虞晚阴垂着脑袋，手里捏着苹果，一语不发。
她坐着，看似漠不关心，实则一直竖着耳朵听。
奈何其余人争执思索许久，最后也未能敲定人选——会议在众人的叹气中结束，问题却始终未能解决。
回去之时，枣儿驮着虞晚阴，脚步沉重。
眼前依旧是蓝天白云，虞晚阴却两眼空空，看不见丝毫美景。
她掏出藏了许久的青苹果，坐在马背上，面无表情啃咬。
苹果依旧香甜，吃苹果的人却尝不出其美味。
她脑袋很乱，压在心头的事情太多，如今艳阳高照，她却疲惫不堪，只来得及草草和阿妈说两句话，便躺上床，和衣而眠。
却在半夜惊醒。
帐篷内一片漆黑，所有景色被帐篷遮住，无法看得更高更远。
出去走走吧。
念头刚刚冒出，虞晚阴轻手轻脚从床上起身，小心离开帐篷，走进草原的辽阔黑夜。
她走上牧羊的山坡，找到平时爱躺着的石头。
石头旁边开了几丛黄花，在黑暗之中，颜色带着些许荧光。
她躺在花丛旁，胳膊枕着后脑勺，定定看向头顶苍穹。
晚星闪烁，孤月高悬。
星星点点的光洒落在黑夜画卷，将虞晚阴的神魂似乎也吸了进去。
多美啊。
科尔准草原，多美啊。
她几乎感受不到自己的身体存在。
她是科尔准草原上的一朵花、一棵草、一块石头、一头羊。
她热爱这片土地，爱这里的一花一草，爱这里的每一个人。
科尔准草原本应该如此静谧，为什么青礼要来呢？为什么要带来变动呢？为什么要让他的父亲决定科尔准草原人的去留呢？
她要留住这一切。
用尽全力！
虞晚阴拇指食指指腹相贴，凑近嘴边。清亮哨音回荡，茫茫黑夜之中，通体发红的骏马踏着月色而来。
快速飞奔至虞晚阴身边，驮着虞晚阴，隐入更深层的黑暗。
“驾！”
虞晚阴无需马鞭，她手握缰绳，便能控制枣儿方向。
狂风吹乱她头发，亦吹散她心头忧思。
没有什么好处烦忧，有空胡思乱想，不如去做点事情改变处境。
她可不是坐以待毙的懦夫。
马背上的女子面容逐渐舒展，她视线灼灼，如悬挂在天空的启明星。
不一会儿，抵达首领家中。
已是深夜，首领家中仍有火光闪烁——首领还没有休息。
虞晚阴勒紧缰绳，枣儿速度减缓，马蹄踩在草坪上，几乎听不见响动。
她从马上跃下，脚步轻盈，一溜烟溜进屋内，耳朵贴在墙壁上，仔细听屋内传来的响动。
“……乖女儿，为了科尔准草原。”
对话已经接近尾声，虞晚阴来得不是时候。她却没有放弃，屏气凝神，安心等待。
齐琪思的声音透过墙壁，传到虞晚阴耳边。
“阿爸，我知道。”
她嗓音故作轻快，却有浓到化不开的忧伤——虞晚阴突然就明白，为什么自己强颜欢笑的时候，阿妈能够立即发现。
现在她不过是听见齐琪思的声音，几乎能够看见齐琪思痛苦又不得不接受的悲伤模样。
齐琪思语调哽咽，却故意用轻快口吻道：“更何况，京城是个好地方，女儿对此神思已久。你与阿妈不必担心我，倒是你们……在草原，要照顾好自己……”
分离的愁绪将她笼罩，说到最后，她已然带了哭腔。
墙外的虞晚阴脑中一片空白，她双腿失去力气，身体软软靠在墙上，顺着粗糙石墙往下滑。
虞晚阴空茫的视线被怨怼所取代，她心中生出浓烈不甘，这些天地所有情绪，最后化作三个字，堵在虞晚阴心口——凭什么。
不甘之后，是愤怒。
她的愤怒由草原孕育，在黑夜滋生发展壮大
凭什么要唯命是从？
凭什么对方怎么说，牧民就要照做？
对方自称天下的主人，科尔准草原春去秋来多年，怎么不见其露面。
她撑着石墙，凹凸不平的墙面嗝得手疼，虞晚阴毫无知觉，她身体涌入诸多力气，是她站起身，破门而入。
“不行！”
她闯入屋中，将齐琪思护在身后，怒视首领：“不能送齐琪思去京城。”
首领和齐琪思显然没想到虞晚阴的存在。
两人不约而同愣住，尤其是齐琪思，她被虞晚阴抱住的时候，悲伤翻涌，泪如雨下。
首领亦红了眼眶，扭头不敢看自己女儿。
两人皆沉浸在悲伤之中，无法言语。
虞晚阴将齐琪思抱得更紧，她口吻坚定：“我们为什么要按照他们的意思来？我们可以反抗！”
首领抬手，默不作声擦掉眼泪。
他摇头叹气：“反抗，就是找死，我们打不过对面。”
虞晚阴梗着一口气：“打不过就不打？我们草原儿女血性何在？”
“血性？你要血性还是要命？”首领反问：“你当然可以去送死，你也可以组织草原上其他人一起去送死——可你们死了呢？接着谁又去送，你阿妈要上战场吗？她要是不上战场，听见你的死讯后又该怎么办？更何况草原上还有许多稚子，连话都说不清楚，还需要喝奶。他们要怎么办？大人如果全部死完，给婴儿喂羊奶的人都没有。”
首领面容严肃，头一遭谈如此沉重的内容。
他问题一个接一个，逼得虞晚阴无法回答。
“我们当然可以让所有人都死在科尔准草原，尸体留在草原上——可是，有必要吗？”他问：“皇上所求是个草原女子，有必要为了一人，赌上草原所有人的性命吗？”
虞晚阴脑袋“嗡”的一声响，几乎看见科尔准草原尸横遍野的凄惨场景。
她视线逐渐虚无，不停摇头，不愿屈服。
“现在是女人，难保之后会不会变本加厉。”
她找到更有力的支撑，声音高昂：“人的贪欲是无穷的，你不可能满足对方。”
“虞晚阴，我明白告诉你，别试图惹怒皇帝。”
“就这样当缩头乌龟？”
“活着才有未来。”
“这种靠摇尾乞怜的未来，我不稀奇！”
虞晚阴与首领对峙，寸步不让。
突然，她的袖子被扯动，齐琪思从怀里退出，往后两步，站在虞晚阴对面，首领身边。
面上泪痕未干，面上小雀斑被泪水
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