大抵是夜生活即将开始，地下交易区比白日还热闹，晚六刻的钟声将黑白地界划分开来，形形色色的商贩从角落通道里涌出，按照以往凭借拳脚划分的区域，纷纷在自己地盘落下窝。

各平层之间由暴露在外的管道纵横链接，在这之上还有一种商人，他们特制的长筒鞋袜可以无碍地行走于这些管道上，年久失修的裂隙处蒸汽嘶嘶喷涌，让他们的靴面凝满细小水珠，尽管底下是深不见底的巨洞，脚下颇为湿滑，也让这群穷困无法租赁摊位或是身份异常的走货郎有些许营生之处。

顺着自由摊位往地下深处去，越是珍奇、危险的商品越随意散落摆放，不少摊主恨不得将其塞到路人眼皮底下，以彰显自己的实力横强，四周不规则岩矿故意未切割掉，犬牙交错似的横在下行道路，去往深处的道路蜿蜒曲折，拐过四十六道弯后，阿什列卡的天然皮质短靴与碎石块摩擦得底都快被扎烂，他毫不怀疑打家劫舍的事情在弯道隐蔽处时有发生。

“先生！先生！不能再加价了。”不远处公平交易站的店员满头是汗，肢体语言故作夸张，他一边挥舞着手臂一边心中责怪自己，就是因为早上起迟，出门前没有照例读一遍赞美诗，才会临下班了遭遇怪人突袭。

交易站位于洞窟目前开发到的最底层，不少好事的路人借着挑选货品的动作，借机近距离观看站内焦灼的现场，人群发出看好戏的呼声，也有不怕事的雇佣兵直接往门口几位彪形大汉身边站定，粗壮的胳膊搭载交保镖肩上，嬉皮笑脸赶也赶不走。

店员瞥了一眼躲在橱柜后方咬牙切齿的副经理，又看了眼面前孔武高大的男人，在被扣薪水只能吃拳头大的馒头，和可能会吃馒头大的拳头中做出抉择，他凑上前轻声商量：“老扒皮再后面看着呢，就刚才的价格，我一会偷偷补给你第二次报价的差价。”

男人也不愿多为难打工人，他示意身后的孩子们将门外货物一一搬进，接过副经理从柜台里掏出的现钞开始清点。

奇怪的是，他的交易品赤裸裸放在门外一群亡命之徒面前，竟没人敢上前翻看，找乐子的围观群众不约而同站在那堆被星兽皮毛包裹的电子元件五米开外，显得凑近清点数量的阿什列卡很呆。

“喂，那个，那个脚上有真货的金毛小子。”

阿什列卡抬头望去，一个上半身衣冠楚楚，西装套装熨烫挺直，鞋子洞眼却夸张到离谱，大概率是自己烫出来的年轻男人在对他喊话，他精准锁定那个精神小伙，礼貌性地颔首致意。

“看，他的项链！”精神小伙被同伴捅了捅，这才发现呆头鹅抬头间衣领略微松动，对时尚嗅觉灵敏的萨普眼光毒辣，发现修长的鹅脖子上疑似戴着只在奢侈期刊上出现过的西山王石。

上个纪元人类还未走出太阳系时，一位富商为了找到能通过辐射将人类细胞分裂速度减缓，以达到长寿目的的物质，斥大半身家组建探索队在某颗环境恶劣凶险的边缘行星上寻宝，最终发掘出一块特殊元素组成的自发光天然石，探险队的冒险经历被改编成多版经典电影，而那颗天然石则被富商私藏，最终到底还是没能改变他的寿命。

但百年后富商子孙将石头带去联盟矿石研究机构鉴定，学者们还真破解了天然石光芒的秘密，他们在石芯部分找到一缕“沉睡”的无意识精神物质，此后相关故事流传更甚，探险队与天然石的传说又被带到了新纪元。

呆头鹅脖子上的那块外表晶莹，细看却不是一眼能看到底的透度，墨绿色的幽光萦绕在石块内部，愈到底愈浓稠，仿佛能将人视线彻底吸收进去，不规则的边角由白若凝脂的细小玉珠点缀，再往外，边缘以散发幽蓝光泽的贵金属镶边，哪怕是假货，也价值不菲。

他是怎么安然无恙到达的？

精神小伙与同伴都不太理解，为什么向来凶残的居民没将那小子抢到连器官都不剩。

阿什列卡顶着一张温良的脸，从主星出发来此，他见过太多心怀鬼胎的人，没有太多域外社会经验的他非常害怕与人发生冲突，为了保全自己，一路上将觊觎他的财产或是他的□□的法外狂徒揍得不成人形，打完晚上翻来覆去睡不着，深怕第二天再被人欺负。

“你在叫我？”他向精神小伙走去。

精神小伙发现站在面前的人比他高上两个头，气焰瞬间矮下一截，到嘴边说教的话改成了规劝：“新来的吧，那堆货都是我们这怪胎的，脾气超级差，瞧见他胳膊没有，一拳能打死两个我，没什么事咱还是别去惹他了。”

同伴也随声附和：“上次在怪人家楼下路过，他跟我擦肩而过，就那么几秒我鸡皮疙瘩全不自觉起来了，也不知道他平时到底干什么的，我把跟在他身后得小屁孩落下的破袋子递过去，明明是道谢，我却有种被人盯上的感觉，实在太瘆人。”

“他平时人挺好的。”阿什列卡解释道：“你们遇上他的时候，他估计是没吃饱饭。”

“啊？你说他是好人？”精神小伙有点懵，呆头鹅该不会是以貌取人，见怪胎一副正气凛然的面容就打上好人滤镜。

小孩们动作灵活，很快便将货物搬进交易站，室内传来副经理不满的大声哼哼。

“快看，他要出来了。”周围人鸟兽做散，精神小伙想忽悠看起来不差钱的金毛雇他做向导，也跟着人群将潜在老板带开。

怪人被孩子们簇拥着迈出大门，阿什列卡谢绝精神小伙的好意，挥手快步迎去。

“师哥！！！算错了，算错了！”他在旁人惊讶的神情中一把拽过男人，两人对视一眼，立刻同仇敌忾折回去找那奸商。

阿什列卡据理力争，怪人板着脸，实际上大脑在放空，他倚靠柜台边，只在阿什列卡询问货物数据时提上两嘴，大有不把帐算清不肯走之势。

被副经理推出来的店员有苦难言，老扒皮吃了熊心豹子胆，竟然当着怪人的面缺金少银，这怪人今天也有些心不在焉，现钞在手里过了一遍，等于体验一番验钞的手感，完事了什么也没算出来，老扒皮差点都笑出声了，刚才被不知道怎么的从隔音墙外听见交易内容的金发青年冲到脸前，一巴掌拍在柜面上吓得他险些没咳过去。

店员扬起笑容开启您说的都对模式，阿什列卡商人本性大爆发，故意小刀一点点划拉般的讨价还价，让店员下班的时间再度推迟，双方都急于达成交易，副经理也怕怪人用拳头将市场管理机构喊来，最终同意了师兄弟俩狮子大开口的要价。

再次踏出交易站，阿什列卡叹了口气。

“师哥，你离了我们怎么活啊。”他愁道。

男人不以为意，有些疲惫地捏了捏鼻梁，酸胀感稍有缓解：“才从洛川星出任务回来，刚才差点睡着，老东西手脚不干净多年，偷梁换柱的经验比关狱城的贼都老道。”

他随即从旧夹克摸了几张大额现钞扔给仍然等在外面的精神小伙们，萨普一伙人受宠若惊，再多的恐惧都立刻化为优秀的服务态度，男人摆摆手，让他们带一直跟在身后的孩子去采买日用品，完事后吃顿好的护送回福利院，多余部分算是小费。

“怪胎让我们办事居然还给钱。”

“泪目了，他拿我们当人看。”

“上次他还跟我说谢谢，真是个好人啊。”

......

一帮人高高兴兴走远，阿什列卡遥遥听见精神小伙们的感叹，不由心下大悲，生活和军部的毒打到底还是把他师哥蹉跎成人见愁的模样，仔细一想竟比在学校时人缘更差。

他仔细打量师哥，没有明显受伤的迹象，仅是神色并不是很好，身为人类联盟唯一还活着的超星级深空作战员，能累到当众打瞌睡的也是活久见，看来轮职洛川战区，那边的将官把师哥当牲口使。

不过，师哥因独立任务被特招进任职兵团的先锋军，背负数十年的处罚借此解除，多年压制的军功即将一并授予，曾经放逐他的家族也想将其重新接回，苦日子快到头了。

男人被师弟看得有些不自在，他一下飞行器就直奔交易站，长时间枯燥的太空生活让他不甚在意外表，常年胡子邋遢，不修边幅，同事间的取笑也没放在心上，难不成现在的样子真像同事说的老寡夫？

还未等他开口询问，阿什列卡率先道：“师哥住哪？按照你讯息说的，我们休息到15号再收拾行李，绕路海拉泽的一号卫星，那有最大的天然石交易市场，或许我们能赶在下月初先锋舰出发前找到合适的戒面。”

两人行至一处破败的矮楼，密密麻麻的隔间里住满了附近的流民，宛若鸽子笼，污水、垃圾、粪便、工业废品，甚至还有用过的保险套，组成了出行的障碍物，楼道间叫骂声震响阿什列卡身体左侧，居民平日互骂垃圾制造者，但没人想要清理卫生。

阿什列卡踮着脚尖跟随师哥进入一间简洁到毫无生活气息的屋子，待电子门发出沉重的闷响声，才将鼻腔中的一管气尽数呼出，享受经楼栋集成过滤器筛过一遍的氧气。

“提前一周出发。”师哥仿佛才从梦里回过神来，他招呼阿什列卡自便，随即去卫生间仔细刮完胡子，搓了把脸对着镜子反复照好几下，才满意地横在沙发上。

金毛师弟不跟他客气，行李包不过是体验旅途的摆设，真正存储工具是他手腕上的翠月石手链，他将袋子正正地放置在鞋架中央，也蹦到沙发另一端。

“啊？”阿什列卡端详师哥突然变光滑干净的面容，此人原先的野兽派帅气随着胡子褪去，露出较为古典的英挺相貌，浓眉飞入鬓角，眼眸灿若星河，他的基因来自从上个纪元传承下来的华夏远征军世家，阙氏族群中最纯粹的一脉血统在其身上发挥得淋漓尽致。

“燧木前天解封，阿宴这些年一直在帮我升级祂的性能，我与祂的契合度远远高于方案的标准，我们的驾驶速度应该会比军部预设的时间要快，预计可以先原计划三个月左右到达与不周山的对接坐标，不过，我们得走另一条航线。”

阿什列卡不禁感叹，别的兵团都是富养深空作战人员，用大把资源堆积出寥寥无几的合格者，可目前主星域的深空驾驶领域依旧未突破几十年前师哥留下的记录，深陷技术瓶颈。

而因为师哥背负处分，玄烛兵团无法对师哥进行资源扶持，他轮岗解决别的战区最棘手的深空作业，领着最低标准工资，可谓苦其心志，劳其筋骨，当然，也算是饿其体肤，他能够再次超过研究院预设的速度极限，这些苦差大概率是出了一份力。

阿什列卡从柜载冰箱捞出两瓶平价营养剂，一口闷完无丝毫饱腹感，很难想非工作状态下没有食堂，师哥是怎么吃饱的。

师哥抢过大号维生果冻，像吃零食一样两下嚼干净，接着说：“我要走的航线途径北海陨石带，对穿越速度要求非常严苛，与我同行

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