柏越回头，扬声道一声“知道了”，缓缓抬眼，目光落在江羡仪面上，四目相对，两人胸中皆有千言万语。江羡仪撇开眼神，嘴唇动了动，却什么都没说出口，反挪步到书架跟前，从上头取下两个编竹丝的盒子，一齐放在书案上，终于张口，他并未回应柏越的任何一句话，只是看着那两个盒子轻声道：“这里头一样是东家托我修复的古籍，另一样是牡丹笺纸，东家带回家去吧。容东家给我些时日，叫我收拾收拾书肆，再寻旁处租赁。”
柏越预想过他千万种失控的神态，却不想江羡仪竟只是这般淡然地说出离别之语，话间透露出几分决绝，她霎时慌了神，抿了抿唇，磕绊着嗫嚅道：“公子……在此处久居便好，我今日来也并非……”
“东家！”江羡仪第一次有些粗鲁地打断了她，他顿了一顿，语气微颤，却仍平静如常，“我如一条丧家之犬般来到京中，承蒙东家相助，才能在一川渌中苟且偷生，也叫我也安顿了母亲与小妹。我感激东家心善，不想原是东家心中有愧，才屡次帮扶于我，是么？”
柏越垂下头去，想否认他的话语，却无法说出新的谎言，他该怨她的，然而下一瞬她却听到江羡仪轻声道：“东家不必对我有愧，那盐引是我亲自夹在书中的。”
江羡仪不曾言明，柏越心中忐忑，隐隐猜到一个惊世骇俗的真相，却不敢贸然相信，她听到自己轻声问道：“公子……为何要放那张盐引？”
“东家又为何要费尽心力将盐引递上去？”江羡仪神色漠然，不等她答，便继续道，“柏姑娘一个远在京中的小姐听闻江家贪腐，尚且正义凛然，而我身在富贵窝，几乎要以头抢地了。”
柏越直愣愣瞧着他，心口一酸，眼里便涌上一包泪水，倘或旁人说出这话，兴许还有几分讽刺意味，可偏偏出自江羡仪之口，她立时明白过来——蠹鱼与她原是一类人，他们自傲于风骨嶙峋，自矜于胸怀坦荡，那么在他发现端倪后的日日夜夜，又该如何面对自己呢？身为江家的幼子，那些滋养他生长的富贵气象、那些无暇琐碎的风雅气度、那些未经尘俗的经世之志、那些制笺修书的本事、那些用墨调酒的乐趣……无一不是出自江南丰腴的民脂民膏，所谓钱塘钟鸣鼎食之家，不过靠着鱼肉一方百姓，方养育出一个诗书礼乐样样精通、弓马骑射事事娴熟的贵公子。若他当真信奉“君子谋道不谋食”的古训，便该毫不顾忌地碾碎自己那些过往，为江南盐道讨一个公道，可是哪个活生生的人能亲手将自己送上家族覆灭、亲者零落的道路？往前一步死，往后一步生，他下不了大义灭亲般的狠心，也做不到掩耳盗铃式的偷生，最终只能立在原地，交出一张票证，将希望寄托于渺然天地，希冀冥冥之中有人能替他前行。
他也不曾料到那一天来得那般迅疾，更不曾料到接下刀柄的竟是柏家的小姐，江羡仪面上挂着一个极淡的笑，轻声道：“我不及姑娘洒脱。”他心中有许多话想问，譬如柏越一个闺阁小姐如何得知盐道出事？譬如她如何掩人耳目完成了一次反叛？譬如他的姑母江令霜如今在柏府过得如何？又譬如江家出事可曾波及江夫人的儿女……想了许多，但他什么都不曾说，只是很快掩盖掉那些情绪，随即淡淡道：“我如今的身份不便再登柏府的门，何况这些时日东家帮我许多，于情于理我都不会背叛东家。我明白东家之志，只是到底情理难全，今日之后，不必再见了……我也并非独身一人，还有母亲与小妹，总不好叫她们随我一道仍在东家的宅子里头住着，还望东家体谅一二。”
江羡仪话说得直白，他心下并无责备柏越之意，甚至带着几分隐隐的感激，只是前因澄明，却叫这大雨彻头彻尾打在他心头，实在不知该作何回应，此时山重水复，一时竟看不清前路，两人之间错综复杂，他便不愿再与柏越多作牵连。柏越心下先是暗叹一句：倘若是你洒脱告状，反成了心狠手辣之人，倒不与蠹鱼脾性相符。又想到他说不必再见，倒有些别扭起来，她移开眼，声音带着些许冷硬：“我若害怕你背叛，还来告诉你做什么？你小瞧了我！我先前便与你说了，横竖我要离京，这宅子若你不住着，也无处可去。”
江羡仪闻言倒想起她那桩婚事来，她那日谈及婚事神色恹恹，还说什么“无愧于心”，原是不愿么？前后一番思量，他似是明白了什么，倒也不急着说宅子之事，蹙着眉试探道：“此事已经叫柏大人知道了？”
柏越扭头算作默认，江羡仪便问道：“那婚事是惩戒吗？”
柏越半晌无言，与聪明人说话真是好也不好。她忽听外头果然一阵噼里啪啦，狂风怒号，雷电交驰，一场大雨须臾便至。总归该问的已经问得明白，她索性笑了一笑，只道：“雨下大了，我也要回府去了。”说罢转身便要出门，方迈出一步，却不妨被江羡仪从身后一把捉住手腕，她怔在原地，旋即挣了一下，却不曾挣脱，她低声斥道：“放手。”
江羡仪却置若罔闻，握着她的手更加用力，大雨如注，打得外头林木扑簌簌一片，他的语气在雨声中显得愈加沉沉：“你想退婚吗？”
雨声急如鼓点，清秋又催了一声，分明就在门外，柏越却只觉那催促声忽而远忽而近，仿佛一时隔了雨帘，一时又正在眼前。她有些惘然，轻叹口气，半转身子，另一只手抚上江羡仪握着她的指尖，将他固执的手指一根一根掰开，气声道：“横竖你都说了今日之后不必再见，又问我这个做什么？”
话一出口柏越便有些后悔，他二人之间又并无旁的干系，这话矫揉造作，并非她素日脾性，说出来平白惹人笑话！她心下一急，面上发烫，又折身要往外走，却复叫江羡仪捞住臂膀，他自知失礼，见她站定，匆匆收回手臂。柏越恐他心中揶揄，便垂着头不愿瞧他，幸而江羡仪一向善解人意，只作不觉，此时只语气委婉道：“我在京中全部仰仗东家施恩，别无所报，只想着能替东家分忧才好。”
报答，报答，又是报答！难道她柏越便是个挟恩图报的人么？柏越霎时满腹火气，江羡仪无论说什么，都要扯上什么恩情、报答，便是知道她只是心中有愧，也要把所谓恩情还得明明白白，不愿欠她分毫，当她不知道呢！
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