蒋豪见到杨呈很是惊讶，想必也听闻了他被正德使带走一事，如今不知道是通过什么缘故，竟能全身而退。
晋竹影和秦昭心底俱是一沉，胡渊身死狱中，杨呈却能来参与永泰开园。虽不知五皇子到底做了什么，但皇帝的偏向再明显不过：京郊圈地案怕是就这么不了了之了。
“不敢，老远就听到蒋大人和晋公子这里争执，看瞧瞧热闹。”杨呈嘴角勾起，眼底全无笑意。
晋竹影闻言眉头一挑，杨呈想必并未听到前因后果，但轻巧一句话，便将责任公平地摊到二人身上，春秋笔法也算是拿捏得当，正欲开口，又被杨呈抢了话头：“晋公子，虽然您是公主的朋友，但蒋大人乃是我雍朝肱股之臣，今天永泰园开园，他可是大功臣，下午要去受赏的。您对他还是要有基本的尊重。”
蒋豪身后的那些官吏见有人给自己撑腰，登时欢实起来：“就是。”“晋公子过分了。”一时间七嘴八舌附和，齐心协力就要把脏水往晋竹影身上泼。
“走吧。穿好你的官服，一会儿还得等着领赏呢。”杨呈回身，偏头看了蒋豪一眼，又低头看了眼正跪在地上的年轻人，并未问话，转身准备离开。
“杨公子，这还有人跪着呢，您就不打算问一下原委吗？”晋竹影伸出手去，挡在杨呈身前，抬眉问道。
杨呈低头看了眼晋竹影的胳膊，轻轻推开：“蒋大人指导属下做事，自然有他的道理，我就不必替他责罚了，要问什么原委？倒是你，晋公子，要摆正自己的位置。不要以为公主多看你几眼，你在这京城就有大声说话的底气。”
言辞之间，满是轻蔑和讥诮，全无在鉴岳楼相见时的友好。
秦昭纵然对杨呈为人有所了解，见此状也不禁皱眉。
语罢，未待晋竹影作答，便带着蒋豪一干人离开，徒留一立一跪二人在原地。
“起来吧。”晋竹影未将目光停留在众人背影之上，伸手去扶还跪在地上的年轻人郑忠，见这人站起身后依然泪流不止，摊开手后，向秦昭藏身处望去。
郑忠没注意到晋竹影的动作，擦擦眼泪，拱手道：“今日多谢晋公子出言维护。”
“哎，我也没帮上忙。”
“工部人人唯利是图，晋公子平日里自身难保，仍愿意帮助我，在下真的感激不尽。”郑忠憨直的脸上还挂着泪，努力扯出一丝笑容，着实有些难看：“只是错过今日机会，不知何时再有提拔之日。也罢，今日还要当值，无论蒋豪待我如何，我毕竟有守园的职责。”
说罢对晋竹影恭敬一鞠躬，正要离开之时，只听得一句人声。
“且慢。”
秦昭终于决定不再偷听，从树后缓缓现身。
郑忠的表情先是惊喜，但惊喜很快消失，而后又露出一丝隐约的嘲讽和淡然，正欲掀袍再度行礼，却被晋竹影拦住。
他的表情变化全然被秦昭收在眼底。
“你见本宫，先笑，却又皱眉撇嘴，是为何意？”
“在下不敢，在下惶恐。”郑忠忙低头拱手。
秦昭却不顾及他的表情，冷淡道：“你笑，是以为我能为你做主。又不笑了，是你忽然想起来，像本宫这种所谓贵人，都是不听忠言不辨忠奸不分黑白的昏庸之辈。你嘲讽的不是本宫，你嘲讽的是自己，你嘲讽自己竟然会对我抱有片刻期望。”
郑忠是第一次面见秦昭，之前只耳闻是个很让皇帝头疼的顽劣公主，如今听她如此言语，惊觉字字惊心。
却又字字说中他的心事。
按理来说，秦昭发火，郑忠自然是要谢罪，跪在秦昭裙角大表忠心，而后高呼千岁，再喊几句愿为雍朝肝脑涂地，做一套忠臣良将的完整戏码。
但是郑忠突然觉得好累。
为官多年的兢兢业业，眼见着服役者被辱，正直者受冤，私相授受者反而步步高升。蒋豪曾许诺开园之日定不会缺他的嘉奖，如今蒋豪反悔，他又为了获赏后给自己老娘换些好药，这才折膝下跪，却又得到一顿羞辱。
他突然觉得自己忍不下去了。秦昭说的对。他知道自己应该出言辩解，却张不开口，就那样默不作声，直起身来，看着秦昭，看着这个与自己近在咫尺却相隔万里的贵人。
“为官几年了？”秦昭无视他的冷淡目光，平静问道。
“为官五年，如今仍是七品小吏。”不卑不亢的回答传来。
五年，如此年轻，在被打压的情况下仍然能做到七品官。这职位其实不低，说明他确实是可用之才。
“永泰园修完了，今后有何打算？”
“听凭工部蒋大人调遣。”
“蒋豪，任人唯亲，私相授受，你不去参他一本，竟然还要听他调遣？”
郑忠笑了。
“下官参过。”
“结果为何？”
“如今便是结果。蒋大人步步高升，但下官还活着，已是本事。”
“你还有什么其他本事？”
“在下师从营城大师阮先生，对城营宫殿山水的布局设计均有些许了解。”
“北衙禁军如今需要扩建兵营，本宫向军司黎江举荐你为主事，你可愿意？”
郑忠听到这话，一贯冷淡的脸上突然出现惊愕表情，转头看向晋竹影，一时不知该如何作答。
“去北衙禁军新兵营当监造主事，还是继续在蒋豪手下受委屈，选一个。”
郑忠立刻俯身跪拜：“谢公主隆恩。”
秦昭憋了半天的一口气终于叹了出来，笑问道：“本宫现在就不是任人唯亲了？”
晋竹影在旁边安静站了半天，见这话有意剑锋指向自己，悄悄向后退了半步。
“郑忠定不辜负公主所托，竭尽所能为我朝效力！”
“起来吧。”
郑忠眉开眼笑，正欲告退后回去站岗，突然又被秦昭叫住：“慢着，给你个信物，下午去找黎江报到。你又不是没被人诓过，空手就想走，不长记性。”说罢从袖中拿出个镶着金丝的竹箭，折断箭尖，把箭羽递给郑忠：“拿着，去吧。”
“谢公主！”
“方才一直躲着不出声，怕得罪五皇子。这会儿又不怕了？”晋竹影调侃道，看着郑忠蹦蹦跳跳的背影，摇头感慨，这也是刚长大的孩子啊。
自己和秦昭又岂不是刚长大的孩子。
秦昭抬头看向晋竹影，并未作答。
这是二人时隔别别扭扭
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