好歹把人哄走，兰七叔瘫坐在地上，愁眉苦脸地看着老娘：“娘，我当初就说这事不能干，这要是传出去会被人戳脊梁骨的，那我这张老脸还能不能要了。我现在就想问问你，你到底图啥啊？”
孙氏本就心火翻腾，此时一听这话，更是炸了。对牛贵香的怨恨、对兰老头一家的怒火、对儿媳不中用的嫌弃，还有被儿子戳中她心底最不堪的念头，全都拧成了一团。
她一巴掌拍在桌案上，尖声道：“图啥？图你能在村里昂首挺胸，图咱家不被人瞧不起！那日你没点头？如今事情没办成，你不怪你那没用的媳妇，倒是对着自己的娘亲叫唤起来了？！”
兰七叔心中闪过一次诡异的疑惑，他什么时候被村里人瞧不起了？可事到如今，再多的辩解也是无力，他彻底泄了气：“娘，要不....就把钱给他们算了。”
孙氏却死死抓住他的手，眼神近乎疯魔：“儿啊，娘有主意！你再听娘一次！就最后一次！”
兰七叔望着她花白的发丝，终究还是垂下眼，缓缓点了点头。
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天刚刚擦亮，天上就下起了雨，不同于春雨那般轻薄细密，丝丝缕缕，带着春日的暖意。豆大的秋雨从天际落下，砸在地上，弹起尘土，又分成几瓣水花。
雨中的兰七叔瑟缩的抱着自己的肩膀，仿佛这样胸腔中能多些暖意，脑海里还在不停的想着娘昨晚说的那些话。
“凭啥不帮？他们能帮村里人，就不能帮族里人？”
“你听娘的，就算你自己不乐意去，让你儿子去，他比兰老大还大上一岁！”
“只要能把方子拿到手，咱们卖给城里，卖给县里，卖的远远的，谁又能知道？”
“啥叫不能这么干？都是兰家人，他家的方子跟咱家的又有啥区别？咱家凭啥不能这么干？”
“你不乐意？你还想不想要你媳妇回家？你听娘的话，事办成了，娘亲自去把你媳妇接回家！娘给她低头，给她赔礼！”
秋雨沿着他的发顶往下淌，顺着脖颈钻进衣领，冷得他缩了缩肩。兰七叔低着头闷声往前走，眼睛盯着脚下的泥水，半点不敢抬头。
兰家族长并不住在青云村，而是住在隔壁的大柳村，两个村子离得并不算太远，小半个时辰也就走到了。
兰七叔在村中家的门口徘徊，双眼迷茫的望着那青砖碧瓦，只觉门槛很高，高得他无法迈进去。可他的脑海里，却浮现儿子们与老妻携手归家，娘看着他们慈爱的笑。他咬紧牙关，一步一步地走到门前，单手敲响大门。
屋内，
兰七叔坐在椅子上，学着老娘对他讲的话，一句句的与族长控诉。这一刻，兰七叔与他的娘亲孙氏，似乎紧密的重叠在一起。
“您也知道，咱们家日子一直紧巴，孩子多，底子薄，一年到头土里刨食，也就混个肚儿圆。如今二哥家里发达了，请了一堆村中的婆子与壮丁，却偏偏一个兰家人都没有，您说，这像话吗？咱家的小子们都差些啥啊？”
说到这里，他偷眼觑了一下族长的神色。族长依旧捻着胡须，眼帘微垂，看不出喜怒。他心一横，声音提高了几分，带上了哭腔：
“族长叔，咱不是那眼红别人富贵的人！可老祖宗的话，‘一笔写不出两个兰字’！他们一家子，刨到根儿上，是不是咱兰家的血脉？骨头里流的是不是一样的血？如今他们发达了，又是盖房又是买牛。可咋就不想想这帮叔伯兄弟，过得难不难，苦不苦，能不能过了这个冬啊！就算，就算他们嫌弃我们这帮老的干不了活计，那小的呢？拉一把自家的亲戚，怎么不必净帮村里人强？族长叔，荒年里，没有你帮衬他们孤儿寡母，他们哪里能活得下来？既然有这好活计，却从不想着族里人，这不就是没将你这个当族长的放在眼里吗？”
兰家族长名叫兰怀德，是个驼背的老头，生着一张瘦削的脸颊，留着山羊胡，狭长的凤眼下是洞悉一切的明了。
他又不是随意糊弄的三岁娃娃，怎么能听不出来兰七浅薄话语中的挑拨之意？
上次牛贵香找他说理，还是他亲自去的兰七家，又怎会不知兰七与兰二家的纷争？
虽然他不在乎兰二与兰七之间打的多么凶，可有句话兰七说的没错。
他们有了好活计，没有先想着族里的儿郎，却率先雇了那么多村子里的人，这便说不过去了。
他缓缓放下捻须的手，目光越过院墙，似要望到兰家曾经的鼎盛。
他小时候，不光是这大柳村，周边的十里八村，走三步就能碰见个兰姓人。那时兰氏族学设在祠堂东厢，冬日炭火不断，夏日瓜果满盘，三十多个兰家子弟诵读《孝经》，声震林樾。
而如今，曾经的族田早已荒芜，如今杂草半人高，连野兔都不愿打洞。他的这辈子，便是看着兰家从鼎盛走向凋零。
一场瘟疫，死了一半。一场大荒年，又饿死了剩下的一半。如今莫说百户，周边能凑出二十户兰家人已是不易。
祠堂香火一年比一年冷，族谱翻开来，原先分出去的支脉，被一笔笔划掉，漆黑的墨汁氤氲在上面，看得他夜里辗转难眠。
若兰老大真寻到了生财的门路，为何不先带着族人一起干？雇外村人固然无错，可同宗同族，血脉相连，难道不该优先照拂？
兰七说得对，要是能让他们挺直腰杆过个暖冬，便是还了他的荒年的一饭之情了。如今倒好，外人穿新袄，族人睡土床。
如今兰家这般场景，叫他百年之后，如何面对列祖列宗？
兰七叔前脚刚出了族长家的门，下午兰怀德就出现在兰家家门口。
他到的时候兰家一群人正围着小牛犊转，孩子们的眼神都像黏在小牛身上一样，怎么都移不开。
昨日的起名大战延续到了今日，几人正激烈地争辩着小牛的名字。
三郎执意要给小牛起名小八，二娘反对：“为什么要叫小八？就应该叫金宝！”
三郎振振有词道：“咱们家有七个孩子，他是第八个来的，就应该叫小八。”
兰老二揉揉他的脑袋笑道：“那要是家里再给你生个弟弟妹妹，是叫小八还是叫小九？”
三郎当然觉得应该叫小九，不过他理智地没有说出口，怕挨锤。
兰老二正陪着孩子们呆在牛棚前，突然听到老爹喊他，他连忙绕回前院，见到族长的时候一愣，叫了声：“族长爷爷。”
兰老头见他叫完人就不动了，赶
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