“华瑾，这几日忙着和谈事宜想必累坏了吧。”楚皇后热络地开始叙话。
贺兰瑾正用目光研究食案上摆的糕点是怎么做成这个形状的，得费多少功夫。
猛不防被点名，贺兰瑾感觉所有人的视线都向自己投来。
“谢娘娘关心，和谈诸事都是鸿胪寺与翊王殿下费心，华瑾没帮上什么忙。”贺兰瑾自然能听出皇后话里话外埋怨她多次推辞进宫。
楚皇后听完贺兰瑾的话，瞟了一眼本本份份坐在下面的李牧昭，开口道：“昭儿也是，陛下昨日还跟我夸你差事办的极好呢。”
“华瑾还是虚心，老五哪里能做好这些，上次他还同儿臣说，全靠华瑾呢。”慎王抢在李牧昭前面笑着向楚皇后开口。
贺兰瑾一直盯着李牧昭，看他听完楚皇后的话后面带喜色连带着身板都挺直了些许，嘴张了一半便被慎王打断，肩膀又蹋了下去，面色又变回无所谓般的苦笑。
贺兰瑾目瞪口呆，本以为他敢在希羚面前胡说八道，是打定主意准备无法无天，如今装的是什么窝囊做派。
“华瑾已经出落成大姑娘了，上次皇后娘娘说起，臣妾还有些不敢相信呢。”皇后左手边的一位美艳妇人对着楚皇后笑道，随后望向贺兰瑾，说道：“你小的时候，本宫还抱过你呢。”
贺兰瑾也回以微笑，她自然是识别不出这是哪位。
褚鸣玉及时压低声音说道：“这位是四皇子宁王的生母——玉贵妃。
一个清亮的女声响起：“那日我与五哥在碧霄阁还瞧见你了，那时你一身男装，我还以为你是新科状元郎。”
“嘉儿，你一天到晚乱跑像什么话。”楚皇后虽言语责，但语气难掩宠溺。
嘉荣公主，这便是后宫唯一一位嫡出公主，听闻极受陛下宠爱。
贺兰瑾忽然又想到了那位据说养在国安寺的公主，目光不自觉投向李牧昭。
李牧昭忙着和食案斗争，连眼皮也不曾抬一下。
贺兰瑾没有姐妹，父亲是北安侯府独子，母亲那边倒是有几位舅舅姨母，只是远在扬州，还不曾见过。
幼时还在北安侯府时，她总期盼自己能有一位姐姐，二人事事相持相伴，一起玩耍一起长大，不像贺兰峥只会捉弄自己。
到底是薄情寡义，亲妹妹在国安寺不知生死，他倒是能吃。
玉贵妃适时说道：“臣妾瞧着华瑾，倒是与皇后娘娘颇投缘呢。”
贺兰瑾心里冷笑，投缘是怎么看出来的，她还看着慎王头扁呢。
“那本宫可欢喜，本宫瞧着华瑾便像亲女儿一般呢，若是能亲上加亲，就更好了。”这恭维的话想必戳到了楚皇后心坎上，楚皇后望着贺兰瑾言笑晏晏。
这话说的露骨，席间一时鸦雀无声。这皇后与慎王便是将野心公之于众了。
如今贺兰瑾虽已在京中，但是皇帝从未提过赐婚事宜。
在明面上，贺兰瑾依旧是驻边的武将，不过是年终回京述职，依规矩，待来年开春，贺兰瑾就会重返幽州。
至于那道密旨，贺兰瑾拿不准皇帝是否告诉了楚皇后。但是她更倾向于没有，帝后没有这么同心。
褚鸣玉看贺兰瑾一时没有接话，向着上座的楚皇后说道：“娘娘抬爱。”
贺兰瑾下意识看向慎王，见他满面俱是胜券在握，贺兰瑾突然有些不爽。
虽说回京之时，贺兰瑾打定主意嫁谁都无所谓，反正区区皇子也不能轻而易举的牵制她。
可她现在忽然不想看慎王得逞了。
相比贺兰瑾，褚鸣玉深谙应付这些虚情假意的宫宴之道，有褚鸣玉挡在前面，贺兰瑾也就躲着吃点心。
一屋子高门贵妇无非聊一些布匹样式，品评再场众人的衣饰，再恭维几句慎王哄皇后开心。
贺兰瑾听了一会儿都要替他们无聊死了。
实在是没意思，贺兰瑾勉强无视慎王肆无忌惮的打量，专心致志品鉴案上的点心。
身后立着的宫女不愧是皇后宫里的，眼力见也是一等一，不等贺兰瑾最后一块咽下，空盘子便被换下，满满的点心重新出现在贺兰瑾面前。
如此眼疾手快又没有空盘子的反馈，贺兰瑾很轻易的吃了很多。
待后知后觉感觉有些撑的时候，身边已经有一些窃窃私语。
上京贵女最重宴席礼仪，即便饿了也不会多食，何况还是午后才进的宫。
贺兰瑾无言，能吃怎么了，在军中能吃才是本事。
席间也有人同贺兰瑾搭话，只是贺兰瑾兴致不高，身边人看出来便也不再打扰。
楚皇后倒是不死心，时不时点一下贺兰瑾，不外乎想让各家夫人觉得贺兰瑾与慎王已结秦晋之好，好招揽各家投靠。
可惜贺兰瑾不上她的戏台，只留她一人唱独角戏。
褚鸣玉没有贺兰瑾这么洒脱，怕贺兰瑾担上不敬皇后的罪名，只能一个劲在后面圆场。
许是楚皇后实在生气又无可奈何，早早便散了。
***
纵使早有心理准备，面见皇后母子依然令贺兰瑾疲惫，二人在马车上一路相顾无言。
褚鸣玉忍了又忍，还是问道：“以你的功绩，未必不能向皇上求一份喜欢的婚事。即便一直驻在幽州，夫妇二人，琴瑟和鸣才是最要紧的。”
贺兰瑾低着头，语气一如既往平淡，“其实，回京之前，陛下给了我选择。”
“你放弃了？”褚鸣玉一时着急，声音都提高了几道。
贺兰瑾摇摇头，微不可察地叹了一口气：“是我选择了上京。”
褚鸣玉猜得到她为何妥协，问道：“你想要留在上京，是为了你二哥吗？”
眼前的姑娘终于抬起头来，眼睛湿漉漉的，褚鸣玉第一次看到贺兰瑾露出悲伤的神情，明明是初冬的傍晚，夕阳还铺满街道，褚鸣玉却一瞬间感到好似下雨了。
贺兰瑾自回京起，做什么事都好像不在意，旁人恭维不理，旁人恶语相向也不理，褚鸣玉一度以为她没有喜怒。
“大嫂相信吗？”贺兰瑾问道。
“什么？”理智告诉褚鸣玉就此闭嘴，但她还是忍住开口问道。
贺兰瑾低下头，低声说道：“相信是二哥害死父亲和大哥。”
褚鸣玉看着贺兰瑾，眼前的姑娘像一只被大雨淋湿的小猫，即便为了进宫穿了繁重的宫装，肩膀宽阔却消瘦。
她想起贺兰峥说，贺兰瑾重亲缘，是他们兄妹四人里最看重家的，可是也是她自小便被送走，自小就没有家了。
褚鸣玉拉过贺兰瑾的手，轻轻拍了拍：“阿瑾，我虽嫁入侯府不算多久，但也是同二叔和小叔相处多年，你们兄妹之间的感情，我全都看在眼里。即便我不够了解二叔，但我了解你大哥，若二叔真有半分对世子之位的念头，你大哥巴不得双手奉上，哪里需要闹到这般地步
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