侍奉舅舅用过午膳，舅舅让阿元回宫歇息。
阿元往内宫方向回去，正逢楚王进宫。
除静王，还能时常在蓬莱宫中行走的是楚王。他在皇子中排第四，也是如今皇子中，除周王外最年长的皇子，他的母亲是崔氏族女。崔娘娘身子柔弱，温柔和气，是个很安静的人。因此缘故，楚王与崔相的关系向来亲近。
楚王骑射娴熟，行事有侠义之风。
陛下看重楚王，让他主管户部。
楚王向陛下汇报政务，只在外宫行走，极少能遇到阿元。只是阿元侍奉舅舅午膳后回内宫，必经丹阳门。这时辇车行至丹阳门，其中一个抬辇的太监竟没站稳，好在毛秋有武艺，一把扶住辇车，不然阿元险些跌下去。
楚王在另一边宫道上，循声快步过来，语气着急：“表妹，你怎么样？”又厉声呵斥太监，当即就要喊人拖下去处置。
隔着晃动的珠帘，见到少女阿元的模样。楚王口干舌燥，缓过来，笑盈盈喊道：“表妹”。
他的面容是俊朗的，身材又高大，是一个勇壮的美男子。
阿元下辇给表哥行礼，玉容细腻，珠唇娇润，“四表哥。”
楚王直勾勾盯着看。
阿元告别楚王以后，抬辇太监连连求饶，他们都是专门从一群太监中挑出来的，年龄只在十七八岁左右。
那个没站稳的太监上前，手中是一块小石子，“方才不知从哪滚下来的，奴才躲闪不及。”
毛秋道：“郡主，可要让人探查？”
阿元因为生病，身体总觉得累，心中猜到源头，一时更觉得疲惫，“罢了。”
方才把七宝辇车也摔坏一个角，此处离养德殿不远，可以先去借一副辇车。那样势必就瞒不住舅舅，这群太监还这样年轻，又是无妄之灾。阿元让人去车府署抬辇车过来，自己沿着宫道，慢慢行走。
走出去不远，忍不住停下脚步回身望去。这样好的阳光下，楚王身姿挺拔，意气风发，向着权力所在大步走去。
楚王在养德殿外等候，殿内仍在议事。宫女正清洗阶下血水，皇子对于血腥味是司空见惯。他没察觉到异常，只是恼怒满地污秽。
养德殿中，陛下指派崔相即可著候补官员顶缺，齐国公遣军士襄助陈王，并赐亲笔御书，令陈王奉诏，河州诸事由陈王一并惩办，逮捕贪官污吏，若有官员自尽，查其族党亲戚，屠灭三族。
一炷香后，崔相、齐国公从殿中退出。齐国公对于诸位皇子向来疏远，崔相却和楚王一向亲热，此时眉心紧蹙，极力隐忍之下，藏着恼意。
楚王上前问好，齐国公一如既往恭敬，崔相却不着痕迹冷觑一眼。
楚王心下一惧，有些怕这个舅舅，心中思索不出结果，继续等待陛下召见。又过一炷香，内侍前来禀报，“陛下累了。楚王请回。”
这也是常有的事。
楚王转头出了宫，只是见到阿元，心中火热起来，回到王府仍然不能平复。如今在诸皇子中，他算得上最得意的人。
既长既贤，又得陛下重用，还有崔相襄助，陛下更已年老多病。阿元的美貌与拥有的权力，足以使野心勃勃的男人想要侵占。
他的王妃张氏，是开国功勋之后，出自宣德侯府，聪慧贤德。楚王的野心，王妃是知晓的。夫妻夜话时，王妃正说着宫中崔娘娘生病，府中侧妃刚诊出喜脉。楚王妃儿女双全，当然不在意一个侧妃怀孕。
楚王心不在焉，“母亲那边，我找时间进宫去看看她。府中的事，你看着安排。”
楚王妃点头，给丈夫脱下外衣。屋中摆设冰鉴，可楚王习武，每到夏日更觉得难耐。王府富贵，可如何能匹及皇宫。楚王妃又提及崔府，“那边孩子满月了，我们要不要送些贺礼？要是送了，恐怕陛下不高兴。不送，我们家和国舅爷的关系却非同寻常。”
“陛下最疼爱的就是阿元，不必。”提到表妹，楚王眼眸微动，笃定道：“崔章吉肯定没见过长大后的阿元，他一定会后悔。”
楚王妃敏锐察觉到其中的微妙。
“没嫁给崔章吉也好，不般配。姑姑那时病了，竟给表妹定下一桩这样的婚事。”楚王想到表妹差点嫁人，十分恼怒。
从行宫回来便不对劲，原来这毛病的源头在宫里，楚王妃有意试探，笑道：“那不知殿下觉得，郡主该配什么人？”
楚王只着内裳，在屋中踱步，“表妹生来就是人间至贵之人，合该配至尊之人，凡夫俗子当然配不上表妹。”
低头见王妃笑容苦涩，“你我结发夫妻，可表妹毕竟身份尊贵，又是姑姑的女儿，不好委屈了她。”楚王豪气万千道：“届时她为北宫皇后，你为南宫皇后。”
蓬莱宫在紫金宫西北方向。
王妃笑也笑不出来，如今还未事成，那还在幻影中的皇后位置就只剩一半。不知北宫与南宫，哪一个更尊贵？陛下如今住在蓬莱宫，蓬莱宫就比紫金宫更显贵。
楚王见王妃吃醋，开怀大笑，“表妹性情柔顺，行事大度，不会存心与你过不去。届时和现在也没区别，她还住在蓬莱宫，平日里你们也不用打什么交道。”声音低下来，揽住妻子的肩头，“你和她计较什么，她病怏怏的，活到现在已属不易，恐怕也没多少光景，耐心等待即可。”
楚王眯了眯眼，眼底冰寒，“崔章吉是真蠢，娶了表妹进门，好好哄上几年，什么好处都有，何必闹成这个样子。他那个女人，既有了孩子，养在外面好了。我之前劝过他，承诺借他一处宅子，他竟不愿意。”
“他还以为自己是名满天下的崔章吉，背弃承诺，牵连崔氏受辱，更被陛下厌恶，他将来的痛苦只会比今日更甚。”
王妃提道：“九皇子、十皇子可都还未成婚，崔相也有好几个儿子。”
楚王并不放在心上，举目望向皇城方向，眼眸冰峭，“且只看谁能掌握权力。”
那边崔相回到赵国公府，到爱妾房中，此时已过饭点，小厨房赶紧做上一碗金丝鱼丸面，并几个时蔬小菜，崔相大口吃汤面，使唤仆人，“快把四郎喊来。”
陛下对待朝臣不算苛刻，但宫中用膳，怎能吃饱。尤其是和齐国公相对而坐，更无胃口。
崔相三两口填饱肚子，等崔四郎过来，父子到书房中谈话。
“我今日见到含元郡主了。”
崔四郎自然知道父亲想让他娶郡主，毕竟年纪尚轻，听闻郡主二字，不由面赤意动。
崔相笑了笑，静静回想，“今日见面，我竟不知如何评价。郡主性情与长公主没有一丝相似，她十分擅长在内宫行事，举止沉着冷静。”语气严肃，看向爱子，“你可不要像章吉那样犯糊涂，不论如何，郡主是李姜两家的血脉，是朝阳长公主与烈侯唯一骨血，就凭此，你倘若能娶郡主，也是高攀了。”
崔四郎拱手称是。
齐国公府在玄武大街，隔壁是天子给烈侯赐下的大将军府，再往前是长公主的府邸，两处富贵的府邸打通，足以是中州城内最大的宅院。如今只有禁军把守，宫人在内打扫，日后是郡主出嫁的府邸。
齐国公从宫中回府，妻子提起暂居府中的娘家侄女
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