若是亲近之家办红白喜事，大宴宾客，送礼就得去镇上置办，或鲜果点心，或布匹衣料。
若只是寻常走礼看望老人，拿些家常之物即可，眼下也没别的稀罕东西，杏娘提了一篮子十个桃子，十个粽子走去六太爷家。
六太爷家在她家东边隔了几户，两家虽都姓丛，却不是一支的。往上数两代倒是能扯上点关系，后面就各论各的了。因他辈分高，小辈们就跟着他们那一脉的人喊。
刚走到六太爷家门口，一个妇人提了菜篮往河岸上走，篮子不停往下滴水，杏娘站住脚略等了等,“嫂子，这般早就开始准备晌午的饭菜了？”
张月娘抬起头看见家门口站着的人，笑着打招呼：“杏娘来了，快进屋，这不是家里来了娇客，总得置办两碗上台面的菜。是来看老爷子的吧？早起太阳不辣，他老人家在院里晒太阳呢。”
杏娘跟着她走到院中，一眼看到躺椅上的老人，果真如英娘所说，苍老的像变了个人——原先斑白的头发已然全白，额头皱纹密布，松弛的眼皮耷拉，安静无声。
老人身上搭了一床薄被，翠枝站在一旁整理边角，听到声音转过头，“七嫂来了。”
“你们慢慢聊，我先去灶房。”张月娘示意仍在滴水的菜篮，提步往前走。
杏娘走过去放下提篮，轻声问道：“六太爷怎么样了？身子骨好些了吗？”
翠枝眉眼间带着一股散不去的忧愁，唇角扯出一抹苦笑，“还是老样子，时好时坏，好的时候能吃半碗饭，坏时就像这样，白天黑夜的睡。”
薄被下的老人越显消瘦，整个人被裹成小小的一团，这么热的天穿单衣都嫌厚，早晚有干活的男人光膀子都热出一身汗。六太爷却穿了一身薄棉袄，睡梦中似乎还觉得冷，蜷缩着身子往被子下缩。
杏娘看得眼睛一酸，不忍地偏过头，无声叹一口气。
翠枝拉着她在旁边的条凳上坐下，“还以为熬过了冬天就好了，没想到精神头是好些了，身体还是老样子。端午这两天许是人多热闹，他老人家兴头头了两天，有说有笑，还能吃一碗米饭。我高兴的很，以为我爹快好了，没想到……”
她哽咽着说不下去，喉咙酸涩，通红的眼睛里泪水如雨般滚落，“早饭也吃不下，说是房间里太冷了，要我们把他抬出来晒晒太阳。可明明都入夏了啊，我爹还跟冬天那样怕冷，不是说阳气足的话病就会好吗？”
杏娘一手抱着她的肩膀，一手握着她的手，“都会好的，别怕。”
“我不求别的，我只希望我爹能吃饭，能睁开眼睛就行，我好怕他这样……一直睡，一直睡，睡得眼睛都睁不开……”
杏娘握紧了她的手，“老人家还有在吃药吗？”
“有的。”翠枝擦一把鼻子，粗鲁地抽出帕子抹眼睛，“小李大夫开的药，他们说吃不吃药都一样，可我不信邪，我爹能喝下药汤，为什么不吃？我拿了银子给我哥买药，就算我自个饿死，我爹也得吃药。”
杏娘柔声安抚：“能吃药就有指望，慢慢来，别急，你也要保重好自个，老人家看见你们心里欢喜着呢。”
翠枝强忍住悲伤，大口往外吐气，“你说得对，我不能给我爹添晦气，他一定会好的。我不能在这没完没了的哭，我娘看见心里难受。”
她伸出手搭在六太爷腿上，眷念地来回摩挲，两人一时静默不语，静静地看着无知无觉酣睡的老人。
阳光洒在他的脸上，越发的干瘪枯黄，失去光泽的一层皮松垮垮地挂在脸上，似乎听不见他喘息的声音。离得近了紧紧盯着，才能看见薄被轻微地起伏。
一阵突兀的脚步声打破小院的宁静，打着哈欠的妇人睡眼惺忪地揉着眼睛走到院中。
凌乱的发髻在头上堆成鸡窝状，看见院中的几人急步走过来，“七嫂过来啦！”也不等人回答，拿起篮子里的桃就啃。
翠枝看她这个样子就来气，“你看看你像什么样子，头也不梳脸也不洗，你还像个妇道人家吗？”
翠叶“呸”一口吐掉桃子皮，果肉入口咀嚼，对她姐的话充耳不闻，“还别说，七嫂，你家的桃子就是甜，我今年还没吃过桃子呢。”
杏娘干笑：“是吧，今年雨水少桃子甜，你要喜欢的话我等一会再给你拿几个过来。”
“那怎么好意思。”翠叶吃得欢快，眉开眼笑地恭维，“我就喜欢跟七嫂这般爽快的人打交道，说话直来直往，不像有些人，吃个菜……”
“丛翠叶！”翠枝厉声打断她的话，警告意味深厚，“这是人家带来看望爹的礼，你要是想吃的话就闭嘴，不想吃就别糟蹋东西。”
翠叶无趣翻个白眼，满不在乎呛她姐：“我这是给爹分忧，桃子是寒性的，爹也吃不了啊，我吃一点怎么了？”
杏娘窘迫一低头，篮子里的粽子也是不好克化，不能给病人吃的。
她尴尬地扯开嘴角：“那个……着急忙慌过来看六太爷，就没仔细思量……那什么，这些东西确实不能给老人家吃，是我疏忽了。”
“跟你没关系。”翠枝安抚她，大声呵斥妹妹，“你还有脸说别人，你连个外人都不如，有你这般给人当姑娘……”
“好了，姐，一天天的就知道逮着我骂，你又不是我娘老子。我亲爹，亲娘都没说什么，用得着你在这装好人。是，爹是病了，跟你似的饱一顿饿一顿就是孝心了？我就是饿死了，他的病也好不了啊，也不知道装给谁看，天天哭丧个脸……”
翠叶满脸不耐烦，骂骂咧咧转身回堂屋。
“你……”翠枝气急攻心，颤抖着手指着她的背影。
对着这么个混不吝，脸皮奇厚，良心喂了狗的人，骂再多都是枉然。何况这里已经不是她们的家了，是娘家，闹起来爹娘更难做人。
杏娘忙出声打圆场：“好了，好了，这事本就怪我，我脑子一根筋，也没想清楚就稀里糊涂地提了过来，你们不要怪罪我才好。”
翠枝站立片刻，颓丧地坐回凳子，“七嫂，别说这种话，多谢你来看我爹，我只是……”
她痛苦的双手捂脸，“大家好像都很不满，我也不知道怪谁，都没有做错，事情怎么就成了这样？”
这时躺椅上的老人好像被声音惊扰到，不安地转动脖子。翠枝忙一抹脸起身走过去，轻轻拍打被子。
六太爷发出几声含糊不清的呢喃，慢吞吞睁开眼睛：“老婆子……唔，枝儿啊……”似被阳光刺着了，老人闭上眼酝酿了一会又睁开。
“谁来了……这是……杏娘吧，等会儿留下吃饭……”
杏娘轻声应答：“好的，
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