“天下人这么多，有一两个容貌相似的也不奇怪吧。”褚笑眉道。
张菁点了点头：“也是。”
太一山的西峰名曰翠微峰，正是试剑比武之处。峰上矗立一排排高楼，鳞次栉比、依山势而建，提供给前来比试的侠士们居住。
数千侠士的食宿、花销，逍遥宗皆一力承担。这样大的手笔，除开他们以外，再没有其他宗派能做到了。
褚笑眉不是来试剑的，故而没有她的房间，她只能与张菁住在一处。
房中陈设十分简单，一览无遗：一张卧榻挂着避虫的纱幔，旁侧立着衣架与兵器架；黄花梨的桌椅置于窗边，桌上放着一套青瓷茶具。
褚笑眉喝多了水，急着找地方更衣，向逍遥宗弟子一打听，对方答道：“茅房在院中的西南角。”
褚笑眉惊得瞪大了眼：“这茅房……是所有人一起用的吗？”
对方神情古怪地看着她：“不然呢？”
褚笑眉额角的青筋一跳一跳，张菁急忙上去哄：“别恼别恼，我陪你一起去。”
她在家中时，都是由婢女伺候着将过长的外裳解下来，再坐到擦拭得干干净净、铺上了鹅毛的恭桶上，香炉里还燃着百花香。
眼前的茅房却只是一个木头与茅草搭出来的小间，里面还飘出隐约的异味，她实在是不想进去。
张菁牵起她的裙摆，叠在一起塞进她手里，给她出主意：“你这样——这样把裙子抱在怀里，不会弄脏。憋一口气，速战速决。”
若有的选，褚笑眉是怎么也不想去的。但人有三急，这可由不得她。
只见她刚踏进去，又立即转头出来了，面色难看地向张菁解释：“里面是个坑……”
“坑怎么了？”张菁怔了怔，蓦地一拍脑袋，恍然大悟，“你不会蹲！我忘了你一直是用恭桶的！我进来教你。”
茅房的地面打扫得很干净，看不到什么污渍。茅坑里还留着前人的硕果，一阵阵地散发着臭气，熏得褚笑眉几欲作呕。
解决完要紧事，她逃也似的奔出来，脸颊早已憋红了，额头也沁出了薄汗。张菁看见她这副模样，忍不住笑了起来：“褚娘子，人生中第一次上茅坑，感觉如何？”
“不怎么样，希望不要有下一回了。”
“那约莫是不行的，”张菁道，“你至少得跟我在这儿待七日。”
褚笑眉气得去拧她：“你还笑话我呢，忒没良心！我不在京城享福玩乐，跑到这山上来吃苦受罪，也不知是为了谁！”
“疼疼疼！”张菁连声讨饶，“是我不好，我给褚娘子赔罪。”
褚笑眉终于罢了手，皱着鼻子嫌弃道：“这天下第一宗的住处也太差了。你怎么适应得这么好的？”
“姑奶奶，你信我，逍遥宗这地界已经够好了。”张菁道，“我毕竟出身将门，从前也随过军，军中那才叫……”
她摆了摆手，止住话头：“总之你绝对不会想知道的。”
二人回了房间，此时方有时间收拾整理。褚笑眉爬了半日的山，早累得不行了，瘫在椅子上一动不动；张菁拆了行囊，将衣物等一一归置妥当。
茶桌上放着一张地图、一本簿册。
褚笑眉拿起来细看，只见那地图绘的正是翠微峰，各亭台楼阁、以及论剑的擂台位置俱已标明。褚笑眉扬声道：“阿菁，东边有个汤池，你要不要与我同去？”
“我可提前告诉你啊，那个汤池肯定也是和旁人一起用的。不会像碧烟山庄一样，偌大个温泉全是你的。”
“我今日出了一身的汗，总不能就这么睡……能沐浴终归是好的。”
“那你等等，我马上收拾完了。”
褚笑眉翻开另一本簿册，其上写着的是参与试剑的侠士名录。
这一盛事是有门槛的，各大门派、武林世家与朝中名将可推举弟子前来；若是江湖中无门无派的侠客，就须得闯出些名头才行。
今年有三千余人前来比试，张菁要想进前百，属实是件难事。
汤池分男女浴，女浴之中，又分出了十几个池子。各汤池门口皆挂了块牌子，写明其效用。例如这一池叫“南柯梦”，汤中加了安神助眠的药材；那一池叫“百花休”，池中添了花香料，浴后可使人遍体生香。
张菁道：“今日褚娘子遭了不少罪，我们进哪一间，全凭娘子做主。我跟着您，给您为奴为婢。”
褚笑眉睨她一眼：“这倒还像话。”
二人进了名叫“姝颜展”的汤池，说是池中加了佩兰、苏叶、白芷等药材，可使肌肤细腻白皙。
褚笑眉将身体浸入池中，只觉酸痛的双腿渐渐放松下来。她阖目倚在池壁上养神，忽听得有人惊叹：
“哇——好漂亮啊！像是仙宫一样！”
她循声望去，看见那是个梳着双平髻的少女。
少女似乎没有浴衣，上身仅仅穿了条红肚兜，那肚兜的布料也差得很，也不知她怎么竟能贴身穿着。她裸露的肌肤上有不少疤痕，想来是练武时受过的伤。她的面容有些黑，双颊却红扑扑的，正睁大了一双眼，四处观赏雕梁画栋。
汤池中雾气氤氲，她蹲在池边，掬了一捧水，惊道：“热的！这得砍多少柴禾，才能烧这么大一池水啊……”
褚笑眉轻嗤一声，低骂道：“乡巴佬。”
第一轮的比试是抢花球，十人为一组，开始时点燃一炷香。待香燃尽，花球在谁手中，谁便可晋级第二轮。
簿册上已列好了分组，张菁挤到褚笑眉身边，寻找自己的名字：“第一日第七场……”
褚笑眉道：“运气不错，你的对手几乎都是名不见经传的小卒。”
张菁扬唇一笑：“我就说拜武圣是有用的吧！”
“只有一位需要稍微留心的，是混元宗的外门弟子，名叫窦鸣。”褚笑眉道，“你对混元宗的武功路数熟吗？”
“我又没闯过江湖，你说呢？”
褚笑眉翻找着更早的场次：“有了！第五场有一位混元宗内门弟子参与比试，我届时去看看他的武学，回来再同你讨论战略。”
“每场比试就一炷香，这么短的时间，你能找到应敌之法吗？”
“张娘子，从小到大你我看过这么多场比武，我何时看走过眼？”褚笑眉笑盈盈地望向她，“一炷香时间，够我把他们功法的老底摸透了。”
张菁用手臂碰了碰她：“我看你在武学上很有天赋……真的不打算同我一起习武？”
“别，打住！我是来帮你的，你别恩将仇报啊。”褚笑眉道，“习武又苦又累，我可不遭这罪。以我的家世，往后嫁个如意郎君，清闲自在地过一辈子，难道不好？”
逍遥宗选定
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