薰风入弦，池园生香，小轩窗下兰舟摇，芭蕉叶新，纱窗分绿，绿槐高柳咽新蝉。韶光院里韶光正盛，日光打过花窗，隔着细腻流云的翠微纱透进屋内，在柏瑶月白色的衣袖上投下一片明明灭灭的绿色波光，她手间那支栀子花也颓然垂在腿侧，花瓣在光下显得晶莹澄澈，露出琉璃般的光泽。柏越静静看着柏瑶拧住的双眉，哪里还忍心往下逼问，话已至此，她心中也明白了几分。
可是深在闺中一无所有的姑娘们能拿什么表达不愿呢？倘或遇到裴奚这样人人不满的婚事，尚能执意想着翻身，偏偏是家世人品都无可指摘的孟殿青，姑娘自己的心思便成了这场婚事中最次之的事情。柏瑶胸中自嘲一笑：当初她将一无所有的范子岕推远，等他有了能耐，她方想起那段情意，可事到如今，哪怕没有孟殿青，柏家也万万不会再与范子岕有往来，他们两人之间隔着的何止一桩婚事那么简单？
柏越自然也想到这层，心下愈发惭愧，只恨自己不能立时抹去柏瑶所有的忧虑。当初递上那张盐引子，只需要多番探听、安排层层相扣的口供，可如今想要改变这桩婚事，却需要挑拨柏家长辈心中那杆称，她明白有时候动摇一个人痼疾般的心思，远比撬动一场惊天巨变难得多。
想要仅仅凭借抗拒决定婚事的走向，柏瑶做不到，柏越做不到，就连备受宠爱的柏璎，因着陆家的无理而退婚都几乎脱了层皮，姑娘们不能说出自己的心思，只能以卑微的态度哀求，或是以同归于尽的决绝威胁，方有可能将头顶上的牢笼扯开一线天。她们生在诗礼人家，时时讲分寸，处处是章法，心底的念头说不得、讲不得，若是一辈子待在牢笼里头也便罢了，可偏偏叫她在河西那等近乡野、远礼法的地方见识过世上至情至性，偏偏叫她在祁连山下跑过马、在大漠孤烟里练过剑、对着黄沙滚滚的尘土弹过琴，便知道有那等人，如同雪山草地、荒漠沙尘一般，生来活得随心所欲，不曾被拘管过，只管随着风儿肆意潇洒。
这样念头说出去恐怕叫人讥笑，她们这些高门小姐，活在金银珠宝堆里难道还不知足么？可是日日数着铜钱、摸着玉雕，时日一长，全然不知连自己也成了供人赏玩的金银珠宝，受宠时摆在房里日日拂拭，失宠了便被随手抛却，当真是锦绣非我有，生杀付他人。柏越不合时宜地颤抖起来——原来这般森严的规矩底下，人心是最不值钱的东西，要想过得周全些，自个儿往上头爬倒比希冀旁人的同情更为有用，而自己手握权柄，倒比妄图推动局势更为省力。
一个惊天动地的念头在柏越心中破土而出，但她却只在唇角露出一个微乎其微的笑来，良久，忽听到柏瑶低低道：“也罢，横竖再无可能，我认了吧……”
“事在人为。”柏越打断她的自怜，终于平静下来，她上前握住了柏瑶微微战栗的肩膀，手心轻轻拍了拍她，瞧着她的眼睛，微微一笑，郑重道，“别说你与孟家只是开始议亲，便是定了婚事，也有退亲的，便是成了婚，也还有和离的。你若不想要，咱们搅了这桩婚事便是。”
柏瑶这才猛地抬头，神色恍惚间只瞧见柏越浓黑的眉眼愈发生动、抹了胭脂的唇一张一合：“连命数都算不上，谈什么认不认？既你有心，我们便挣上一挣，倘或当真挣不过便罢，可人这心气儿不能叫磨平了！”
柏瑶努了努嘴，又垂下头去，只流露出几声极力压着的啜泣，抬手将栀子放在案上，拿出手帕摁了摁眼角，心里也知柏越说得有理。她们姐妹素来都不是颓丧之人，只是在京中规矩又多，她二人无依无靠，只能铆足了劲儿思虑别的，又兼两人前些时日生了嫌隙，叫她一时承当不起，反倒一下被养疲了性子、消磨了锐气，全无半点斗志，只余下温驯安分。她柏瑶本是最爽快不过的姑娘，如今反显出几分唯唯诺诺来，如此想来，连自己都觉得生分，竟如同换了个人一般。呆滞半晌，柏瑶方暗叹规矩虽在，也未必就该低头。她便点了点头，只道“理应如此。”
说罢柏瑶沉默一息，忽想到什么，抿了抿唇，轻拢双眉，抬眸看向柏越，轻声问道：“……那……你呢？”
柏越一愣，霎时明白过来她问那裴奚之事，心中哂笑：她劝柏瑶莫从，可她自己却已经认了，倒叫柏瑶反诘回来。她便偏过头去，干巴巴笑了一声，嗫嚅道：“我与你不同，你心里有人，自然不愿盲目定下婚约，可我心里……”她忽地一顿，又急促接上，“我心里哪有这些，若按我自个儿的心思来，与何人成婚都并无差别。”
她那一停顿瞒得过旁人，却瞒不过柏瑶，柏瑶登时收起自怜，看着柏越狐疑道：“你急什么？”
“什么急什么？你这一时一个脸色，变化好快！”
柏瑶却不理会她的调笑，拿手指点了点柏越，眯起眼来，问道：“你都要定亲了，却连‘情’是什么都不知道？我不信你过得如此糊涂。”
柏越早收拾好了神色，嫣然一笑：“你不是明白我那婚事么，若有了情，岂不更加难捱？”
她说罢心中怔忡片刻，她素日自觉“情”最误人，可偏偏近来每念及那人，只觉心中好似有些波澜，连她自己也分不清这些波澜到底是什么。若说已然心有所属，却也不尽然，不过是几分牵念，尚未到有情的光景，只是叫她接连几天夜里都无法安睡。恍惚跌睡过去，梦里是大片的桂花树，树底下满地金黄，江羡仪穿着碧色的衣袍立在树下，手中扬起书卷冲她展颜一笑，她便提起裙摆走过去，伸手要接过书册，却叫他一把捉住手指，吓得柏越夜半惊醒，只觉脸颊发烫，不知后头如何。她知道自己早该拿着《寻风谈》去质问江羡仪，却无故拖沓至今，她压根不敢问问自己的心，当真无故吗？
柏瑶仔细盯着柏越，心中颇有怀疑，只是暗自掂掇，也的确不曾听说她与旁人相识，方释怀几分，也不与她再争辩，只道如此便罢，心里却暗自思索与庆远公主陈情之事。
姐妹两个各怀心思，匆匆闲聊几句，柏越又劝慰柏瑶几句，叫她定要宽心，总能寻得法子辞了婚事，见柏瑶不再如先前那般沉郁，她方放下心来，起身回了胡笳院。
柏越一路穿过竹林，
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