甫一回到蒹州，明邃就见识到了那条传说中的龙。
因为来时被蒙住双眼，他并不清楚自己的确切位置，只知道再次重见光明的那一刻，他已置身于一个巨大的洞穴之中。
他的脚下有个乌漆麻黑不知深浅的大坑，身后除了织风祖孙以外还站着另外两名男子，一个衣着光鲜，一个作侍从打扮。
那光鲜男子五官姣好，眉梢上扬，丹凤眼中波光流转，一颦一笑都是风情，乍一看去竟有种模糊年龄和性别的美。
“这是龙族的朱苑族长。”织风介绍道。
明邃躬身作揖：“在下明邃，久仰朱族长威名。”
“幸会。”盛装打扮的朱苑，与周围简陋的环境格格不入。他笑容满面，丝毫不在意明邃沾满尘土的衣袖，一把扶住了他的胳膊：“明公子舟车劳顿，一路辛苦，今晚就由我亲自为公子接风。”
“族长客气。”明邃不着痕迹地向后退了半步，将脖子上那条一直蒙着眼睛的黑布扯了下来。
朱苑手上一空，心里却是痒痒的，好似被小猫爪子挠了一下似的。他干笑一声，讪讪地收回手，假模假样地说：“这邪物是我龙族最重要的秘密，对外严格保密，这才委屈公子蒙住双眼，希望公子莫要介怀。”
织风在朱苑看不见的地方疯狂地翻着白眼。这鬼迷心窍的狗玩意儿，美色当前就什么都忘了。他故意重重地咳了两声，提醒道：“族长，正事要紧，寒暄的话回龙谷城再说不迟。”
朱苑不悦地扫了他一眼，只觉这老东西脸上身上又脏又臭，碍眼得紧。
为了配合织风演戏，明邃醒来后他就一直在回避，始终没能寻到机会亲近一下小美人。朱苑十分憋屈，明明将人抓了来，却是看不到也摸不到，只能抓心挠肝地等。如今总算得偿所愿见了面，不过多说几句关切的话而已，这没眼色的老头就开始作妖。
可劫持明邃织风毕竟有功，朱苑还是给了他几分面子，微笑着说：“正是呢，来日方长。”
所谓的正事，毫无疑问就是那条龙了。与织风当年的做法一样，朱苑让随行手下点燃几十根火把，顺着栅栏的缝隙一股脑儿扔了出去，随着火把落地，下面顿时明亮许多。
震耳欲聋的吼声顿时响起。明邃探头看去，终于见到了正下方蜷缩着的庞大身躯。
此刻它正目露凶光，虎视眈眈地盯着几人，鼻翼一张一合，庞大的身体缓慢挪动着。
朱苑自己很少去看这只巨兽，此刻为了方便明邃观察，干脆又让手下添了些火把。火星子噼里啪啦燃烧着落下，那龙被燎到了尾巴，吼得更加厉害了。
混乱中明邃发现它短而粗的四肢上还挂着几节断掉的铁链，即便是不怎么明亮的光线下，满布伤痕的身躯依然十分扎眼。很明显，龙族对一个畜生不会有任何手软。
“这就是龙。”朱苑道。
明邃点点头，目光转向四周堆积如山的森森白骨。
话音刚落，那龙忽然扇动起双翼，竟是腾空飞了起来！
它迅速掠到坑口，前爪狠狠地拍到铁栅栏上，在场几人皆是一惊，下意识地往后退了退。庄寻吓得双腿打颤，却也没敢退得太明显，不然又要听织风的数落，由此可见在他眼里，亲祖父才是最恐怖的那个。
然而实铁打造的栅栏，哪里是肉身所能撞得开的？即便承受了来自龙的冲力，依然丝毫未被撼动。
龙的爪子扣在栅栏上，目光恶狠狠地盯着众人，距离的拉近让它看起来更加凶残可怖了。明邃在几人后面站着，眼见织风饶有兴致地拿拐杖敲了敲栅栏，故意发出“当当”的声音，攻击力没有，侮辱性极强。
恶龙被逼急了，冲着织风吼了起来，带着腥气的口水迎面扑来，织风却是毫不在意，像是逗狗一般，继续一下一下，很有节奏地敲打着栅栏。
他大概是算计好了，龙如果进行毒液攻击，首当其冲的就是位于下方的自己，因此才敢如此有恃无恐。
咆哮一阵无果，恶龙自认无法破了这牢笼，才又飞了下去，不再理会众人。
织风的拐杖隔空一指：“你要对付的就是它。”
明邃还未松口答应过什么，他倒是先把任务给安排上了。见对方面色间仍有些迟疑，老谋深算的织风立刻开始煽风点火：“你可知，这些白骨之中，有一具就是你外祖父的？”
明邃一时间似乎有些回不过神来，良久才神情严肃地看向织风。
“我原先骗了你，说他不明原因早逝，其实他的死……是我这个堂兄一手造成的。”老头满是皱纹的脸上竟是滑过两行清泪，他上前拉住明邃的手，放在自己枯瘦的双手间轻轻拍了拍，而后动情地说道：“怪我无能，斗不过这畜生，本想着借助阿戟的力量来平息恶龙的怒火，谁知它竟自行挣断铁链，害阿戟命丧于此。”
这套说辞他曾拿来诓骗过朱苑，因此眼下才敢当着所有人的面信口胡诌。
明邃觉得胸口堵得厉害，他心中生出一大堆疑惑，却是无从道起。沉默片刻，他淡淡地转回目光，算是将此事应承了下来：“我试试吧。”
织风精神一振，同时也暗暗松了一口气。
“好孩子。”他道：“不过此事不急于一时，今日只是带你来看看罢了。待回到龙谷城，先好生修养几日，过段时间再来不迟。”
明邃应了一声，眼角朝着朱苑微微一挑，朱唇轻启：“不会误了朱族长的大事吧？”
他所指的“大事”不言而喻，朱苑若是真要开战，他就不好只顾自己养精蓄锐了。
见明邃答应得痛快，朱苑心中自是窃喜。他原本认为织风多此一举，非要带着小美人往沙漠跑，可如今又觉得此行不虚，这几日的等待倒也是值得的。
“当然不会。”他飘飘欲仙，连带着眉眼都舒展起来：“明公子只管养足精神，其余的不必挂心。至于同丹济的大战么……不到万不得已，我是不会让公子冒险驭龙的。”
话虽说得漂亮，回去的路上明邃还是被蒙住了双眼。朱苑亲自拉起他的手带路，看上去分外殷勤。
庄寻默默跟在最后，脊背一阵发凉。若非他亲眼所见，无论如何也不会想到，眼前这个看似柔和又无害的男人，正是前不久害他表弟险些死在明石渡的罪魁祸首。
几人各怀心思地走出山洞，谁都没有发现，就在坑口下方不远处的石壁上，正倒吊着一只巴掌大的蝙蝠。
直到一行人走远，那蝙蝠才拍拍翅膀，无声地飞出山洞，往黑暗的天际滑翔而去。
它一路向北，裂谷、龙古城、百砚湖被它逐一甩在身后，最终落在了长陆宫高高的城头之上。
此时那里正站着一个人，看身形不过是个十几岁的少年，一袭白衣在夜色中很是显眼，远远看去似乎正与那蝙蝠交流着什么。
白衣少年正是观星，方才的蝙蝠则是他放出去的探子。与自己驯养的动物沟通，这在蒹州不仅不算什么稀罕事，反而是每个宗族分支独有的基本能力。
观星收到情报，一阵风似的跑下城楼，三步并两步去了宗主的书房。
“确定昭澜也在其中？”黎深正与城中诸位族长商讨开战事宜，闻言放下手中议案，抬眸问道。
“是。”观星道，表情中带着一丝不易察觉的释然。
继昨夜探查到织风已在回城路上后，他们如今又得到了明邃的消息，观星心中不由振奋。
“他一切可好？”黎深问得好不避讳。
“这就……不得而知了。”观星如实回道。就算他能与蝙蝠沟通，对于明邃状态如何，胖了还是瘦了这种过于细节的问题却是无能为力的，况且那蝙蝠一直在坑里挂着，能够获得的情报就更少了。
黎深倒也没再为难他，转而问起：“龙穴的位置也摸清楚了？”
“摸清了。”观星两眼放光：“就藏于龙谷城南十里开外的裂谷尽头。”
黎深“哦”了一声，极其漫不经心地在地图上做了个记号。
众位族长汗颜——这有关龙的消息……难道不是最该关心的吗？怎么到了宗主这里，反倒像顺带一提似的？
当下就有位直肠子的族长将这话说了出来，其余人皆为他擦了把汗，同时一边继续保持缄默，一边好奇地竖起耳朵。
黎深放下笔，指着那人反问道：“你是在说我关心明邃多过关心龙的下落？”
直肠子族长明显抖了抖，忙给自己找了个借口：“属下、属下未谙宗主深意，一时妄言，还望宗主恕罪……”
“何罪之有？”黎深莫名其妙：“这话又没说错。”
“属下……呃，啊？”直肠子族长十分茫然，有心想为自己辩白几句，闻言反倒卡壳了。
“宗主，大战在即，那龙又是龙谷城的秘密武器，不可轻视啊。”
众人一听，是真炎长老开了口，皆暗中松了口气。
真炎长老与她身边的若水长老，年事高资历老，常年辅佐黎深，地位比族长们超然许多，说出的话自然也都是有分量的。
黎深没就坡下驴，干脆挑明道：“明邃是什么人，尔等不会不知道吧？”
“宗主的蓝颜知己嘛，我们自然是知晓的。”若水长老咳了一声，有些尴尬地开了口。与真炎相比，他的性格更加平稳，语气听上去也要随和一些。
“二位长老，各位族长。”一直沉默的方寂却在此时开了口：“昭澜公子于宗主而言，可不只是蓝颜知己那么简单。”
“灵灵，别胡说！”真炎呵斥道：“你知道什么？”
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