在距离绵阳城仅五十余里的地方，有一条名为黑水河的警戒线。
浑浊的河水裹挟着上游融化的雪水与泥沙，在初冬的寒风中翻涌奔腾，像一条躁动不安的巨蟒横亘在南疆荒原上。河岸北侧，绵延数里的营帐如黑色蘑菇般破土而出，旌旗猎猎，马嘶隐隐——瀛御三万大军，便驻扎于此。
中军大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股渗入骨髓的湿寒。
主帅灼狼将军端坐在虎皮铺就的帅椅上，手中捏着一封刚从灰隼脚环中取出的密报。火漆完好，印信是他的得力副将鹰取的私章，字迹虽因仓促而略显潦草，但确是他亲笔无疑。
信的内容很简短：
“敌主力布防于‘鬼见愁’隘口及东侧山林，约五千众，据险而守。绵阳城防空虚，仅余老弱。建议主力速攻‘鬼见愁’，一举击溃其防御，则绵阳唾手可得。鹰取谨呈。”
呼延灼将密报反复看了三遍，指节在粗糙的纸面上缓缓摩挲，眼神深邃如古井。
帐下，几位副将屏息凝神，等待主帅决断。
“大帅，”虬髯副将瓮声开口，“鹰取将军既已探明敌情，‘鬼见愁’虽有守军，但仅五千，且据报多为乌合之众。我军三万精锐，正面强攻，一日可破。末将愿为先锋！”
另一名较为谨慎的将领迟疑道：“可绵阳城早已是万户萧疏，炊烟断绝，之前的密保上都说，街道上连条流浪狗都寻不到，为何会突然多出五千守将出来？”
言下之意，这很有可能是个陷阱。
灼狼将军依旧沉默。将领继续劝说道：“那轩辕转世虽为一介女流，却能从国主眼皮底下劫走公主，又能在祭台上当众射杀指挥使，岂是易与之辈？末将只怕——”
“左将军此言大谬！”虬髯副将蒲扇般的大手猛地一拍案几，震得杯盏乱跳，一张脸早已垮了下来，眼中满是不屑，“管她是什么劳什子王转世，就算是天神下凡，说到底，不过是个无兵无卒、手无寸铁的女人！我等堂堂七尺男儿，三万铁甲，还要怕她一个妇人不成？！”
他豁然起身，胸膛剧烈起伏，声音陡然拔高，带着被冒犯般的怒气：
“左将军这般长他人志气、灭自己威风，究竟是瞧不起我们这些刀头舔血的弟兄，还是——心里本就怯了？！”
“你——！你这话实在是说的不可理喻！”
帐内因左右二将的争执暗潮汹涌，左将军脸色由红转青，正要反驳，却听上首传来一声极轻的、几乎带笑的鼻音。
只见灼狼将军缓缓抬起一只手——只随意一抬，帐内所有的嘈杂便像被利刃骤然切断，陷入一片窒息的安静。
“左将军的谨慎，不无道理。”他开口，声音不高，却带着久居上位的沉钝力道，每个字都砸得人心头发闷，“能于万军之中全身而退，确非寻常。”
左将军神色稍缓，刚要应声，却见灼狼话锋陡然一转：
“然——”他身体微微前倾，阴影从眉骨处投下，遮住了眼中大半神色，只余嘴角一丝几乎看不见的、近乎嘲弄的弧度，“她终究，是个女人。”
这五个字，他说得轻描淡写，却像在陈述一个毋庸辩驳的、天经地义的真理。
“既是女人，便逃不脱女人的眼界与格局。”灼狼缓缓靠回椅背，指尖在扶手上轻轻敲击，仿佛在复盘一局早已看透的棋，“她以为，我看不透她那点虚张声势的把戏？如果我猜的没错，她早就收买——或是威逼，让鹰取听她命行事了。”
两名副将心里“咯噔”一声。
“所以他才故意在密报中提起‘鬼见愁’，佯装主力尽在彼处，诱我去攻。再于另一条看似稳妥的路上设下真正的埋伏……”
他摇了摇头，那丝嘲弄的弧度加深了些许。
“很聪明。可惜，太像女人用的计策——精巧，细密，却总想把对手想得和自己一般，只会盯着眼前最明显的饵。”
他顿了顿，目光投向帐壁上悬挂的羊皮地图，落在那条标注着古老图腾符号的路径上。
“她大概忘了，或者根本不知道，”灼狼的声音里，第一次渗入了一种近乎狂热的、与先祖血脉相连的傲然，“千年前，我瀛御始祖拓跋宏，是如何踏破昭华南疆的天险。”
他手指重重一点。
指尖落处，正是“落鹰间”。
“便是从这里！”灼狼将军语速渐快，眼中精光闪烁，仿佛已跨越百年时空，亲眼目睹那传奇一幕，“骑乌雅神骏，率三千死士，攀绝壁，越天堑，如神兵自九天而降，直插昭华守军腹心！”
远古的荣光与悍勇，如同滚烫的岩浆注入血脉，在他眼眸中烧灼出炽烈的、混合着精明算计与无尽渴望的光。那光几乎有些癫狂，让他平日里沉肃的脸庞染上一种异样的红晕。
“大帅英明！”虬髯副将洪声应和，声震帐顶，说罢还毫不掩饰地斜睨了左将军一眼，鄙夷之色溢于言表。
左将军垂首立于下首，双手在袖中悄然紧握成拳。他看着主帅脸上那近乎痴迷的狂热，听着那被反复颂扬的“先祖神迹”，一股冰冷的忧虑却如毒蛇般缠上心头。
大帅只记得千年前，瀛御铁骑如何踏破天险，攻入昭华。
可他是否还记得——
在那之后，势如破竹的瀛御大军，是如何在横空出世的轩辕王面前，被硬生生遏住锋芒，一步步逼退？那些曾经不可一世的先祖们，最终又是如何带着残兵败将，狼狈地退出南疆，甚至不得不签下以黑水河为界的两国盟约？
历史从来不只是单方面的凯歌。荣耀的背面，往往刻着同样深刻的教训与疮疤。
可这些话，左将军一个字也不敢说出口。在灼狼将军此刻沸腾的豪情与对“女人”根深蒂固的蔑视面前，任何提及失败、提及那位“轩辕王”的言语，都只会被视作怯懦与不祥，招致更深的厌弃。
他只能将这份沉重的忧虑死死压在心底，指甲几乎掐进掌心，默默地看着灼狼将军大手一挥，旌旗指向那片埋葬过荣耀也可能埋葬未来的绝壁险隘。
落鹰间。
这一次，坠落的会是哪一方？
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同一时间，绵阳城内的小宅院里，却是另一番景象。
屋内炉火正旺，劈啪作响的干柴驱散了深秋寒意。杨
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