太贞十三年，四月十六，宜嫁娶，宜祈福。
当一身虹裳霞帔的苏玥出现在镜前时，她才对于成亲这事儿终是有了些实感。
琥珀色的眸子淡淡地打量着镜中这个有几分陌生的人——
青黛红妆完完全全遮掩住了总是带着病气的面颊，而桌前燃烧着的花烛又为其染上了几分喜色，如若忽略此时镜中人眸中的淡漠，那她和那些满心欢喜的待嫁美娇娘们，无甚差别。
但可惜的是，这一切不过是一场被命运裹挟的闹剧罢了。
在这场闹剧中苏玥成全了父母的舐犊之情，成全了柳世芝的矢志不渝，亦以一种近乎自毁的方式，成全了鸿鹄的振翅高飞，助他再无牵绊。
这一晚，红烛将怙终不悔地，耗尽自己彻夜燃着。
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太贞十三年，苏玥成婚后，还是会按照当初的约定，每月都与沈沐辰通信。
除去三月已寄出的那一封外，她又给他去了九封信。
信中未曾谈及赘婿、成婚一事，只是寥寥数语告他府上一众皆安，而后嘱他在外万事小心。
这一年，苏玥亦收到了沈沐辰的十封回信，信中除了报平安外，也开始讲述其在塞北的所见所闻——他写他是如何用计，以少胜多击溃敌军；他写他如何帮助边镇百姓清缴流寇，百姓又是如何设宴答谢他们；他还写了他如何收编训练流寇，为战时所用……
这一年，这些信，她看了无数遍，无数遍，她甚至能倒背如流。
每每读起，她都为那个儿时便想成为英雄的少年，感到由衷地高兴，可同时她也会泪湿衣襟，因为她很想，很想，很想念他。
不过，苏玥不知道的是，这一年，沈沐辰在信中尚有未尽之言——他虽然以少胜多击溃了敌军，但是他的胳膊也险些没了；他虽然带着一支队伍清缴了流寇，但是因违反军令，擅自调兵离营，被太子军法处置了八十棍，命也险些去了半条；他虽然收编了那些流寇，但有见钱眼开者，在开战当日投靠敌营，差点铸成大错……
但这些所有不堪道之的艰难，都无法令这个初来乍到，踌躇满志的少年将军有半分退缩，反而令他更加一往无前。
不过此时少年的这份壮志凌云的英雄气，到底能掩盖掉多少分，对苏玥的思念与挂怀，大概也只有他一直放在胸前的那叠信件知晓。
……
太贞十四年，苏玥共给沈沐辰去了六封信。信中的只言片语，除了互报安康外，她还告诉他，柳太医次子柳世芝，青出于蓝而胜于蓝，在其调养诊治之下，她除了偶有气咳之外，病情再未有过恶化。
这一年，苏玥共收到沈沐辰十二封回信，信中除了对她衣食住行等各方面进行了嘱咐之外，他依然讲了许多在塞北的所见所闻。
只不过这一年的故事少了许多少年意气的壮志凌云，多了几分战乱之下对百姓、对将士的悲悯之情。
他说他看到荒野上，那些因为战争而流离失所的百姓，自割腿肉而食；他说父亲的几个旧部在战场上为他挡刀而死；他说他的参军昨日收信才知其家父已身亡数日，悲痛欲绝；他说他希望战争能快点结束，他想回家了，他们都想回家了……
这一年的每封信，她都无法再次拿起重读一遍。
因为每每读起，她的心都如同刀绞，顿疼不已，她万分心疼着那个曾经意气风发的少年。
可是，她不知道的是这一年，沈沐辰在信中的未尽之言更加残酷——
流离失所的百姓不仅自割裹腹，更有甚者易子而食；那些为他挡刀而死的父亲旧部，最后的下场是被胡族分尸而食；而那个参军的父亲，身死数日无人埋骨，最后被野狗分食……
乱世中的分尸食之，时刻都在上演，可那个意气风发的少年，却发现自己对此是那么的无能、无力。
强大的挫败感裹挟着他，所有引以为傲的一夕崩塌，而最后唯一让他强撑着活下去的，唯有胸前那叠已被磨旧的信件——他得活着回去。
……
太贞十五年，苏玥共给沈沐辰去了两封信，一封告诉他柳世芝最近为她研制的新药，很有疗效；另一封告诉他兄长带她出去赏荷了，荷花很美，很美。
这一年，苏玥又收到沈沐辰的十二封回信，信中每次都会问她，为何去信越来越少。
除此之外，又是洋洋洒洒好几页的见闻，只不过这一年他的故事，既少了几分第一年踌躇满志的孤勇，亦少了些许第二年悲天悯人的不忿，余下的是一位身经百战、坚强不屈的边关将军。
信中他告诉她，这一年他们养精蓄锐，发起大规模反攻，不仅夺回了失去的城池，更是直取胡族重地，迫其停战。
他说只有战争结束，动乱纷争停止，百姓才能安居，将士才能归家。
他说战争很快就会结束……
这一年，她已渐渐适应了没有沈沐辰的生活，但是不知为何，每每收到他的来信，眼泪还是会偷偷地跑出来。
但是她很喜欢读沈沐辰这一年写给她的信，她能感觉到，那个如太阳般的人没有被残忍的现实，所扼杀，他又站起来了，只不过这次他将成为燕国所有人的太阳。
至于在信中问她，为何回信越来越少，不仅是因为她那毫无波澜的生活，实是无从写起，更重要的是她希望鸿鹄能尽情地高飞，能够慢慢淡化那些“无足挂齿”的牵绊。
直到最后，终将春晖亦逝，物是人非。
……
太贞十六年，二月二十，黄道吉日，百无禁忌。
寅时刚过，天尚大黑，京城城门大开，陛下亲至，群官静候，百姓夹道。
如此阵仗在此恭候地正是，即将凯旋而归的三军将士们。
城内的人群中，有人在互道恭喜，有人在恭祝陛下万寿无疆，有人在夸赞我族战士英勇无敌，有人在贬低敌族不过尔尔，有人在炫耀自家孩子就在这杀敌的军队中。
一时间，人声鼎沸，满城喝彩。
……
卯时一刻，重重的马蹄声由远及近，传至每个人的耳中，众人喜呼：“来了，来了！他们归家了！”
不一会远处随着马蹄声，渐渐浮现出黑压压的大军轮廓。
太子于首，沈沐辰于次，三军随行，踏着山河向百姓走来。
众人遥遥见此，又是一阵欢呼。
可当太子的身影渐渐清晰起来，众人这才看到他右侧空荡荡的臂膀，以及沾满着凝固血液的盔甲，喧嚣止，无人敢议。
所有人都知道，这位刚刚立下战功的年轻太子将因这截断臂，彻底废了，再也无法成为下一任储君。
再往后看，除了太子外，打头阵的包括沈沐辰等一众将士，他们所有人的盔甲都不似去时那般光鲜亮丽，其上沾满污秽，遍布刀痕，狼狈不堪。
大队渐渐向前推进，后面的马车也逐渐映入眼帘，马车上不再像去时那般装满了粮草，而是受伤无法行走的将士们。
更令人惊骇的是，视线到了最后的队尾，那百十余量马车上，竟不是伤员，但而是被叠放整齐的一个个衣冠冢。
我军去时三军齐发，三年归来只余千名。
此战得以凯旋，竟是如此多的鲜血堆砌而成，何等惨状，何等壮烈。
两侧百姓，台上官员无不掩面流涕，呜呼哀哉。
待太子一行近到陛下身前，只听太子高喊：“陛下，此行，我等幸不辱命，血刃敌族，护我城池，佑我百姓，扬我国威。”
众将士齐呼：“不辱使命，血刃敌族！”
那个高高在上，满发灰白的燕帝，在这样的呼声中，缓缓步下高台，朝北，向着所有的将士、英魂深深一拜。
“孤，代全国百姓，拜谢诸位。”
天子拜后，霎时间，在场的不论是官员还是百姓，抑或是将士们，都纷纷跪了下来。
他们跪得既是天子的仁义，亦是那上万个英魂的壮义。
……
这般壮烈的场景，苏玥并未亲眼见到，只是几个时辰后，听柳世芝和苏慧二人分别绘声绘色向她描述了两遍。
听完后，苏玥便又开始唉声叹气起来。
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