在调粮，接着茶肆里有人说袁术要动庐江，又过几日，铁匠铺夜里开炉的声响更密。

城里人说话的声音都低了些，买米的人多了，卖酒的却开始惜售。

步承开始频繁出门。

回来时，袖中常多出几卷简册，或是一包盐，一卷粗布，几束针线。有时还有皂角，味道冲得步莳之一连打几个喷嚏。

“阿兄买这么多做什么？”步莳之揉着鼻子问。

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