兰怀德捂着屁股起身，快步走出门，到了院子中，正与抱着鸡蛋进屋的牛贵香几人打了照面，他率先笑着开口叫了声：“嫂子。”
这便是家中有年纪大长辈的好处，哪怕兰怀德身为族长，在辈分面前，说话行事都要多几分和气。
牛贵香一抬眼见是他，脸上先是一怔，随即便带起笑意，语气也热络起来：“哎哟，怀德，你怎么来了？快进屋坐，外头风凉。”
她话音刚落，兰怀德一个趔趄，连连摆手：“不急。我听村里人说，你家新领回来一头小牛犊，在哪呢？多大了？”
小牛犊有什么好看的？又不是新生的娃娃。
村里人家养牛的确不多，瞧着新鲜也算正常。可族长家可养着四五头牛吧？一头小牛犊，实在算不得什么稀罕物。
牛贵香心里转了个弯，面上却不显，只笑着应了一声：“成，那你跟我来。”
她转身领路，脚步不紧不慢。兰怀德跟在后头，像是终于松了口气。两人在后院说了会儿话，又把孩子们叫来见了礼，这才进屋。
牛贵香一脚迈进门，屋内的热气直逼她的面门，她一口气差点没喘上来，这屋里咋这么热？
她不动声色的将门窗开得大大的，又在屋里绕了一会儿，心中大概也知道为啥兰怀德说啥都不肯坐下的原因。
果不其然，她刚一坐下，就给她烫的一激灵。得！这定是她那傻儿子干的事。
牛贵香面不改色，招呼道：“怀德，你坐。”
兰怀德慢慢挪过去，身子刚贴上去，人就僵了一下，差点又没弹起来。为了他这个一族之长的体面，他的屁股承受的太多！
牛贵香坐稳了，这才笑着问了一句：“怀德，今儿怎么得空过来了？”
兰怀德摆摆手，先应了一声：“没啥事。这不是秋收后得了空档，就过来瞧瞧你们，看着家里的日子过的红火，我这心下，也敞亮不少！”
他是真为牛贵香一家高兴！他这个嫂子早年不容易，生的孩子不少，留下来的就这么一个，前些年日子过得紧巴巴的，看着叫人不落忍，如今也算是苦尽甘来！
牛贵香一听就笑了：“孩子们瞎折腾！你也知道老大，皮猴一样，呆不住！”
兰怀德顺着点头，话头却慢慢拐了弯，“这年头，像老大这样的孩子，都是本事的人！”
他说到这儿，轻轻叹了口气，像是忽然想起什么似的：“你说咱们兰家，这几年，是真不好过。祠堂那头，年年都要修补，香火钱凑得也费劲。族里的田不少，一年下来，收成一上来的银钱，全要拿去补贴各处，最后一样也剩不下。外头人看着，都觉得族长好当，好像那些东西全能由我调配，可那祖宅，族产，哪样能随便动？”
兰怀德自嘲地笑了一下：“说白了，也就是替祖宗看着罢了。要真论自个儿攒下的，也没剩下多少。”
兰怀德并没有说假话，这些年是真的难！他觉得难，其它的兰家人更觉得难！
兰怀德说完，带着期盼的眼神望着牛贵香：“嫂子，我今日来，也不是为了我自己。你看老大找了那么多的村里人干活，那帮小子干的热火朝天，我就合计，能不能也让咱们族里的孩子一起干？”
让他都没想到，牛贵香听完，竟一口应下，还道：“本就该如此，同宗同族，相互扶持才是正理。”
这一幕，可若是让兰七叔和孙氏知道了，只怕更是要惊掉了下巴！
按照孙氏想的，族长亲自上门亲自施压，还是要让兰家人分钱给他们这群亲戚，牛贵香必定心里不乐意，定会推脱两句，挨上一顿训斥，再不情不愿的接下这件事。
她哪里敢想一贯气势汹汹，高高在上的兰怀德此时推心置腹，姿态放得极低与牛贵香商议，而牛贵香也不端架子，顺着话就应了下来，格外好说话。
若是牛贵香知道孙氏心里那些盘算，定然会看她像看傻子一般，也定会明白，为何一提起孙氏，兰怀德的脸总是那么臭！
在乡下过日子，一靠族亲，二靠乡亲。里正与族长，是这一亩三分地上最说得上话的人。
平日里，里正奔走于田埂村巷之间，催税点丁、上报户口。族长则坐镇祠堂，主持祭祖、裁断纷争、教化子弟。哪怕兰家如今人丁凋零，可族长依旧是族长，宗族血脉相连，说到底九族之内可都是打断骨头连着筋的关系。
如今兰怀德以族长身份，把话说到这个份上，牛贵香又怎能拒绝？
牛贵香虽然应了下来，却觉得兰怀德这一趟来的蹊跷，她试探道：“这本来就是小事，捎个信便是，怎么还要劳烦你亲自跑一趟？”
兰怀德本以为这头一次前来并不会太顺利，结果却出人意料！他的眼角乐出了好几道褶子：“这不是听说老大干的买卖成器，便想舍了这张老脸，给家中孩子们求个活计！”
牛贵香斜坐在炕上，顺着大敞四开的窗户望了眼日头，估计兰老大离回家的时间也不远了，她忽然话锋一转：“我也与你说句交实底的话，我虽能做家中的主，却也做不了生意上的主。你若不忙，便在此留下用饭，等老大回来，让他给你安排。你看这样可好？”
本来听了上半句，兰怀德已然皱起眉头，听到下半句，又将眉峰舒展开。
竟不是找借口推拒！他的本意也是要找兰老大说说这事，这孩子小时候瞧着糊涂，没想到大了还真把家给撑起来了。
说曹操，曹操到。
兰老大风尘仆仆地赶回家，今日心情好，脚底生风。一进院门，他就忍不住扬着嗓子满院子找兰融：“小五！小五！”
“你小点声！”兰老头从正屋探出身来，压低声音呵斥，“多大个人了！”
咋稳重得起来？怀里可揣着三颗实实在在的金豆豆呢！兰老大心里急得像揣了只兔子，生怕晚一步找到兰融，那金豆豆就能长翅膀飞了似的。
结果兰老头一把将他拽到一旁，朝正屋努努嘴：“族长来了，正在里头说话呢。”
兰老大只得按捺住性子，跟着进了屋。兰老头本想转身出去，却被牛贵香叫住了：“顺儿，这都是家里的事，你也坐下跟着一起听听。”
兰老头满心疑惑地坐下，跟着兰老大一同听牛贵香讲述兰怀德的来意，越听心里越忐忑。他眼皮直跳，眼巴巴地瞅着兰老大，心里七上八下的。前段时间，爷俩刚因为这个事情闹过，老大这个狗脾气，别再说话冲，把族长给得罪狠了！
谁知兰老大听完，竟毫不犹豫地应了下来：“族长爷，这事是应当应分的。不过，您能不能容我三五天工夫？我得把人手安排安排。”
这话一出，刚才的兰老头也有些坐不住了。咋的？这咋就看人下菜碟呢？
他回头看老大，正瞧到他抽着眼皮嘚瑟的冲他呲牙咧嘴的模样，被如此挑衅，还是他亲生儿子！他又恼又气，一股气直冲他的脑门！顾不得外人在场，他双手“啪”地一拍大腿：“不是？咋的？当初我开口的时候你不答应，说一天一百文地
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