建武元年六月，新帝即位，大赦天下，奉魏帝为魏王，降袁后为王妃，清河公主为乡君，归于秣陵宫。
晨光熹微，长街寂寂，青溪宫门“吱呀”开了一条缝。成之染策马在前，铁蹄踏在青石板路上，铮铮然若有金石声。
魏王依旧载天子旌旗，乘五时副车，在浩荡兵卫护送下前往东宫承华门外。
琅邪公主苏裁锦在此等候多时了。她特意换了旧时常穿的杏红襦裙，裙角金线绣的仙鹤却失了往日神采。
不远处铜铃声碎，一群啄食的灰雀被魏王车驾惊起。
“阿父……阿母……”苏裁锦提着裙摆奔下石阶，发间金步摇晃个不停。她将连夜缝制的锦囊塞给袁妃，针脚歪斜处洇着暗红，是昨夜挑灯时不小心刺破指尖留下的痕迹。
成昭远立于承华门下，似是一叹。
“阿兄？”成追远唤道。
成昭远看了他一眼。五年未见，当初稚气未消的五郎已经长成风度翩翩的少年，与自己并肩而立，个头也差不了许多。
他阿弟千里迢迢从荆州赶回等待受封，正如同他在东宫，等着成肃立他为储君。
“你代我送魏王就邸。”成昭远解下佩剑递给成追远，目光却移向苏裁锦，他的新妇已泪流满面。
成之染将苏裁锦拦下，命车驾启程。成追远翻身上马，玉勒雕鞍，衣袂翩翩，也学世家子弟的熏香风尚，满身甜香在风中飘荡。
车帘微动间，他余光瞥见清河公主收回的素白指尖拂过帘角，耳畔依旧回荡着环佩玲珑清响。
车后苏裁锦细微的哭声渐远，成之染收回目光，却撞见阿弟耳尖泛红。
她循着对方的视线望去，从微风吹动的垂帘缝隙瞥见苏兰猗的侧颜。少女发间银簪垂下的玉坠轻晃，犹如后园池塘里受惊的蝌蚪。
亭午在道旁歇脚时，成追远特意挑了块青石擦拭。苏兰猗被侍从扶下牛车，提着裙摆要落座，他突然解下外袍铺上：“当心凉……”
话未说完，自己先红了脸，转身抚摸着马鬃，却被骏马喷了个响鼻。
成之染看他局促得同手同脚，眸光不由得一暗。眼前的少女艳若桃李，知慕少艾，再寻常不过。只是脑海中倏忽闪过那个老道的谶言，炎炎夏日却令她如坠冰窟。
成追远仍在栓马桩旁偷瞄。苏兰猗并未落座，而是静静地站在树荫下，一副心事重重的模样。半晌，她用帕子包了块桂花糕，命侍女递给驾车的兵卫。
那兵卫惶恐跪谢，她似乎伸手要扶，腕上金环掉进了草窠。
成追远赶忙上前拾起，沉甸甸的金环仿佛还带着对方的余温。他正不知如何开口时，苏兰猗投来一瞥，径自登车了。
日影西斜，众人抵达城南数十里的秣陵宫。此地原是江南吴王做储君时的别业，北中郎将柳元宝在此带兵防卫。他与宗寄罗从洛阳赶回，还没在家中坐热乎，又被成之染拉来戍守秣陵宫，如今卸甲换上了绯袍，腰间还别着玄铁令牌。
魏王在正堂前驻足，仰头望着“静安堂”匾额上新刷的金漆，似是喟叹：“吴王别业，却是雅致。”他伸手拂过门扉上雕镂的菱格，指尖沾了些青灰，“只是藤萝甚矣。”
重檐上爬满了紫藤，浅淡的花簇如同瀑布飞流直下，一片绚烂中莺飞蝶舞。
成之染盯着魏王迈进门槛的背影，低声叮嘱柳元宝择时修剪。
穿过曲曲折折的庭院，一汪清潭之畔，俨然是一座书斋。日影斜斜地洒落斋中，博古架上的绿瓷胆瓶插着新折的野菊。
魏王在画壁前伫立良久，仿佛在端详那幅山斋野趣图，又仿佛幽幽凝神方外。
成之染抬手命众人退下，湿热的荷风吹开了小窗，窗外芭蕉叶微微作响。
“太平啊太平……”魏王不知何时侧首看着她，缓缓道，“清河，请你看顾她。”
成之染抬眸：“陛下……”
“那位抱朴子虽出言狂妄，说出来的话，大都成了真，”魏王难得打断了她的话，“可我不希望清河……做什么皇后。”
那老道虽早已被驱逐出京，清河公主笄礼的谶言却在坊间传开，又随着新帝的即位而甚嚣尘上。
成之染自然不当真，可奈何流言如暗涌，无论是成肃，还是成昭远，抑或苏裁锦，都未免不安。
她对魏王道：“臣定会为公主觅得良人，一辈子远离纷争。”
魏王负手立于小窗前，芭蕉疏影外，远远回荡着水畔微波。苏兰猗斜倚四角亭中美人靠，白衣少年在月洞门下望着她。
天色不早，成之染告退。魏王将她送到书斋外，残阳映得他眼角细纹泛金。
“告诉你父亲，能安居在此，我还要谢他。”
成之染一时怔忡，垂眸不语。
或许他不是明主，她如今也算不得忠臣。只是尘世这一切风烟散尽，她如何能忘记，在江陵之时，庾载明刀下，他曾救过她。
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次日回城的路上，成追远摆弄着苏兰猗遗落的金环，金环上镶嵌的珍珠，在朝晖之下映出琥珀色。他忽而对成之染道：“阿姊，再过几个月，我就要满十五岁了。”
成之染望着官道旁水光潋滟的稻田，不知怎的竟想起秣陵宫那一汪水潭。魏王的目光仿佛依旧落在她身上，使她动了动嘴唇，轻声道：“叔父已封东郡王，八郎立为彭城王，过不了几日，你与诸位阿弟，也要封王了。”
成追远似乎忸怩地笑了笑，这笑容倏忽令成之染想起了襄远，她心中一恸，却听成追远开口：“我想的不是这个。”
成之染暗自叹息，道：“你可听说了京中的传言？”
“是哪个传言？”成追远问道。
“清河公主笄礼上……”
成追远倏忽扭头看着她，又垂下了目光：“不过是妖言惑众，阿姊不要信。”他握紧了手中的金环，新帝皇后的谶言，他远在江陵之时，已有所耳闻。
对曾经的公主而言，这无疑是一种诅咒。可这个诅咒，如今已成真了一半。
金环上的珍珠硌得手心生疼，成追远见成之染不语，越发紧张了起来：“阿姊……”
“人言可畏，”成之染目光平静，反问他，“你让桃符怎么想？”
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