宫人迅速上前，押住季婉玉和向春兰。
也几乎是话落下的瞬间，季婉玉和向春兰“噗通——”一声栽坐在地，脸色惨白，如死人一般，惶然惊呼求饶。
“陛下，陛下饶命……妾等知罪，妾等不该冒犯贵妃娘娘……”
方才还嚣张至甚的两人，自以为身后有太后撑腰，视自己如巨象如猛虎，而今方知自己不过是帝王指尖一抹泥灰，掸掸升天。
何太后不可置信极了，激动的腔调拔高了数倍，染上了浓浓的斥责，道：“胤儿，你这是为了一个女人连母后都不顾了吗？”
他明知道此二女是她招入宫的，此举令她颜面尽失，日后宫中岂不皆以妖妃为马首是瞻，还有谁敢制妖妃？
“儿以为，上次表妹之事便能教母后明白，儿的女人只有儿能动，任何人都欺负不得，不想母后未有半点领悟，那儿只能让母后看个清楚了。”楚修胤很淡地望着何太后，语气稳得没有一丝波澜，仿佛只是在说几句稀疏平常的家常话。
何太后方知为何儿子要如此袒护这妖妃，因他身为帝王之尊，不允许任何人挑战他的帝王威严，“母后何曾欺负贵妃，是她自己寻死觅活，季氏和向氏也未敢与她抗衡，不过是发落了她身旁一个小小的侍卫，一个陈人侍卫死了也便死了，何须如此发难，且当做是给母后一个面子，饶过季氏与向氏如何？”
楚修胤唇角勾起讥讽的弧度，“母后总招这些个蠢女人进宫，折儿的颜面，坏儿的心情……”他斜睨痛哭流涕的季婉玉和向春兰，“擅自对宫中侍卫动刑，目无尊卑以下犯上，是想此事传出去，教臣民皆看儿的笑话吗？”
何太后登时无言以对，此事诚然是季婉玉和向春兰的错，可季婉玉和向春兰皆是自己一派，纵然有失亦要袒护，否则自己这个太后的威信何存。
何太后深深朝妖妃瞧了一眼，严声郑重道：“倘若母今日一定要保下季氏和向氏呢？”
桃夭焉能不知太后的心思，蹙着眉头看着楚修胤，说来说去一切根源还是因为帝王之宠，何太后已然视她为眼中钉，极力想将他拔除，倘若他真的顾忌何太后往后退上一步，她敢保证日后朝华殿绝不太平。
却见楚修胤面无表情片刻，嘴角徐徐勾起一抹弧度，冷魅而狷狂，他的视线悠悠在季婉玉和向春兰身上打转，带着令人毛骨悚然的意味，语气却是变得玩味与宽容，“好罢，母后执意要保，儿也不能不让步，但母后只能保一个，剩下那个是彼此得罪贵妃应付的代价。”
何太后骤然冷喝，面上浮起一抹怒气，“皇帝！”
他怎能将她也当做老鼠戏耍，无论活哪一个，另一个的身后家族岂不是要恨死她，以后谁还敢将女儿送到她手上。
楚修胤漫不经心地垂眼，“如此母后也不满意么？”不动声色地转了下帝王扳指，再抬眸眼底尽是无情和冰冷，“那便全杀了罢，机会已经给过母后。”
何太后真真是痛苦不堪，流着泪狠狠地捶打自己的胸口，“真是作孽啊，哀家怎么生了你这样个儿子……”
回想那可爱得糯米团子似的人儿，当年才不过一丈高，满嘴温良恭俭让，同她母慈子孝，却怎地一夕变成了邪神，不受控制和摆布，就连这点小事还要委屈她这个当娘的。
一片肃杀中，宫人已开始拖拽季婉玉和向春兰，二人俱是吓得肝胆俱颤涕泪横流，绝望的哀求的视线投向何太后，尖声呐喊道：“太后，太后，求您答应陛下罢，妾不想死，妾真的不想死！”
何太后哭了半晌，也不见帝王有半分动静，来哄她安慰她，一下哽住，听到季婉玉和向春兰的哭嚎，不甘地闭上了眼：“慢着……”
罢了，她不过是太后，哪里掣肘得了帝王呢，更何况这位年轻的帝王是皇室骄子，自出生便备受父皇兄长的宠爱，处处以他为先，养成了他嚣张狂妄的个性，偏生他又天资聪颖如得神赐，几乎没有遭受什么挫折，哪里懂得体谅她这个亲娘的心情，跟她服软呢。
“放了季良人……”说完这一句，何太后似被抽干了力气，被宫人搀扶住，下一句更是艰难无比，“好生埋葬向氏，拖下去吧。”
季婉玉闻言欣喜若狂，连忙磕头谢恩，挣开宫人连滚带爬地跑到何太后的身边，生怕再又被抓下去杖毙，向春兰则如五雷轰顶，哭也忘了，身子瘫软如烂泥，似被鬼吸干人气般。
随即，整个湖畔回荡着凄厉的哭喊声，一应宫女侍卫低下头去，纷纷看自己的脚尖，楚修胤露出满意之色，给邱顺至使了个眼色，“母后，今日外面风大，早些回宫歇息罢，莫着凉了。”
邱顺至立刻快步走到何太后身侧，搀住何太后的手，扶着她慢慢离开此处。
待得二人身影消失，楚修胤转眸望向桃夭，又瞥了眼喜鹊身侧的曹衍，冷笑了一声。
……
回到朝华殿，喜鹊便拉走了曹衍，不顾曹衍临走前恋恋不舍的目光，桃夭甫一跟着楚修胤入殿，殿中宫人就如长了八百个心眼无声退下，识趣得紧。
楚修胤捏着她的纤细的手骨，桀骜的眉毛扬起，冷而不悦地道：“爱妃倒是很知自己这条性命值钱，动不动拿来威胁于人，是如何走投无路了，连派个人到孤这里搬救兵都不会？”
桃夭沉静地与楚修胤对视，“若不如此，还能如何？妾前身为陈国妃子，随了大王，无有家族庇荫，无有权势傍身，除了这条贱命还有什么威胁到人？”她说着，缓缓撇开了脸，“纵妾得宠，宫中依然人人都能踩妾一脚，妾这个贵妃有名无实。”
一通驳词教楚修胤无言以对，楚修胤沉默片刻，蓦地勾了勾唇角，“爱妃这是在跟孤诉说自己的委屈？”他上前一步，自她身后环住她柔弱的双肩，“早乖些，求一求孤，何用你出手，遭这些无妄之灾，孤自替你收拾利索。”
桃夭说了一声，“谢陛下。”却没忍住讽嘲，“若陛下真心想替妾出头，大可不问妾直接将人收拾了去，一再相问，分明是想让妾欠陛下人情，而妾最不喜欢欠别人的。”
楚修胤顿时笑哼了一声，伸手捏住她的下颌，将她的脸扳了回来，“莫非爱妃以为孤是什么至纯至性的大善人，专做那出力不邀功的事儿？还是说，爱妃自知君恩深重，打算欠恩不还？”
桃夭被迫望进楚修胤的眼睛里，他眼里笑意有些浓，似琥珀蜜脂般将她不透风的缠裹住，直到此刻桃夭方觉他生得一副好皮相，这双凤眸双眼皮窄长，眼瞳漆黑，眼尾天然微翘，似鬼如狐。
桃夭被这笑意烫得眼睛疼，冷然地错开了视线，“妾怎会做这等忘恩负义的事，妾方才谢了陛下还不够么？”
楚修胤又将她的下颌抬了抬，扯着她回神，令她将视线落到他脸上，好整以暇道：“爱妃以为孤是那么好打发的？今天没个说法，孤将曹衍扔回湖里，教他自生自灭。”
“你……”
跟前这张脸顿时又变得面目可憎，桃夭气恼至语塞，回身在他胸膛上狠狠捶打了一下，并恶狠狠地剜他道：
“妾就知道陛下不安好心，陛下想要什么尽管说罢。”
无非是睡一觉，又或者是想个什么法子磋磨她，她不该对这暴君有半分好的妄想。
楚修胤只是笑，凤眸凝视她，颇有几分恶劣意味，薄唇里吐出一句，“自己想，拿出你的诚意来。”
“……陛下岂非为难妾！”
原以为动不动喊打喊杀的暴君已足难应付，却不想眼下的暴君比平常更难缠十倍不止，桃夭不是第一次领略楚修胤的霸道蛮横，床笫间他便是这般磨人，索求无度，可怎地将这恶习带到了床下来。
两相对视，桃夭愈发从暴君脸上看到兴味之色，她不忿地一再瞪过去，没将他瞪退，只好气不顺地着手解他的腰带，却不想手被按住，暴君笑吟吟地望着她道：“爱妃这是做什么？孤眼下没有此等兴致。”
“陛下莫要得寸进尺。”
“再想。”
桃夭只好放弃，脑子却清醒起来，暴君不愿做这档子事儿也好，床笫间她总是吃亏，这疼那疼，倒不如想个别的法子取悦他。
足足思忖几盏茶的功夫，楚修胤也没催她，桃夭却是渐渐狠狠咬唇，樱桃般的唇瓣上落下深深的齿印，活色生香，像是内心做出什么莫大的妥协般，缓缓地扶住楚修胤的双肩，闭着眼睫毛乱颤地踮脚吻了上去，落在他的侧脸。
这是个极轻极快的吻，如蜻蜓点水般。
吻完，桃夭忍不住抬袖拭唇，一遍又一遍，仿佛自己的唇被玷污了一样。
转眼一瞧，楚修胤瞳孔猛缩，神情忽变，下颌乃至整张脸却都死死绷紧，暴戾地一把拽住她的手腕，语气阴冷入骨：“这谢恩的手段是谁教你的？”
是谁教的她以吻相献，不惜自身。
“自然是陈君。”桃夭不知楚修胤为何反应如此激烈，暗骂他颅内有疾，可看他如此在意，又忍不住粲然冷笑，“陛下若不满意，妾也没有旁的能予陛下了。”
昔日她每每得赏，陈君都会低头让她在脸颊上亲一下，桃夭知晓这是陈君是想到了他早逝的孙女，她在街头行乞时亦见过富贵人家的夫人也如此和儿孙亲昵，何以教他情绪如此汹涌澎湃。
然而，楚修胤却是勃然大怒，转身一脚踹翻了烛台，“好个老东西，教他好生埋在土里真是便宜他了……”他几近咬牙切齿，抬袖在她唇上乱擦一通，“以后不许用此等方式谢恩，教孤逮到，孤要你好看。”
桃夭蹙眉不解，“陛下发什么疯！”
“以后除了孤，不许再与旁人献吻。”楚修胤额角青筋抽动着，转眼又甚是多疑地质问，“除了孤与陈君，可还有别人有过？”
“再没有了。”桃夭冷着脸生硬地道，“莫非陛下疑妾与人有染？”
楚修胤便将人扯进怀中，吻了下去，桃夭惊呼之声还未出口就被迫吞咽入腹，这吻险些教她喘不上气儿来，他就这般吮着她的唇，辗转寸进，攻城掠地，汲取她的津液，夺走她所有呼吸，直至她身子完全软在他的臂弯上。
这般交吻持续数刻之久，楚修胤终于松开她，锐利的目光落在她脸上，看她气喘吁吁的模样，道：“你将陈君视作何？是否从未以丈夫的眼光将他看待，而他亦如此同你相处？”
桃夭口脂都花了，嘴里满是楚修胤的味道，不高兴地道：“陛下何必问这些有的没的，恩情既偿，还不快放开妾。”
她不答，楚修胤也早有了答案，目光沉沉，与她对视半晌，方完全将她松开，令她站稳，嗤然一笑道：“方才皆不过寻常夫妻亲昵，算得什么谢礼，爱妃给孤做碟糕点，孤一会儿教你念书。”
“不会。”
桃夭不高兴，便不干，何况她是宠妃，怎会厨艺。
“那给孤跳支舞。”
“……”
桃夭再是不情愿，也只好胡乱给楚修胤跳了一支舞，纤腰款款，袅娜多姿，她分明见楚修胤一瞬不瞬地盯着，沉溺至茶也忘了喝，舞毕他却发出“啧”地一声，颇有嫌弃的意味，不过楚修胤终究没再刁难她，只让拿了上次抄写的千字文来。
……
偏殿。
“曹侍卫，你日后切莫乱走，好歹跟娘娘说一声，若非娘娘聪慧，想到了季良人和向美人身上，及时赶到，你恐怕就失了性命。”喜鹊一边说着一边给曹衍上药。
方才曹衍与宫人扭打，面上落了好些青紫，想必身上也有好些地方伤得不轻，可曹衍却不肯让太医来看。
药膏清清凉凉地抹在脸上，曹衍似被抽了魂儿，坐在椅子上两眼放空，身心浑然魂游天外，喜鹊疑惑地叫了他两声。
此时，药已上毕，喜鹊刚好退开，殿外的光昭昭刺眼，曹衍的魂魄才似安然归位，沉寂地朝喜鹊看了过去，“喜鹊姑娘，贵妃娘娘她现下会不会被暴君责罚？”
喜鹊亦是忧心此事，“陛下性情难测，奴婢这就回去看看。”
她提步要走，岂料曹衍跟着一并站起，不顾身上的疼痛，“喜鹊姑娘，我同你一起去，我……我想向贵妃娘娘道谢。”
喜鹊不疑有他，两人迅速回到正殿，恰见暴君要离开。
喜鹊连忙行了一礼，朝着桃夭方向匆匆走去，再顾不得曹衍，曹衍便看向门槛处顿足的华贵非凡的男人，其乌黑幽邃的眼珠子似珠如曜，阴鸷冷然地投来视线在他身上打转，然后唇角微掀流露出一抹不屑的意味，不自觉握紧双拳。
他一如既往的齿颤骨冷，对其心生畏惧，可是……
他迎着暴君颇具压迫感的视线分明对峙，“今日……”
暴君的表情开始变得玩味，一抹笑在眼底升起，“曹侍卫可是想替贵妃打抱不平？！”
曹衍屈辱地低下头，缓缓地跪在地上，手指按在地面上，指腹生生按得青白，“今日之事由臣始，是臣欠陛下一条命，还请陛下莫要为难贵妃娘娘。”
楚修胤缓缓踱步上前，居
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