伊比奥书房的位置是拉告诉艾玛的，找到路对她并不难。
书房位置僻静，连通的走廊上无人途经。
伊比奥关上了门，书房的隔音很好，他听不见他们的谈话。
书房门边靠墙的窗户磨砂，午后正在减弱的阳光透进来，雾蒙蒙地发亮。
“我想应该从那个诅咒的术式入手，先理解它的设置条件，解读它的语言，或许就能发现它薄弱的环节。”
艾玛说，“西里斯，你还有很多没告诉我的事。想要理解这个诅咒，我需要你的帮助。”
西里斯看着她，艾玛笔直地望着他的眼睛。
他沉默了一会儿，才回答：“……我原本乐于提供帮助，但前提并不是‘让我活下去’，艾玛，我们从来不是这么约定的。”
“‘三个愿望交换一个愿望’，你还没有许愿，我也没有承诺过必须杀死你。”
“契约的规则是，我只能在你许完三个愿望之后再许愿。如果想听的是我复述到都已经厌烦了的决心，那你现在就把第三个愿望许了吧。
“只是别把它用在什么对我说‘活下去’这样毫无意义的事情上，艾玛，”西里斯放低了声音，语气却变得冰冷，“别逼我恨你。”
艾玛说：“嗯，我不会用的。”
西里斯盯着艾玛。
他知道她向来有这样的脾性，一旦心里产生了某种明确的想法，原本稳定的性情便变得几近坚硬，任何他人的情绪意见都不会再对她造成干扰。
乍一看是自尊自信，实则是低共情能力的体现之一，本质何其薄情。
忠于自我，固执己见，对不感兴趣的一切漠不关心。
女巫总是这样。
西里斯最讨厌她们这部分特质，或者说，这厌恶出于恐惧。
作为盟友、作为同伴的时候，西里斯会因艾玛这样的特质感到欣慰，这种个性无疑在与人往来时是种防护，使她免受许多伤害。
但如果作为她的敌人，西里斯也能体会到，这是种多么不愉快的感觉。
艾玛在他面前往往柔和且犹豫，就像刻意地展现给他那些甲壳间的脆弱与缝隙，而一旦甲片扣拢，仿佛它们本就浑然一体般无懈可击。
西里斯在她的眼睛里感到无从着手的无力，他抽出了视线。
艾玛却仍然盯着他，甚至向前走了一步，西里斯后退。
艾玛注意到这个动作，停住了靠近。
“我想过很久，该怎么向你描述。”艾玛说，“实际上，我很害怕。害怕变化后的关系会变得更糟，害怕我和你之间的不同，害怕我们无法彼此理解，害怕被你讨厌。
“因为这样的恐惧，我拒绝做出任何尝试，所以现在也没有得到任何东西。我回避问题太久了。
“西里斯，请看着我。”
西里斯顿一下，看向艾玛。
她的视线强烈而坦诚，令他心脏震颤，发麻般开裂着疼痛。
西里斯握紧了手，指甲嵌进手心，迫使自己不移开目光。
“我必须正视自己的心情。”艾玛按在自己胸前的手慢慢收拢，“即使否认恐惧，害怕的可能也仍然存在。畏怯使我弱小，让我距离目标更加遥远……而我明知如此。我不能再这样继续下去。”
她在西里斯的视线里低下了眼睛：“我其实，也知道，我很难改变你。我不觉得自己能够轻易地说服你。
“我知道，这就是你和我之间最巨大的不同，是我必须面对的：我没有办法理解你的感情，即使我努力试过了。我很抱歉。”
艾玛握紧手，深吸了口气：“我真的——很想靠近你。意识到之后，一看见你就有点控制不住……但你好像，很讨厌我这么做。
“如果这会让你感到困扰，我会尽量，减少和你的见面。
“我不会强迫你接受我的想法，但也不打算让步。因为这次，我清楚自己到底想要什么。
“我答应你，我会尽自己最大的努力，去得到一个结果，最终无论它是否是我所期望的，我都会接受。”
艾玛抬起眼睛，有些悲伤地：
“至少……我不希望自己喜欢的人再这么痛苦了。”
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西里斯打开门时，伊比奥还在整理笔记，见他回来，礼貌地招呼道：“啊，西里斯先生，你们谈完了吗？”
西里斯沉默着，一言不发。
他的脸色实在太难看，伊比奥很快察觉，吓了一跳：“怎么了？”
回应他的仍然是沉默。
西里斯握着拳，因为过度用力，手有些发抖。
他努力克制着自己不断上涌的烦躁、恼怒，还有许多和它们搅合在一起的情绪——他没心情思考和分辨。愤怒让他有点接近暴躁了。
西里斯的表情格外阴沉，伊比奥一时有点战战兢兢。
事情跟伊比奥没关系，西里斯知道自己应该控制住情绪，回答一句“没事”，说点轻松的话把场面圆过去。他早就很擅长做这些事了。
再愤怒、再反胃的时候，为了能在艾佩庇里亚活下去，为了复仇，他早就学会了面不改色地说很多违心话。他早就很习惯了。
可是不理智的沉默仍然延续着，那种成熟并没有一如往常地回到他身上，西里斯自己都觉得这任性过于莫名其妙。
他什么时候又变得这么心浮气躁了？
伊比奥感到这氛围过于可怕，默默地起身，默默地到角落烧水泡茶去了。
过了好一会儿，茶烧好了，伊比奥想他大概也冷静下来，便过去轻轻放下茶。
还没来得及提醒烫，更没来得及问发生了什么，西里斯拿起茶杯，直接把整杯滚烫的茶水喝了下去。皱了一下眉。
好可怕。伊比奥不敢问，也不敢动，有点想今天的工作就到这里好了。
但是他现在也不敢跟西里斯提离开书房下班的事。
伊比奥默默坐回桌边，沉重地翻开笔记，开始思考现在祈祷拉来救他的可能。
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拉还有大批公务要忙。
作为日神神殿的正统统治者，上到政策外交，下到城内诸事，大部分决议都得过她的眼。
即使神谕祭司分担了许多杂务，也主要起到一个信息收集整理与分析的作用，决策要由拉来做。
日神神殿的巡防营现在未设军权祭司，直接由拉管理，也就是兵权全部握在她手上。
即使不论法术，她的战斗技巧和身体素质也足够令兵士们叹服。
拉去巡防营视察前问艾玛要不要跟着去看看，但艾玛的心思在其他方面上，便婉拒了。
吉尔伯特过来催促时，拉仍然很不舍地挂在艾玛身上。
她最近忙完累了就跑来找艾玛，有时分享趣事，有时抱怨，有时默不作声地和她贴一会儿，心情似乎就好了不少。
在吉尔伯特看来，这当然不是待客的礼仪，时不时对艾玛投以“抱歉，我们女巫殿下就这样，给您造成困扰了”的歉意眼神。
艾玛实际并不觉得困扰。
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