孙文礼死的时候，双手交叠在胸前，衣襟整齐，鞋袜干净。
一个中毒身亡的人，不该这么体面。
明昭蹲下身，目光落在他的指甲缝里——黑色的粉末，像是刻意塞进去的。
“仵作说是鹤顶红。”赵成在身后低声道。
她用白帕刮下一点粉末，凑近鼻尖。
朱砂。辰州产的辰砂。
军方管控，专供宫中炼丹。
一个国子监学生，指甲缝里塞着宫里的东西。
明昭站起身，余光扫到一个人影。
闻渡站在槐树阴影里，不知来了多久。靛青色常服融入夜色，唯腰间令牌反射出一点冷光——巡检司的通行令，三日前她亲自送去给他的。
“王爷来得好快。”
他走过来，火光映在脸上，“院长有责，我来看看。”
案子发生不过一个时辰，仵作才刚到。他来得太快。或者根本就没走。
明昭侧身让他看现场。
孙文礼倒在明伦堂后的槐树下。面色青紫，嘴角一道细细的黑血，已经凝固。
闻渡蹲下身，目光落在尸体的双手上。他用白帕刮下指甲缝里的朱砂，凑近鼻尖。
“辰砂。”他说，和她的判断一样。
但他没有提“宫中”二字。
明昭看着他。火光在他眼中跳跃，染上一点暖意——暖意之下仍是深不见底的寒潭。
“现场还有别的吗？”
明昭拿出香囊。
凑近时，有一丝极淡的兰芷香气。
绣着“婉”字。
闻渡接过去。火光下他的手指近乎透明，抚过绣纹的动作很轻——像在辨认某个早已熟稔的笔迹。
“苏若微。”
明昭的拇指抵住刀柄，骨节泛白。
他仅凭一只香囊就认出了她。
“王爷认识她？”
“见过几面。我已故师长的女儿。”
他说这话的时候，没有看她。
闻渡递回香囊。他顿了顿，看向她。
“你打算如何查？”
“先找苏若微问话。再查孙文礼近日行踪，以及毒物来源。”
闻渡点头：“若有需要，可直接找我。”
他转身离开。走了两步，停下。
“明大人。”
明昭抬头。
火把的光在他睫毛上投下一小片阴影。
他看着她，目光像是想说点什么，最后只是说：“注意安全。”
这四个字他说得很轻，像是怕被第三个人听见。
但现场明明只有他们两个人。
马车消失在夜色中。马蹄声哒哒哒地敲着青石板。
赵成凑过来：“明大人，王爷对您……”
“备马。去国子监。”
她翻身上马，动作利落。
但她没有催马就走。她在马背上坐了一瞬。
就一瞬。
然后她夹紧马腹，冲入夜色。
她没有注意到，闻渡的马车并没有走远。
它停在街角，看着她的背影消失在国子监方向。
车帘掀开一角。
闻渡的声音很轻：“跟上去。”
国子监的夜分外安静。
风声穿过回廊，远处偶尔传来读书声。槐树的叶子落了大半，剩下的在风里瑟瑟地响，像什么人压着嗓子在说话。月光从枝桠间漏下来，碎成一地白花花的银子，踩上去却没有声音。
明昭走过明伦堂时，抬头看了一眼。
堂前的匾额是前朝状元写的，烫金的字在夜里也看得清——“明伦”二字，端端正正，不偏不倚。
她忽然想起自己在这里读书的时候。
那时候她也觉得，这世上的事，都该是端端正正、不偏不倚的。
今晚的灯笼只有十盏。
明伦堂后的位置暗了两处——孙文礼倒下的地方。
明昭走过时，脚步顿了一下。
女子学舍。苏若微的房间还亮着灯。
这里她并不陌生。三年前，她也曾住在这里。同样的回廊，同样的青石板，同样的月光。
明昭站在门外，低头看了眼自己的手。
护手边缘磨得发白。
门内传来瓷器的轻响。
她叩门。
没有迟疑。
开门的是一位清秀侍女。看到明昭的官服，侍女的目光飞快地往房间里瞟了一眼。
“巡检司办案。”
侍女侧身让进。
房间内书香浓郁。墙上挂着一幅行书，笔力遒劲，走势如龙。
落款是“闻渡”。
明昭的目光停了一瞬。
苏若微从内室走出。浅碧色寝衣，外披素色长衫，乌黑长发未束。烛光下她的皮肤泛着如玉的光泽。
“明大人。”她微微颔首，“深夜来访，可是为了孙公子的事？”
“苏姑娘已经听说了？”
“方才院长派人来告知了。”
苏若微请她们坐下，亲手斟茶。
明昭接过茶碗，抿了一口。
茶是热的。水温恰好。
她愣了一下。
从孙文礼死到现在，不过一个时辰。院长派人来告知，路上要时间，苏若微换衣束发要时间，烧水泡茶也要时间。
这壶茶，是什么时候烧的？
除非——在“院长派人来告知”之前，她已经知道了。
明昭不动声色地放下茶碗。
书桌上诗稿墨迹未干，右上角压着一只盛水的瓷碟。白玉镇纸在笔架旁，落了一层薄灰。
书架第三层，几本书被推到里边，空处蹲着一只青瓷小罐。
“孙公子他……真的去了？”苏若微抬起头，眼中带着恰到好处的哀伤。
“是。”
明昭拿出香囊：“这个，苏姑娘可认得？”
苏若微接过，指尖抚过绣纹。她的动作和闻渡如出一辙。
“这是我的。半月前孙公子帮我找回遗失的书稿，我绣了这个作为谢礼。”
“苏姑娘与孙公子关系很好？”
苏若微垂下眼睫，声音很柔：“同窗之谊罢了。”
“罢了”两个字拖了半拍，像是在掩饰什么。又像是在提醒什么。
“这香囊，我也曾绣过几个，送给其他帮过我的同窗。”
“他近日可有什么异常？”
苏若微想了想：“前几日他似乎有些心神不宁，在课堂上走神。他只说课业压力大。”
“他可曾提过与谁有过节？”
苏若微迟疑了一下：“前些日子，我偶然看见他与地字甲班的周世宏在藏书阁后争执了几句。当时离得远，只看到两人面色都不太好。”
周世宏。
明昭记下这个名字。
她站起身，目光掠过书架第三层。
青瓷小罐。
“苏姑娘这幅字……”
“去年诗会的彩头。院长亲笔。”
明昭没有回头。
“告辞。”
她迈出门槛，顺手想带上了门。
走出几步，她忽然停下。
苏若微书架第三层的青瓷小罐——她想起那罐子的位置，是书架最深处，被几本书推到里边。像是被人匆忙藏起来的。
藏什么？
她没有折回去。但她记住了。
动作很轻，没有发出声响。
像避开一张尚未收拢的网。
走出国子监大门，夜风灌进喉咙。
她站在台阶上，回头望向朱红大门。夜色中，大门紧闭如一张沉默的嘴。
守住了所有的规矩、体面、风雅。
“大人，接下来去哪儿？”
明昭翻身上马。
“回巡检司。”
“是。”
“查周世宏。还有——”她顿了顿，“明天去问问当夜挂灯笼的杂役。”
“灯笼？”
“今晚只亮了十盏。少的那两盏，在孙文礼倒下的地方。”
赵成应了一声。
明昭催马前行。走了几步，又勒住缰绳。
“再查查苏若微和院长的关系。”
她说出口就后悔了。
但她没有收回。
马蹄声在空旷的街道上回荡。
她不知道，在她走出苏若微房间的那一刻，苏若微收起了所有的温婉。
她走到书架前，拿起那只青瓷小罐，拧开盖子。
里面是空的。
她对着空罐子笑了。
“明昭……”她轻声念着这个名字。
巡检司的档案库在偏院西厢，常年不见日光，霉味和陈年墨迹混在一起，呛得人喉咙发紧。
明昭掌灯，在“国子监地字班”的卷宗里翻找。
周世宏。江南转运使周明远之子。
档案很干净。
她正欲合上，余光扫到卷宗末页的空白处——有人用极淡的墨写了几个字，又被小心擦去。痕迹太浅，辨不出内容，只隐约看出是三个字的人名，和一个圈。
她将卷宗凑近灯下看了片刻，最终放下。
三个字。一个圈。
她记住了。
明昭把卷宗举到灯下细看——纸页边缘有细微的毛刺，是反复翻动后才有的磨损，但记录却一条未增。她将卷宗翻至末页，借章日期是三日前，墨色浓黑，尚未完全干透。
有人在她之前翻过这本档案，且就在最近。
她把卷宗放回去，手指在架子上停了片刻，又抽出一册。
那是三年前的杂役考勤簿。
她翻到孙文礼出事的那一夜——明伦堂后的两盏灯笼，当夜负责悬挂的杂役名叫刘三。考勤簿上，刘三的名字后面画着一个圈，旁边注了四个小字：
“因病告假。”
明昭没有合上簿子，而是往前翻了三个月。
刘三的病假记录，这是唯一一次。
一个从不请假的杂役，偏偏在命案当夜告假。
她合上考勤簿。
“赵成。”
“在。”
“去查刘三的下落。若寻不到——”她顿了顿，“查查他告假前最后见过谁。”
赵成领命而去。
明昭独自站在档案库里，手里的烛火晃了晃。
她忽然想起一件事。
三天前，她去国子监借调资料时，在闻渡书房门口听到的对话。一个陌生的声音，压得很低：“东西已经送进去了。就藏在……”
她推门进去时，书房里只有闻渡一个人。
当时她没有多想。
现在，她开始想了。
与此同时，国子监藏书阁最高层，一扇窗开着，夜风灌入，吹动靛青衣袂。
闻渡站在窗前，手中密报上的墨字在烛光下清晰可见——
军器监少监墨衡上月核销的废料账目，比实际多出三成。去向是东城三家商号。
三家商号的背后，是兵部侍郎曹安——曹璋的堂弟。
而国子监这边：孙文礼，地字丙班。半月前在藏书阁撞见周世宏与人密谈。周世宏，地字甲班，父亲是江南转运使。那晚和他密谈的人，是军器监的库房管事。
该管事的妻兄，在曹璋府上当差。
密报最下面，还有一行小字——
明昭今日巳时去过东城。
闻渡的目光在这一行上停了很久。
东城。永安坊的方向。
他的手指微微收紧。
然后松开。
密报最下面，还有一行小字：苏若微，上月曾三次出入东城永安坊。
永安坊内有一座道观，主持方士清虚子，三年前因“丹药不效”被逐出宫廷。而引荐他入宫的人，是曹璋。
闻渡的目光在最后一行上停了一瞬。
他将密报折好，收入袖中——不是袖口，是内层，贴着胸口的位置。
那里还放着一样东西。
一张字条，已经皱了，折痕处起了毛边。
上面只有四个字：勿涉永安坊。
是她的笔迹。
他想起半年前。
苏若微站在书房门口，手里捧着一卷新写的诗稿。阳光从窗棂间漏进来，落在她肩头，像一层薄薄的霜。
“院长，这是我新作的。”
他接过来，目光落在纸上。字写得好，诗也好。
但他看到的不是诗——是那双手。纤细、白皙，不沾阳春水的手。
和他记忆里另一双手完全不同。
那双手上有茧，握刀磨出来的茧。
他当时想：那双手，不该握刀。
后来他才明白——那双手，只能握刀。
窗台上放着桂花糕。
那是苏若微下午送来的。
他没有再看。
但他也没有扔掉。
远处，巡检司的方向，隐约可见几点灯火。
那两盏灯笼，三天前被人从库房领走了。库房登记簿上的签名是——“苏若微”。
闻渡转过身，望向窗外沉沉的夜色。
楼下，一辆青篷马车正从街角缓缓驶过。没有徽记，没有灯火，走得悄无声息。
他看了一会儿，直到那辆车消失在长街尽头。
然后他低下头，看着手里的字条。
勿涉永安坊。
明昭一夜没睡。
天亮的时候，赵成回来了，脸色不太好看。
“大人，刘三不见了。”
明昭放下手里的茶碗——茶是凉的，她忘了喝。
“什么时候的事？”
“命案当夜就不见了。他媳妇说，那天下午他回来一趟，收拾了几件衣裳，说‘出去避避’，再没回来。”
“他见了谁？”
赵成犹豫了一下。
“查到了。命案前一天，有人看见刘三在国子监后门跟一个丫鬟说了几句话。那丫鬟——”他顿了顿，“是苏若微身边的。”
明昭没有说话。
她想起苏若微房间里的青瓷小罐。想起那壶温度恰好的茶。想起她念自己名字时的语气。
“周世宏呢？”
“也查了。他三天前告假回家，说是母亲病了。但江南转运使府上没人生病——他根本没回去。”
两个关键人物，一个失踪，一个消失。
明昭站起身。
“去国子监。找院长。”
“直接找院长？”
“孙文礼死在他地盘上，两盏灯笼被调换，杂役跑了，学生失踪——”
她顿了顿，“他该给我一个交代。”
她没有说的是：她也想看看，闻渡在书房里，面对她的时候，是什么表情。
国子监的大门在晨光中敞开。
明昭没有通报，径直走向院长书房。
推开门。
闻渡坐在书案后，手里拿着一卷书。看到她，他没有意外。
“明大人。这么早。”
“王爷。我有几个问题。”
“坐。”
她没有坐。
“刘三不见了。周世宏失踪了。苏若微——”
她顿了一下。
“苏若微怎么了？”
“她在命案发生之前，就知道孙文礼死了。”
闻渡放下书。
他的表情没有变化。
“你怎么知道的？”
“她给我倒的茶是热的。”
闻渡看着她。目光里有某种东西——不是惊讶，不是防备，更像是……审视。
“就凭这个？”
“这个就够了。”
沉默。
闻渡站起身，走到窗前。
“你想问什么？”
“刘三见的那个丫鬟，是不是苏若微的人？”
“是。”
“周世宏是不是你放走的？”
闻渡转过身。
“为什么这么问？”
“卷宗被人翻过。借章日期是三日前。除了你，谁有这个权限？”
闻渡看着她。很久。
然后他说了一句让明昭心跳漏了一拍的话：“明昭，你查到的这些，都是我让你查到的。”
房间里安静得能听见烛火燃烧的声音。
“什么意思？”
“苏若微的香囊出现在现场，你不觉得太巧了吗？一个
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