湖面热浪蒸腾，主仆几人采荷采了足足有半个时辰。此时的太阳已经不像刚冒头那样和煦温柔了，变得越发毒辣。
船上虽有篷子，但众人还是个个热的满头大汗，最后就连兴奋不已的巧绿都有些焦躁了，可杜若嘉偏舍不得走。
没办法，这湖面上虽然闷热，可是每每有风掠过荷塘，层层碧叶如浪翻涌，荷花莲蓬随之摇晃，那种悠然自得、无拘无束的感觉真的太让人流连忘返了。
无可奈何的秋霞坐在船头整理着糟乱的荷花，巧绿攥着帕子不停的在给杜若嘉擦汗，张妈妈几次抬头欲言又止，终于她还是忍不住开口了，“嘉姐儿，听嬷嬷话，可不敢再摘了，再摘下去，咱们连站的地儿都没了。”
杜若嘉这才乍然回神，只见船上荷叶莲蓬横七竖八堆在船尾，荷花则是搁在船头，几支放在边上的甚至斜斜探出船舷，将坠未坠的悬在水面上。
再看其余几只小船上，同样也是收获颇丰。
好吧，确实太多了。
杜若嘉终于恋恋不舍地收了手，“嬷嬷，咱们回吧。”
船上众人大喜过望，都悄悄松了一口气，这小祖宗可算是要回去了。
回到碧纱橱后，丫头们七手八脚将摘回来的东西，全都分门别类放到了院儿里的席子上，供杜若嘉挑选。
看着地上好几箩筐的荷塘周边，杜若嘉有些头疼，摘的时候不觉得，怎么搞了这么多也没人阻止？
席子上的荷花有些乱，她精心挑选出来一部分：这些盛放的重瓣粉荷一会儿送到杏花堂去；含苞待放的各个院儿里都送些；至于剩下的荷叶莲蓬之类的，交给小厨房随意发挥去。
于是，巧绿、冬儿各捧着一只敞口梅瓶，采晴、月婵则是各抱了一捧荷花，主仆一行人前往杏花堂贺礼去了。
杜若嘉过去的时候，恰巧在杏花堂门口遇见了杜志涛，于是乖巧的朝他行礼问安，“父亲。”
小女儿知礼的模样让杜志涛心头一软，不由得弯腰捏了捏女儿红扑扑的脸蛋，起身时，余光撇见了丫头们怀里抱着的荷花，花儿开的正好，还带着水汽，显然是刚采不久。
“这是燕汀湖的荷花？”杜府向来不从外面的街市上购买荷花莲蓬之类的，真要用的时候，府中就有一大片，摘都摘不完，何须出府采买。
杜志涛近日里一直歇在傅姨娘屋里，虽说那女子有孕在身碰不得，但她顶着一张姣好无暇的脸总是含情脉脉的望着他，玉手调羹，红袖添香，对他无比上心，就连她身边跟着的“侄女”傅楚瑶，也伶俐的不像话。
哪像段氏，虽然温柔端庄，可情感上总是理智让人感觉有距离，对他的感情投入程度，还不如对那几个妾室上心。
杜老爷光与美人作伴去了，哪里还想着过问正房的事儿。
而巧绿乍然被老爷问起，那叫一个与有荣焉，这些花叶里头也有她的一份力，她笑的欢快，忙不迭邀功，“是四姑娘天不亮就去采的，紧赶慢赶着就想着送给二姑娘、三姑娘瞧个新鲜呢。”
什么？杜志涛一怔，亲自去采的？夏日的燕汀湖只怕是热浪蒸腾，寻常成年男子泛舟湖上都不会选择这个季节，更何况还要做采花之类的活计，怪道这丫头脸红扑扑的呢。
杜志涛目光落在女儿晒的红扑扑的耳朵和脸颊上，忽然朗声一笑，“好孩子，难为你小小年纪对姊妹还一片纯爱之心。”
说着手臂一揽便将女儿稳稳抱起，父女俩一同进了杏花堂。
杏花堂是早就布置完了，正堂里放着众位哥哥姐姐弟弟们送来的各式贺礼，二少爷送的青玉笔洗、庞姨娘代五少爷送来的银丝香囊，甚至就连入府不久的傅姨娘，也遣人送来了一架她亲自绣的精巧的双面绣小屏风。
杜志涛父女俩进来的时候，段氏正带着杜若溪两姐妹在堂前训话，底下一水儿的丫鬟婆子跪的齐整都在恭敬听训，见丈夫抱着女儿进来了，段氏佯装嗔怒，“都是大姑娘了，怎么还还赖在父亲怀里？”
杜志涛单手托着女儿，另一只手随意挥了挥，笑道，“夫人说的哪里话，咱们嘉嘉才多大？”
坐在段氏身边的杜若溪、杜若妍两姐妹今天打扮的个个鲜亮。
杜若妍今年十四，自杜若婉出阁后，她便是府中最年长的嫡女了。一身蜜合色缕金袄配上一条湖蓝洒金罗裙，行走间光华流转，漂亮得紧。
乌黑的秀发梳成了垂挂髻，在上面插了一对点翠嵌珠蝴蝶钗，蝶须上缀着细细的金链，尾端还嵌了小米珠，配着同套的耳坠子，在阳光下亮闪闪的。
和她手牵手一起过来的杜若溪一身藕荷色暗纹交领袄素净雅致，草绿色素缎罗裙更加清新可人，行走间裙摆端正，规矩得挑不出一丝错处。
因着庶出的身份，衣着首饰相较杜若妍而言，稍有逊色，只在头上插了对镶宝石鎏金海棠钗，耳坠子也只是对素银的珍珠，衬的小脸越发莹白。
姐妹俩手牵手十分要好，齐齐福身温温柔柔的朝杜志涛道，“给父亲请安。”
杜志涛看看面前两个如花似玉的女儿，又掂了掂怀里娇憨可爱的幼女，不知怎么却想起了傅姨娘院儿里的傅楚瑶。
同样是七八岁的年纪，那孩子却总是衣着朴素，抱起来不似嘉嘉沉手，反而轻飘飘的。
多亏他心里想什么没人知道，不然必定收获一堆白眼，睁开眼看看吧，眼前这三个才是你的亲女儿。
杜志涛是什么心情没人知道，但杜若嘉看见两个姐姐，挣扎着就从杜志涛怀里滑了下来，亲亲热热的上前挽住姐姐们的手显摆道，“姐姐们，快看我的贺礼。”
她献宝似的指向丫头们手里的荷花，心想，这还不得迷死你们。
杜若妍“呀”了一声，指尖轻点花瓣，晨起她就听说了，想必这些就是嘉嘉一大早亲自去采的荷了，“这么新鲜的荷花倒是稀罕。”
她捏了捏妹妹的脸蛋儿，笑的眉眼弯弯，“多谢嘉嘉一番心意。”
而她身边的杜若溪一向恪守身份，若是平日父亲嫡母都在时，她一般不会多说话。但这荷花确实新鲜。
粉荷盛放如霞，嫩苞垂露欲滴，又是杜若嘉亲自去摘的，她难得在这种场合多话，“好新鲜的荷花，这要是放在花
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