西里斯和艾玛约定好了一起去旅行。
或许是对这个结果早有预想，期待已久，在得到肯定的答复之后，艾玛迅速利落地安排掉了工作。
和神殿保持联系的通讯仪器，还有随身携带的传送门都已安放进行李箱。艾玛前些时间没少鼓捣这些东西。
他们计划把原本艾佩庇里亚王国的版图全都走上一遍，将依附着鬼魂的种子洒落到他们的故土。
鬼魂的分离和依附都需要时间，步行丈量土地的过程非常缓慢，这趟旅行注定要花上数年。
但对于西里斯等待过的时间来说，这点路程已经不算什么，甚至作为一段尾声的缓冲，它的长度恰到好处。
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他们的第一个目的地是西里斯的故乡。
塞利法斯的村庄被夷平后，那里成了片混乱的交界市场，塞壬的懒政与纵容让黑市生意旺盛得可怖。
但艾佩庇里亚的一夕覆灭造成了一块巨大的真空。第二天的太阳升起后，新鲜的生机就开始一丝丝渗入其中。
一点一滴的变化积攒成巨变，新芽一日日拔高，最终生成的新秩序亦已成为荫庇人们的寻常。
与那片土地相邻的小国后来接管了它。
如今，原本塞利法斯村庄所在的地方，已经发展为了一座以手工艺品闻名的市镇，每年都有许多商人往来。
那座市镇叫“米罗卡帕”。
它离赫克米洛斯更近些，出发时艾玛向拉借了道。
拉很热心地帮他们顺带搞定了入境手续，安排了一支去那里的商队合着艾玛他们的时间出发。
路上并没有花很久，三周后他们抵达了那里。
米罗卡帕迎接他们时是深秋，冬日的风已经掩上街面许多门窗。但市集上摊满温暖鲜艳的厚重织物，显得这个冬天不会太难熬。
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日神神殿的商队在此停留一周，完成贸易事务后，就要算着时间再次启程，最终他们还预计着要回到赫克米洛斯度过新年。
艾玛他们则不着急。
米罗卡帕只是这趟长旅的起点，他们正好花上一些时间来适应这个开端。
并且，这里毕竟对西里斯而言意义特殊。
西里斯对于要返回故乡的事，并没有表现出太大情绪。
但他向艾玛坦言，他确实有些紧张。
在离开关住他的黑市后，西里斯返回过故乡一次，只看到仍然狼藉的土地，更加野蛮和混乱的无序。焚毁它的火焰持续地燃烧在焦土上。他对此无能为力。
而比起已空无一人的故土，他还有更重要的事要做。
等到艾佩庇里亚覆灭，他从日神神殿离开后，途经过那里又一次。彼时那里荒凉寂静，他听见自己的心脏在鬼魂的哭声里冰冷地下沉。
他想：一切都不会变好了。
赤砂的活动范围在大陆偏西，绕开了与艾佩庇里亚关联的一切。
纵使有什么好的事物在它的旧址上新建，他也已经不关心，不过是墓地上又一座漂亮的新石碑。
他把自己和过去的一切全部乱糟糟地埋掉了，直到艾玛听见他的心跳，拉着他从坟墓里坐起来。
火焰已经熄灭，新家园在地上重建。
他的心脏仍然跳动，有人需要它继续跳动下去。
所以西里斯要抬起他眼眶中未腐朽的眼睛，他的时间必须向前推进。
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要在这里停留一段时间，首要的是寻找住所。
旅店太狭窄简陋，艾玛不太满意。
女巫的直觉是一种好用的罗盘，她在市镇里绕了小半圈，就找到一家心仪的民居。谈好价格租期，天黑之前顺利入住。
房间空旷，只简略做了几件陈设。墙边的壁炉也空空，气温还没有寒冷到它的工作时节。盥洗室是独立的，墙上有窗户可以通风。
起居用品都齐备，房东说要是有什么需要，可以再联系她。
厨房在房东家的公共区域，从这边走出去些才到，借用要提前打招呼。
屋内只有一张床铺。西里斯没有异议，平静地开始收拾行李。
艾玛翻出衣物挂进壁橱，让箱子里七零八碎的东西各居其位，一时间法术托着它们热闹地四处乱飞。
她拿出箱子里最后的梳妆盒，只有拿取这件东西时沉了沉手腕。
这是他们携带行李中最重的一件，但它的分量不在于盒子和里面装盛的首饰，而是盒子第一层里镶嵌的空间魔法石。
艾玛先从储物石里取出了便携传送门，才把盒子放到桌面上，以防桌面负担不了这块沉重的小东西。
没有启动的传送门看起来只是面平常的落地镜，艾玛把它安置在墙边，又在镜面和梳妆盒上都施加了些以防万一的咒语。
自从开始思考关于“勇者”的谜题，艾玛就开始研究与谜题相配套的诸类设置，近来很乐在其中，对机关陷阱的熟练度也上升得极其惊人。
做完这一切，艾玛四下环顾，仍然觉得有许多充实的空间。
但这还只是第一天，不必如此着急。他们和房东共进了当天的晚餐，早早地准备休息。
之前一起旅行的时候，两人也睡过同一顶帐篷，但被褥是分开的。
而房东显然不仅认为他们是情侣，更从两人那份熟稔里默认了这是对小夫妻。不仅没有给两人多床被褥的打算，还嘱咐家里人晚上别去打扰他们。
夫妻。西里斯想。
他和艾玛没有举行婚礼的计划，没有打算要向所有人大张旗鼓地宣示他们的誓言。
但在感情关系的实质上，是的，他们或许已经具有这个词语的分量。
对于他人的情感观念，西里斯见多不怪，向来不干涉。
但落到自己身上，西里斯也清楚，他对情感关系的认真甚至到了刻板的地步。
如果他是个有着平静生活的普通人，大约会平常地走完相识、恋爱、结婚，确定了责任和誓言之后，才发展更深入的关系。
但他和艾玛都完全不平常。这样踏实渐进的流程在他们身上注定脱轨，于哪个环节彻底偏移都不意外。
在艾玛之前，西里斯没有确认过自己对恋爱的期望形态。
只是幼年时就已经根深蒂固的一种认知，让他觉得“恋爱应该是有那样流程的一件事”。
现实与长久的认知发生了偏差，虽然现实或许比想象更好，但西里斯还是感到轻微的困惑，和一点点莫名的怅然。
就好像学了生理知识之后才知道，小孩不是从树上长出来，被父母摘走的。
刚刚认识到这件事的时候，难免有些“现实没那么梦幻”的失落。
西里斯带着这样一种懵懂的惆怅，做好了“事情会发生改变，可能就是今天”的心理准备，以一种成年人的稳重镇定躺上了床。
在同一块厚重毯子下圈出的灼热空间里，空气里飘浮的寒意消弭了。
西里斯钻进被窝后，感到艾玛向自己贴过来。她的手碰到他的手臂。肌肤擦过的触感让他轻微地一激灵。
艾玛圈住他手臂，靠过来，将脸颊贴到他肩膀。
西里斯听到自己心跳的上升，搏动似乎落在喉咙里。
那心跳一下、两下，密密地跳着。
艾玛的呼吸却柔和轻缓，均匀地落在他脖颈。
西里斯没有去数自己的心跳，觉得时间仿佛是静止的，一切都是同样的那一两秒的反复，是他的紧张所带来的错觉。
西里斯过了好一会儿才意识到，时间从刚才开始也仍然在正常流动，只是没有任何新的变化发生。
艾玛只是抱着他的手臂，就这样确认了一个舒服的姿势，然后决定入睡了。
异常的心跳还在空气里茫然地跃动，不确信，因此不能完全放下。
西里斯在无声胜有声的空白思考里困惑了一个晚上，没有得到任何结论，也没有睡好。
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艾玛对房间的陈设还有些想法，决定和西里斯一起去集市上采购些东西。
米罗卡帕的建筑风格别具特色，外形简洁，多是土石搭砌的墙檐。
艾玛走过街角时看到墙根孩子绘制的涂鸦，五彩的石笔涂出一丛丛草和花。
民居之间的距离很紧密，一幢挨着一幢，因为地形衍生出高低错落。
无数狭窄的小巷从群聚的房屋间生长出来，很细的一条条一道道，像是河流里分出的河流。支流在主道汇集，开阔出一片喧闹的市场。
丰富的手工艺品是米罗卡帕的招牌，市镇中心的大广场更是最热闹的地方。
兜售商品的帐篷一排排蜿蜒紧密地列着，像又一片住人的房屋，只是每一间都大开着四面的窗。
天气转凉，集市商品的主调也都换成了过冬的必备。
冬衣鞋袜，高热量的食物，防寒取暖的东西，还有八成摊位上都挂着的织毯。
摊主们很自豪地介绍，织毯的纹样是自家，或是什么厉害画师的设计。都是米罗卡帕特色风格，别处都见不着！
艾玛乐意买些挂毯，但屋里挂不了太多。市面上的品类款式又让人看花眼，计划先走着看上一圈再决定。
她牵着西里斯的手在集市里走，上午的人流不算太密，仍然时不时要跟路人肩膀碰个肩膀。
看到又有三五个结队的商人在前面停留，堵了半边的路，艾玛也停下来，就近处的摊位歇歇步子。
她翻开摊位上重叠着铺在一起的织毯，捏捏西里斯的手，问：“你有什么喜欢的吗？”
“都还不错，你选喜欢的就好。”西里斯说，“我的审美就那样。”
“挂毯选两张就差不多了。我挑一张，你也挑一张吧。”
西里斯走近些到摊位边看，翻开另一张毯子，柔软的花纹从指腹边展开来，图纹上的藤蔓仿佛在生长。
“在费拉约尔斯的时候，你在房间里放了很多地毯。”艾玛说。
“嗯。塞利法斯擅长织绣，以前村子里也很多人做这些。家里很多地毯，都是邻居朋友送的，每年换着款式铺都用不完。
“想来也是因为这里的气候。除了夏天最热的时候，每个季节都用得着它们。”
西里斯浏览完摊位上的款式，没有特别心仪的，就站着等待艾玛看完，然后一起转去下一个摊位。
“我是在夏天最热的月份出生的。七月的第一天。”西里斯说，“我爸爸抱怨过，觉着是这个原因，我才总是很有精神，也过度地有惹麻烦的活力。
“妈妈说，即使如此，决定我出生时间的实际是他们，那么我惹的麻烦里也有一半他们的责任。”
西里斯说：“他听了很后悔。但我也没法重新再出生一次了。”
“是好事呢。”艾玛说。
他们停在另一个摊位前，西里斯翻看了另一片毯子的纹样：“我妈妈是个画家。她的画颜色鲜艳，图案简单，是画给孩子看的那类图画。
“她也会设计织毯纹样，许多人请她帮忙。她喜欢画花草动物，但因为地理气候，这里很少鲜花。
“我爸爸是个土石工匠，主要帮人造家具，有时也帮着修补房子。听说他追求妈妈时苦练雕花的本事，以至于后来雕起花比什么工序都熟练。
“他们感情一直很好，时不时搞点小浪漫。我当时觉得很尴尬。想起来，我爸应该是有点恋爱脑的。
“赛琳娜那时候在练习织绣技巧，跟着邻居家的姐姐学。
“做这个太费眼了，还得有耐心。我陪着她都坐不住，在邻居家待一会儿就跑出门了。快饭点的时候来接她回家，看赛琳娜还在那里练。
“她在我衣服上绣过一只鸟，绣得很不像，我以为是鸡，她气得打我。
“比起飞翔的寓意，我那时更想要长高，给她看我在图鉴上找到的一种叫长颈鹿的动物。她说这个脖子太难绣，最后给我绣了一个三角形的长颈鹿角。完全没认出来，但她说是就是。
“她也有气馁的时候，心烦失落了会突然大喊大叫。
“我们去麦地那边疯跑，跑完都累得要命，她就在地上坐着开始哭，哭完说太累了要我背她回去。我背不动。因为我也跑得太累了。
“我们互相搀扶着回去，被爸爸问是不是在外面跟人打架了。”
西里斯选中一张挂毯，向摊主问价。
摊主说了一串方言，看看两人是游客，又用手势比划了一个数字。
他们进市镇前在这里的官方机构兑换过货币，西里斯从口袋里翻出合适的币值，递过去。
摊主又说了些什么，从台面下翻出两块方巾，跟挂毯一起熟练地打了个包递给他。
艾玛又逛了五个摊位，对其中一家的地毯纹样很喜欢。但摊位上展示的样品大小有限，艾玛想要一张大到能铺满整个房间的。
她跟摊主约了订制周期和定尾比例，给了摊主租住房屋的地址，支付了定金。
后来他们又挑选了些装饰和日用品，手里的分量太沉了，不得不先回去一趟放下东西。
两人再出门时换了条路，经过米罗卡帕的领主府邸。
这位领主据说是个精明的生意人，米罗卡帕现今的成就便有他的功绩。
他的宅邸设计别致，一楼的天花板有普通的两层那么高，巨大的白色石柱间留着一扇扇空隙，风沙从四面穿行而过。客人们在厅堂里举行宴会，歌唱或跳舞，杯盏间交谈。
艾玛经过时停留了一会儿，远远瞥见那里高高的穹顶，然后和西里斯交谈着离开了。
他们逛到傍晚才准备回去，上午已经买够了东西，所以下午回程时手上仍然轻便。
他们穿过昏黄的街巷，居民们挂在墙上的织毯在夕光里变成另一幅色调，便仿佛又是截然不同的另一张画。
艾玛听西里斯讲了许多小时候的事，从他的叙述里对照起米罗卡帕：“这里似乎种的还是麦子。”
“嗯。”西里斯说。
沉默持续了一会儿，艾玛又问：“要去其他地方看看吗？”
西里斯紧了紧握着她的手，低声说：“谢谢你，艾玛。”
艾玛顿了顿。
“这里不一样。它不是我出生的村庄。”他缓慢地叙述，“那个家已经没有了。无论我走到哪里，都不能再回去了。”
艾玛望着他一会儿，回握他的手：“我想把刚刚买的那对摆件放到壁炉上。再过一段时间，就能把炉子点起来了吧？”
“嗯，很快就会降温的。”
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冬天很快地到来了。
阿瓦托芬那边有许多事务，艾玛时不时通过传送门回去处理，有时会在那边待好一阵子。
西里斯则一直待在米罗卡帕。
最初的分离最困难。
诅咒的结构刚刚开始松动，而变化是缓慢的，不是一瞬间彻底地垮塌，而要在保持平衡和稳定的前提下，一点点消解它。
西里斯感到自己正在跟脚下的土地产生联系，像有无数根细线从身上延伸出来，没入地下。
那种连接很脆弱，所以他不能使用
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