原来这番邀请的人员并不少,就连女席都得分两个厅堂来,贾母厅堂自是其一,另外一个则在后院打理出来的厅堂,则交由王子腾夫人帮忙招待着。
周瑞家的探了下谢太太正在贾母那头说笑,心道:她倒没在王子腾夫人那处说笑,难不成是怕撞见后被揭穿?
留了疑惑便抬脚去寻了王子腾夫人,恰好此处大家谈笑十分融洽,见王子腾夫人被请出去也只是打趣几声。
“姑奶奶怎么突然要我出去?”王子腾夫人也十分不解,按理说今日招待女客之事都不该由她来,只是贾府青黄不接的,也就王夫人几个媳妇儿可以出面斡旋,她也就仗着舅家身份来陪同罢了。
周瑞家的这才把两个谢太太的事道出,王子腾夫人才明白王夫人喊她是要去认认哪个是真的谢太太。
这谢老爷全名叫谢必严,正是王子腾外出就任时宴请的好友之一,两家来往频繁自然也就互相认识。
只是王子腾夫人今日并未与谢太太打照面,一听前个谢太太正在贾母处喝茶聊天,也就没去打草惊蛇,反而跟着周瑞家的去寻了王夫人。
“谢太太在哪?”王子腾夫人单刀直入,作势就要去看。
王夫人见王子腾夫人大有吵架的风范,连忙拉着说道:“如今这两座真假美猴王就得这尊如来佛一探究竟。只是今日不可喧哗大闹,免得不体面。”
“你倒小瞧我了,我不过只是替着真的谢太太打抱不平罢了,若见的是假,我也不轻易闹事的。”王子腾夫人笑道。
“我倒有法子,我刚让小厮引了她到迎礼厅歇脚,若是假的则由我来打发走,若是真的你便拖点时间。”王夫人心中早有打算,让王子腾夫人来认出真假谢太太,更多是要争取时间去把假的劝走。
这场宴会除了庆祝贾政高迁,更多的是为了迎皇太孙、亲王的大驾光临,岂能闹出后厅妇人打闹的糊涂事来,这可就狠狠地打了贾府耳光。
王子腾夫人拉住王夫人的手,便说道:“我的姑奶奶,我做事你还不放心?”两人说笑行至迎礼厅,只见座上一个面色焦虑的女子,身着五品名妇的服饰,不似假冒的样子。
王子腾夫人瞬间松开了王夫人的手,挂着笑容迎了上去寒暄起来,巧妙地挡住了对方的视线,让王夫人得以回身寻机会离开。
只听得谢太太抱怨道:“明明请了帖子与我,为何又不迎我进去,这是哪门子的道理?”
“今日可是皇太孙和亲王都来参加的宴席,可不得马虎。我家姑奶奶向来行事谨慎,你倒错怪了,如今里头乱糟糟的,我先陪你在这坐会喝喝茶,我们也有几个月未见…”王子腾夫人东扯西拉一堆,倒也打消了谢太太的疑心。
立马知晓贾母屋内的谢太太是假的,王夫人也没多加揣测此人的真实身份,只想尽快找个藉口带离贾母处。
又命了小厮在这候着,等会若是有人来要求拖延时间,不管用什么方法都得留住这位谢太太在这。
小厮领命后,王夫人又转头快步至贾母处,调整了脸上的神色,与贾母和各位太太请了下安,周瑞家的提醒了贾母下方的女子便是假的谢太太。
只见假谢太太也是身着五品名妇服饰,妆扮却略显轻佻,言语鹘突,举止言笑不大得体,只是在场的人疑心却没说出口。
王夫人三番五次邀这假谢太太出去,对方像是听不懂人话一般,只顾着笑语而不动身。
或许是看到王夫人脸上强做笑容,元春便出来问了声,王夫人没法子只好先出屋外,而向来关注着动静的王熙凤也赶忙跑了出来,还带着了一枚新晋迷妹秦可卿。
周瑞家的见元春十分担忧,便也开口将这事说了出来。
“行了,你们该吃该玩的去,这有我呢。”王夫人揉了揉太阳穴,心里想着用何种体面的方式请这位夫人出来。
被赶着进屋的元春、王熙凤倒没停下思绪,接连讲了几个法子都觉得不甚妥当。见到她们一干人如此头痛,秦可卿倒不觉得是个问题,开口道:“两个姐姐不恼,我有个好主意。”
只见秦可卿说完,便起身去拿起一杯茶,走近假谢太太身边,无辜地说道:“可卿见太太聊得甚是开心,不如喝杯茶润润喉。”
不知是秦可卿松手太快,还是假谢太太接得不稳,一个不小心茶水都泼在了假谢太太身上,吓得秦可卿脸色发青忙着道歉。
而一旁伺候得贾府丫鬟见状,连忙扶着假谢太太说道:“太太,扶您去隔壁厅房更衣。”
没想到小小年纪的秦可卿如此豁得开,她们拘泥于体面二字惯了,倒没了果敢。
虽然贾母沉着脸让人把秦可卿带过来时,元春、王熙凤都暗暗对她赞叹不已,惹得秦可卿十分不好意思道:“两个姐姐倒不必如此夸我,你们自是有你们的思虑,若是贾府下人泼了来宾一身,只怕落得管教不严;若是你们出面去做,也会说失了礼教。我就一个小丫头片子,又不是你们贾府的人,怎么做都赖不到贾府来。”
王夫人一听假谢太太被带走了,连忙唤着周瑞家的去盯着,又让人请来王子腾夫人两人。
而王子腾夫人带着谢太太笑意连连地拜见了贾母,谢太太状作不经意地看了全场后,满意地跟随着王子腾夫人去了后院厅堂。
得知是秦可卿舍了面子救场,王夫人满是赞赏的眼神打量了秦可卿,只是接下来也颇为棘手,得派个人去与贾政说一下,让谢老爷领走这个假谢太太,否则到时候宴会上撞见,更是难堪。
“父亲此际肯定忙得很,不如寻珍大哥他们去说。”元春开口说道,毕竟贾政还得要去出去迎接皇太孙、亲王等人进府,哪里分出心思应付这等小事。
王夫人摇了摇头,说道:“珍哥儿不识得谢老爷,他去不妥。若是你舅舅在就好了。”元春舅舅便是王子腾,此刻还在外头巡查事务,根本赶不着这次宴会。
王熙凤灵机一动,笑着提出建议:“我想起来,上次表哥去我们王家聚会,恰好与谢老爷一桌同吃喝,不如让他去说一声?”
心想贾珠年方十六也该多分担贾政的责任,于是派人与贾珠说了一通,只见贾珠对着谢必严耳语了几句,谢必严白了脸色,连忙随着贾珠身后,自是料理这番家事。
而后院某个房间内,周瑞家的好说歹说才哄住了假谢太太的脚步,看到贾珠偕着一位三十几岁上下的老爷过来,心中也松了口气。
“你赶紧回去。”谢老爷一见便立马下了命令,拉着她就要出门去。
谁料假谢太太不依,赖坐在椅子上,哭喊道:“你明明应许我来见识见识的,如今我还未吃上饭,你倒撵我走,这是哪门子的理?”
见拉扯不动她,谢必严也舍下面子说道:“我太太就在前屋,你不走,是要丢我大脸?”
“你不是骗她没请女宾吗?她又如何来了?”假谢太太先是惊讶,而后又乱骂了起来:“你是不是故意和她设局捉弄我,明明我穿着命妇服饰来这说笑,如何转头又灰溜溜地出去,这不是折煞我的脸面!”
谢必严捂不住假谢太太的嘴,只得气气地说道:“你要脸面,我不用脸面?你
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