商议完计划与细节，宴席终于解散。
贾文拖着一身疲惫回房，他打算好好研究一下莫名奇妙出现在脑子里的东西。
先前觉得这玩意儿像程序，不是没有依据：它们如同数据，没有实体，却能在脑内搭建出一个“实体”。
例如，贾文想要查看关于冥窟的信息，这些信息就会浮现出来，变成一页纸，投射在视网膜上似的进行阅览。
除此之外，有一条无比醒目的信息格外瞩目。
上面写着：“距离开服仅剩十天。”
开服，什么意思？似乎只有游戏开放才会运用这个词。
而“十天”恰好跟他们所说的天灾降临时间一样，二者之间会不会存在什么关联？
……
贾文费力地思索着，回房没多久，之前伺候他的女仆端着食物走进来。
“坦尼森大人说，您在宴席上几乎没吃东西，但不能一直饿着。”女仆将食物一一陈放在桌上，随后静候一旁，等待贾文用餐。
“谢谢。”可他确实没胃口，也不饿，暂时不动餐具，继续专心查看脑海里的信息。
忽地，房里冒出“咕噜噜”的声响，动静不大，但在安静的房间里格外明显，贾文不可能注意不到。他抽离意识，望向声音的来源——女仆正捂着肚子，一脸赧然地低下了头。
“您还没有吃过饭吗？”贾文问。
女仆承认道：“没有。”事实上，从今早直至下午，她都不曾进食。
贾文将豌豆燕麦粥往前推了推。“我没胃口，一个人吃不完这些。正好粥还热着，帮我把它喝了吧。”
“不、不能，这怎么可以！”
见她连连摇头，贾文无奈地放轻声音。“就当帮我一个忙，浪费食物也不好，您说对吗？”
女仆绞着裙子纠结一番，最终敌不过咕咕作响的肚子，慢慢接过豌豆燕麦粥和勺子，在贾文的再次肯定下，才敢舀起第一勺粥。
她还想在贾文面前保持恭谨，但她太饿了，恨不得直接捧着碗大口喝光，因而吃得很急，一勺接一勺地往嘴里送。
贾文看着她意犹未尽地用勺子刮干净碗底，回想起之前在议事厅看到的景象，先是问：“你叫什么名字？”
“回大人，我叫米娅。”
“米娅，我想问一下，冥窟最近是不是……粮食比较紧缺？”
女仆米娅犹豫几秒，轻轻点头。“是的。两个月前，冥窟经历了一场战争，厄尔悍人冲进村庄烧杀掳掠，抢走了我们很多的牲畜和粮食。”
这场战争信息里也有显示。
万年天灾的预言出现后，巫师族们原本只打算先私底下和领主商议，不愿过早地对外公布，以免引起恐慌。
可偏偏最先泄露出消息的正是上一任领主本人，得知有巨大的祸事降临，这货居然先拖家带口逃之夭夭了。跑就算了，还大肆散布预言，让冥窟彻底陷入混乱。
而在冥窟的东面，有一个由游牧民族组成的国家，就是女仆米娅所说的“厄尔悍”。
厄尔悍和冥窟不对付，经常骚扰边境，侵袭这片领地，挑起或大或小的战事。
领主跑了，又有万年灾祸的预言在前，厄尔悍自然要抓住这难得的机会。于是大举攻打冥窟周遭的村庄和镇子，抢走他们的资源，掳回自己家以备灾祸。
一场单方面的掠夺，令本就混乱的冥窟雪上加霜。
尽管政务总管坦尼森等人主动站出来稳住局面，然而资源的短缺，尤其是粮食问题短期内却无法解决。
后续的两个月里，大家只得节衣缩食，饿一饿肚子，尽量抠出一些口粮当做存粮，以备不时之需。
贾文想捏一捏不存在的鼻梁，想起宴席上的肉，以及众人的反应，心头难免沉重。
那些菜肴，应该是他们能拿出的最好的东西了吧。
他还想说些什么，门口有守卫禀报，坦尼森派来的侍卫到了。
米娅女仆感激地再三道谢，收拾空碗退下。她的身影刚刚消失，一个魁梧如山的男人便迈进屋门，空荡荡的房间瞬间显得有几分拥挤。
这大块头的脸上烧伤遍布，脖子以上找不出一块好肉。若是放在过去，贾文肯定不太敢与这种模样的人直视，那些红褐色的瘢痕实在是过于触目惊心。
但他只是稍稍心惊了一下，很快恢复平静。
毕竟他自己都是一具活骷髅了，跟全脸烧伤的人比起来，谁更恐怖一点还不好说……
“钦定者大人。”大块头半跪行礼，举起同样有着烧伤痕迹的手放于胸前。他的嘴看起来半合不合的，没想到动得还挺灵活，应该不会影响吃饭。
贾文把脱缰的思绪拽回来，赶紧将人搀扶起身：“你好，不用行礼。你就是坦尼森和我说过的佩顿骑士？”
“没错，大人，他们也称呼我为‘火焰骑士’。”佩顿自我介绍，显然对后面那个称呼更为骄傲。
贾文欲言又止，酝酿半天，总算把这个略显中二的称呼叫出了口。
“好……好的，火焰骑士。我们明天什么时候动身？”
“太阳升起前就得出发。”佩顿答道。
只剩下不到十天时间，万年灾祸就会降临，事情十万火急，一刻都容不得耽搁。
此前在议事厅里，众人一并商量了具体计划，确定明天就启程离开极夜城堡，前往雾海寻找深渊之门。
“贾文大人，您居然不怕我的脸呀。”佩顿颊边的肉一阵抽搐，似乎在笑，配合这话愈发惊悚。
他怕，但他更怕自己。贾文不好说出口，只得讪讪微笑。
“从议事厅回来的路上，我见过一些人和你一样，身上总有些……伤口。这是怎么一回事？”
“那是我们最原始的模样，大人。我们冥土上的有些人生来便有这些印记，据说是上辈子的死法，谁知道呢？”
说话间，只见火焰骑士脸皮微动，戏剧变脸似的倏然变了个模样，成了一个五官粗犷，有着正常人类样貌的脸！
贾文惊奇地看着他的变化，又见对方变回烧伤遍布的脸。
“刚才给您看的，是我的正常模样。但我觉得现在这样更好，更有威慑力。”火焰骑士嘿嘿笑着，自豪地昂了昂下巴，“您不是也有原始模样吗，和咱们一样！”
贾文一怔，火焰骑士说得有几分道理。尽管不知道为何变成了骷髅，但按照对方的话来解释，指不定骷髅就是他尸体的样子，今后的某一天也能恢复过来。
他对此没别的表示，搬来一把椅子，笑着请火焰骑士落座。
回到桌前，贾文的白骨手指在桌面缓慢而有节奏地点着，像在思考着什么。
目前可阅览的信息中，有一个问题格外瞩目：他们把脚下的土地叫做冥土，而冥土内也不止有冥窟这个领地。
那国王去哪儿了？
原来真正的国王在“界外”，“界外”又是一片新的大地。也就是说，冥土更像一片独立的大陆，一个单独的空间，通过海洋和深渊之门开启的通道这两个媒介，里面的人们可以自由来往两地。
冥窟实际上属于界外的奥兰迪尔王国，上一任领主，就是那个卷铺盖逃跑的，就是国王亲自授封的界外人。
于是贾文提出疑惑：“我了解到，冥窟有归属的王国。万年天灾的预言，你们的国王不可能不知道，那为何不向他求助？”
火焰骑士佩顿站在桌前，闻言，他嗤了一声：“要是真想管，就没后续那么多事了。”
“实话告诉您吧，不是没求助过，可是界外的国王根本不打算管——呵，如果只是差了一位魔法师来‘帮忙’也算管……可那魔法师不得花上大把时间才能赶到冥窟吗，反正直到现在都没见着半个人影！
“界外国王甚至下令封闭深渊之门的陆地通道，以及离冥土最近的领地的所有港口，严禁冥土的人进入奥兰迪尔境内。凡是登陆的，格杀勿论！”
贾文心中大震。
火焰骑士神色悲愤，掷地有声地说着——
“界外的人把冥土叫做诅咒之地，把我们看成污秽之物，而那个界外的鸟王早就想让我们消失了。万年灾祸是一个绝妙的机会，把我们困死在这里，好彻底灭亡！”
“难道国王不知道唇亡齿寒的道理吗？”贾文忍不住问。
他觉得荒谬至极，要是深渊之门关不上，灾祸也会蔓延到界外，等冥土没了，他们又该怎么办？
“唇亡齿寒，真是个好词。我哪知道国王是怎么想的？反正事实如此，他们非但不愿意帮助，而且还把我们的后路堵死了。”
“……”贾文真是不知道该说点什么，事态的复杂程度已经超乎他的想象了。
“不过现在不一样了。”火焰骑士看向贾文，目光尊敬而坚定，“有了您，冥窟就有救了。”
贾文沉默以对。
和今后几天的随身侍卫打过照面，火焰骑士佩顿准备先行告退，不打扰贾文休息。
“明天卡隆巫师会和我们同行。”临走前，佩顿说道。
“坦尼森呢？”
“坦尼森大人是政务总管，需要留在极夜堡处理事务，以防万一。随行的阵仗不会太大，不过您放心，我们会保护好您。”
……
防止什么万一？
贾文盯着房门，火焰骑士的那句“以防万一”可谓意味深长，一直在他脑海里盘旋。
罢了，他掌握的信息少得可怜，再琢磨也想不出什么结果。
简单洗漱后，他一头栽倒床上，骷髅身板薄如纸片，却仍是有着一定分量，床垫微微陷进去了一些。
脑袋纷纷乱乱，在想什么东西根本不受自己控制，今天发生的事情无序地播放着。
播到某个片段，床上的骷髅霍然坐起身。
女仆和各个廷臣们吃饭的样子历历在目，他们都吃不饱了，宴席上那份被撤下去的烤羊肉应该不会被扔掉吧？还有没喝完的燕麦粥……可别因为他一个人吃不进去，浪费掉所有肉啊！
我真该死啊！贾文自认厚脸皮，可此时也不得不升起几分愧疚，有点崩溃地想。
总而言之，明天不管食物有多难以下咽，他是决计不会浪费的了。
还有一件事。
贾文眼皮子都阖上了，又猛然睁开。
要是真的死了，家人怎么办？
父母健在，起码在他离世之前身体很好，家中还有一个刚刚参加工作的小妹，正在为了成为社畜而发愁。
工位上猝死算工伤，家人也能拿到一定赔偿。贾文细数了一下自己攒下来的钱，存款虽然没有想象中那么多，但足够补贴父母和妹妹未来的生活了。
人之将……不对，人之已死，没什么是时间冲不淡的，他更希望家人能好好生活，不要因为自己而伤心太久。
尽管他也很想他们。
确认好这件事，他重新躺下来。
原以为今天精神上累得够呛，只要闭上眼怎么着都能睡着，但贾文几乎一夜未眠。
直至天光未亮，有人敲响了房门，叩开依旧留恋在黑夜怀抱里的天色。贾文扫除那些盘旋在脑中一晚上的杂念，只想着一句话。
来都来了，走一步看一步吧……
-
走一步看一步，走两步颠一路。次日启程，贾文又有些后悔了。
被现代社会的科技伺候得太好，即便曾经学过一点马术，可要坐在马上赶路，他那点骑术也完全不够看，腰臀酸得不行。
为了赶时间，他们没有选择往大路走，选的偏僻小路，一会儿泥地一会儿石头路，这才过去三天，贾文一身骨头真要颠散架了。
要说唯一好的一点，那便是见到了许多属于自然的风景。
天空宽敞得如同海洋，在这片巨大的画布上，晴空时一碧如洗，一点云絮好似游鱼划过水面的波纹。
而当太阳落下山头，落日余晖染满金红与橙黄，空旷而绚丽……是城市钢铁森林中难以感受到的视野，令人不自觉地沉湎其中。
虽然身体疲惫，但贾文的心情得到了安抚，无比轻松畅快。
昼夜兼程下，一行人总算抵达海边港口。和以往相比，港口冷清了太多，空荡荡一片。见不到人影才正常，天灾在步步逼近，坦尼森他们早已组织人手疏散民众，尽量远离海岸。
港口停工了数十日，不少空船只被拴在码头，随着水浪声微弱地起伏。像孩子迟迟等不到家长来接，无聊地摇晃着身子，浑然不知自己已经被遗弃了。
此时正赶上太阳西下，沉沉的金色在天边聚集，浓烈的色彩洒下整片港口。
贾文翻身下马，他抬起戴着黑色皮手套的手掌，放在额头上方，远眺着一望无际的海洋。
海面闪烁着细碎的光，有些刺目，却是令人目眩神迷的美。
海风吹拂着他的斗篷，宽大的兜帽底下，是一张被银色面具覆盖住的脸。
“大人，今晚住宿的地方已经安排好了，我们这就过去。”火焰骑士佩顿接过缰绳，拽着马嚼子往后方走。
老巫师卡隆年纪大了，打了招呼，和几名官员先行回城镇歇着。
见贾文还在欣赏景色，火焰骑士便没打扰。说实在的，这位外界来的钦定者叫他有些刮目相看。
这几日赶路，是个平时锦衣玉食的贵族老爷都会叫苦不迭。
可面前这位，除了开玩笑地抱怨过一句：“这木屑吃起来还挺像干粮。”——其余时候一声不吭。
即使看得出来他很不适应，非常疲惫，却毫无怨言。
“坦尼森爵士派我来问，港口疏散干净了吗？”火焰骑士叫来一名男人，后者正是负责接待他们的、新伽港口的管理人。
“人都赶回家啦，家离海边近的也被安置在圣堂了，奴隶也都送回去了。”管理人回道。
接到密令，管理人不敢怠慢，一大早就亲自去接贾文一行人，直到现在抵达港口。
然而火焰骑士环顾四周后，面皮抽了抽，像是在皱眉：“警备不够。”
附近驻守的人还是太少，队伍返程时需要回到新伽港口，得有人接应，这里也本应作为一道重要防线。
管理人连连保证会加紧安排，负责新伽港口驻守的是两位界外大奴隶主，目前住在新伽城镇内。今天早上两边传信告知会再加派一批兵士过来，最迟今晚就到。
时候不早了，火焰骑士先带贾文他们前往港口附近的城镇休息。
而就在送别各
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