“你就是这么查案的？”姜朔清面色不善道。
“哈哈……”长息笑而不答，只是一味指着博古架高处的物件道——
“掌柜的，我要这个、这个，还有那个！”
长息的嘴角根本压不下去。她已有两年多没来过洛京，最惦记的自然还是这珍宝楼。想当年她少年时，初闯江湖的第一站便是洛京珍宝楼，这里何尝不是她梦开始的地方？
遥记当年她第一次登上珍宝楼的五楼时，是沾了秋月白那个大少爷的光，再看今时今日，她沾的可是皇家的光！
姜朔清一入珍宝楼，甚至都没有自报家门，随手亮了个长息不认识的牌子，便被钱掌柜毕恭毕敬地请进了门。钱掌柜还要特地封楼，专供她们二人挑选，却被行事低调的姜朔清拦下，最终不过只封了五楼一层。
思及此，长息便忍不住偷笑。如果此刻面前摆了一面镜子，那她必然是容光焕发、趾高气昂。
珍宝楼的钱掌柜指挥着店员一趟趟登爬上高地取物，各种奇珍异宝堆了一桌子，而大部分物什不过三两眼的功夫，就被长息淘汰，放置一旁。
钱掌柜见她眼光毒辣，从满桌珍奇中挑出一柄造型奇诡的弩箭，捧到长息面前，“贵客真是好眼光！这‘九矢连珠弩’是本店这个月刚进的新货，还没有人看过呢！”
长息接过那弩箭，左右端详。
弩身由千年铁桦木打造，辅以独特的漆工，使其通体呈现暗哑的墨色，几乎不反光，是暗夜潜行的绝配。弩臂短而紧凑，更易藏匿，线条流畅，机括之间布满精巧的机关齿轮。
弩箭握把处缠绕着防滑的蛟龙筋，弩机上则刻有细密的流云纹。长息三两下拆下箭匣，打开只见匣内箭道分列，内置多种不同形制的短杆箭矢，她略一打量，便看出其中几只箭簇中空，可放置毒药，另有几只箭尾处暗藏机括，射出后能够借力偏转。
长息心头一动，却没有表现出分毫。
钱掌柜见长息拆弩时娴熟的手法，便笑着招呼店员：“去取个靶子来，让贵客试试手。”又扭头道，“客人不仅慧眼识珠，还是个行家里手。”
钱掌柜递过来一组马鞍样式的小皮带，“这九矢连珠弩不仅能够手持，还能通过配件装置于手臂之上。”
“哦？”长息来了兴致，把弩箭递给掌柜，掌柜把那组皮带分别卡在弩箭的前、中、后三处，又将其重新佩戴到长息的右臂。
适逢方才的店员推着木靶子回归，木靶子不近不远，距离几人约莫三十步距离。
珍宝楼第五层虽十分宽阔，然而四壁皆是博古架，层层架格上陈列着珠玉、古器、机关术器，价值连城。若在这里试弩，稍有偏差，便不只是砸坏几件摆设那么简单。
姜朔清下意识朝四周扫了一眼，钱掌柜却丝毫不惧怕长息一个手滑让珍宝楼遭殃，仍挂着和善的微笑。
长息颠了颠手臂上略有重量的弩箭，捕捉到了一丝齿轮机关的响动。她余光一瞟，已然锁定一旁木靶的位置，甚至没有抬头正眼瞧，肩颈带动手臂，手腕微微一抬一抖，巧妙运用内力，带动了弩箭的机窍，一发流光般的箭矢正中靶心。
众人都还未反应过来，只听“咻咻咻”几声破空的呼响，又是三发箭矢射出，齐齐钉在靶心周围。最后一发箭矢中显然带着火药，没入木靶的刹那，箭簇骤然爆开，火星一闪，顷刻间将靶心灼烧出一个焦黑的窟窿。
整块靶心脱落下来，置于其上的箭矢也纷纷落地。
众人都未曾料想到长息出手竟如此之快，眼见数支箭矢发出又落地，皆是瞠目结舌。姜朔清眼珠微动，瞥了一眼那木靶，又看向长息，后者云淡风轻，仍在研究手臂上的弩，神色没有丝毫改变。
钱掌柜回过神来，连忙拊掌，“贵客好身手！”
长息略一点头。这弩箭着实设计精妙，佩戴于手臂之后，弩机便会随着腕力变化自行完成上弦、送箭与击发。若操弩者内力运转精细，击发过程不过弹指之间，效率极高；可若内力控制稍差，便极易误触机括。
这东西显然不是谁都玩得来的，长息心下已有了打算，便道：“这弩确实不错。”
钱掌柜脸上笑意更深。
“只可惜箭矢太难配了。”说着，她却干脆利落地将弩箭拆下手臂，塞回钱掌柜手中，“我不要了。”
钱掌柜笑容一顿，她是个四十几岁的微胖女人，柳眉弯弯，面相和善有余，精明不足，而若是信了她的表象，便是大错特错。
一听长息这话，钱掌柜便知何意，忙不迭地和她拉起了锯，“贵客实在是懂行，此类机关术器，最怕就是耗材用光了没处配。”
“不过这弩箭巧妙就巧妙在此处。”钱掌柜圆乎乎的小手往后一伸，接过店员递来的一支寻常长杆箭矢，往弩弓上一搭，眼睛还看着长息，手却往旁侧一动，竟目不斜视地把那支箭矢发射了出去，正钉在木靶脱落的靶心侧方。
长息眉梢一挑，想不到钱掌柜看起来不显山不露水，也是武功了得。
“贵客您看，这弩用寻常箭矢，一样适配。”钱掌柜笑道。
姜朔清嫌长息磨磨叽叽，浪费时间，径直道：“喜欢便拿了。”
长息眉头微皱，轻“啧”一声，手肘悄悄撞了一下姜朔清，让她不要打扰自己侃价，又连忙接茬道：“若是如此，岂不是埋没了这‘九矢连珠弩’精巧的机关？”
她话说的挑不出毛病，这弩箭机关繁复，设计奇巧，自然是要发挥其独特的作用，若以寻常箭矢配之，为何不直接买一副便宜的寻常弩箭呢？
钱掌柜闻言，一时也是没说出话。
长息乘胜追击，“不如这样。”她伸出三根手指，“钱掌柜你让利三成，再为我配齐三套专用的箭矢，我便将其收入囊中。”
长息早在店员将弩取下来时，便已经瞥见了柜上标价：十九万九千九百九十九文。
以她多年混迹江湖、逛遍珍宝楼的经验，这种机关术器虽然精巧，真正的造价却远没有标价那么高。这一刀砍下去三成，差不多已经摸到钱掌柜的本钱了。
果不其然，钱掌柜嘴角一抽，她自然明白眼前这年轻女子是在讨价还价，自己做生意数十年，自诩深谙其中学问，却没想到这女子不按常理出牌，反而直接伸过来一把屠龙刀。
长息不给钱掌柜说话的机会，煞有介事道：“何况钱掌柜你也知道，这弩箭并非寻常侠士所能操控，所需内力功法之巧妙精细，绝非一朝一夕能够练成。”
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