龙族的地牢有很多层，关押大批的人类和非人类。他们被困在狭小且密不透风的隔间里，每日面对的唯有冷硬的石墙以及难以下咽的饭菜。
司南归夫妇在昏暗的囚室中坐立难安，他们并不知道出了什么事，就被突如其来闯进家门的族人抓了起来，司南归一再追问，也只换来一句冷冰冰的“族长命令”。
青竹心中有鬼，以为是自己向丹济传递消息的事情败漏才连累了夫君。事已至此，她也只好将之前的所作所为原原本本地说了出来。
没想到司南归面色平静，丝毫没有要发火的迹象，他沉默良久，才沙哑着嗓音道：“你做的那些，其实我早有察觉。”
青竹瞪大了眼睛，怔怔地望着司南归，就像是在看一个陌生人。
从嫁到龙谷城的那天起，不，比这更早，她的夫君就一直忠实地执行着龙族族长的每一条命令，无论好坏，他只是执行，从无二话。青竹一直觉得，自己在夫君面心目中的地位只能排在后面，永远都不可能撼动朱苑的地位。
但她就是看上了这个男人，甚至愿意委曲求全，不顾所有人的反对嫁给他。
她无论如何都不会想到，自己这个冷漠到近乎冷血的夫君，竟然就这么睁一只眼闭一只眼地默许了她的所作所为。
青竹既感动又愧疚，却唯独没有后悔——作为兽族的女人，兽族有需要的时候她必须站出来做点什么，而无论别人愿不愿意承认这一点，她都不改初心。
“是我害了你。”青竹哽咽道。
“夫妻之间无需说这些外道话。”司南归搂着她的肩膀，并未有半句责备之言。他看似淡然，实则从未停止过挣扎，不知道究竟该行尸走肉般地继续效忠朱苑，还是做个有血有肉有心之人。
他尝试了一次后者，却不曾想代价如此之大——即便他们夫妇可以生死由命，但女儿司汀还那么小，龙谷城这种你死我亡的地方，一个没了爹娘的小丫头该怎么活下去呢？或者说，以朱苑的毒辣程度，会让她痛痛快快地死去吗？
就在二人坐立难安之际，朱苑出现了。
没有想象中的嘲弄侮辱和严刑拷打，那人挥退了狱卒，站在几步之外的背光处彬彬有礼道：“二位受苦了。”
人还是那个人，声音也还是那个声音，可司南归夫妇就是觉得，眼前这位根本就不是他们认识的龙族族长。
不等他们有所反应，对方再次主动开口道：“接下来我要说的事情可能比较离奇，不过还是希望二位能够先耐心听我把话说完。”
“你是谁？”司南归将青竹护到身后，以探究的目光打量着来人。
“在下明邃，前些日子多谢司夫人出手相救。”明邃开门见山道，遂即郑重地向青竹行了个礼。
“你说你是……”青竹简直难以置信，不由暗中掐了自己一把，胳膊上传来的真实痛感清楚地告诉她一切并非梦境。
难道说这明公子懂得巫术，将自己附身在了朱族长的身上？
不得不说，她这番胡思乱想倒也歪打正着地猜中了七八分。
明邃也不多废话，先拣了他夫妇最关切的事情交代：“司汀已经获救，现下由宗主保护。”
“真的吗？”二人立刻异口同声地问。
司南归的表情中充满了困惑与莫名其妙，那样子像是在消化一件极其不合理的事实：“宗主他……来龙谷城了？”
明邃十分肯定地点了一下头，继而拿出了黎深那枚刻有宗族纹饰的佩玉给二人看——这是他提前准备好，由戚容传递给朱苑的，为的就是获取他夫妇的信任，否则很难在短时间内解释清楚朱苑不是朱苑的事实。
那佩玉乃是宗主的贴身之物，即便丢了也断不会丢到朱苑手里，这一点是绝对是做不得假的。
二人这才放下戒心。司南归长舒一口气，再转头看青竹时，发现对方正在默默地揩着眼角。
“呃，明公子……”司南归仍旧觉得别扭，他对着这么一张熟悉的脸，实在是难以开口。
还是青竹心理负担小一些，替他把话问完：“我听传言说、说公子已经逃走，为何又回了龙谷城？”
“此事说来话长。”明邃于是将个中因由大致说了一遍，中间省略掉了那些寻常人无法理解的部分。
二人越听越觉得后脊骨一阵发寒。
司南归沉默不语，看上去屈辱又压抑，好一会儿才沙哑着嗓子问道：“你的意思是……族长将我们关押起来，并不是因为偷传消息的事情暴露了，而是他打算利用青竹威胁宗主？”
“不错。”明邃肯定道：“这是他与螈族族长会面时亲口说的，我与未渊在暗中听得一清二楚，也是在那个时候，令千金由他亲自交给了戚容。”
螈族究竟是做什么的，真正知道的人少之又少，但仅凭他身上经年不去的腐尸味道，明眼人也知道他做的不是什么正经勾当，这天底下没有不透风的墙，若不是有朱苑压着，有关此人的传言早就满天飞了。
幸好有宗主和明公子的及时解救。
司南归感恩戴德，当即表明心迹：“只要汀儿无事，我夫妻也就死而无憾了。公子放心，我们……即刻便会自我了结，绝不成为龙谷城拿捏丹济的把柄。”
说罢，他将目光转向自己的夫人。青竹微笑着颔首，又对明邃道：“只求宗主能将汀儿交由青泽抚养长大。龙谷城出来的孩子，将来怕是会遭人白眼，公子日后若是见了，还望能够护她一二。”
这二人说完就要下跪，明邃忙上前搀了一把，颇感无奈道：“你们误会了。我冒险借用朱苑的身体前来，可不是为了谋财害命的。”
司南归夫妇愣愣地看着他，似乎都没明白他话中之意。
明邃叹了口气，只得又道：“宗主让我来救二位出去。”
二人闻言，神情似乎更加茫然了。明邃也很纳闷，不知道自己究竟哪里没说明白。
“救、救我们？”司南归难以置信：“青竹便罢了，可我本是龙族之人，之前还与织风一起谋害过公子性命。这些宗主都是知道的，既如此，他如何还会……”
“往事不必再提。”明邃道：“司大人不过听命行事，明邃心中从未怨恨过你。”
司南归一时间无法自持，越发觉得从前的自己不辨是非，被猪油蒙了心。如今宗主和明公子不计前嫌亲自来救，更加令他无地自容。倘若今日若能活着出去，他定改邪归正，投靠真正贤明有为的一方，再不会做那等助纣为虐之事了。
明邃与二人通好气，便以朱苑的口吻唤来两个狱卒，对他们嘱咐道：“把这二人押到城楼上去。”
狱卒一愣，其中一人不确定地问：“现在吗？”
明邃摆出一副不悦的样子，斜睨了他一眼。
“属下该死。”狱卒哪里敢触朱苑的眉头，忙拱手谢罪。但他仍有些拿不准，迟疑片刻后不得不硬着头皮追问道：“这司大人……也随同夫人一起押过去？”
明邃假意怒道：“我方才说的是把‘这二人’押过去，是你不会数数，还是听不懂人话？”
狱卒有苦难言，他们只知道黎青竹才是拿来威胁兽族的筹码，司南归的死活并不相干，却不明白族长为何要连带着他也一起送上城头。
多说多错，狱卒当下不敢再多一句废话，找来麻绳将他们捆好后，便押着人往城门方向去了。
一切还算顺利，夜深人静，他们这一行人并未引起周围太多的注意。
直到城门越来越近，三人也跟着越发紧张起来，尤其是司南归夫妇，心都快要跳出嗓子眼了。
他们一步一步地接近那道门，打开它，就能够触摸到自由的天空。
想到这里，司南归却忐忑起来——大半夜开城门这种事情太过反常，即便是朱苑的命令，想必也会引起下属的怀疑，一个不小心就将弄巧成拙。若是不想个稳扎稳打的法子，怕是会折在这最后一步，也不知这明公子心中是否已经有了计较……
他边被押着走边默默地盘算着这些。出乎意料的是，明邃竟没有让人去开城门，而是真的带着他们往城头上去了！
守城之人见朱苑押着人上来，还以为他要趁夜带领龙谷城展开反击，以报今早偷袭之仇，个个兴奋得摩拳擦掌。
之前他们虽与丹济有一月之期，但对方违背在先，那个姓明的人质又神不知鬼不觉地跑了，如今便也怪不得他们以牙还牙了。
只是，这人员如何部署调配，仗该怎么打，却还未曾收到半点消息。
不过此时龙族族长亲自登城，他们也就有了主心骨，纷纷放下心来。至于什么部署计划……龙谷城一向以暴制暴，敌人来了砍上去便是，撕咬便是，只有弱者才去搞那些虚头巴脑的东西。
这边明邃一行人还未登顶，角落里却忽而窜出一个人来。明邃定睛一看，来人不是别人，正是今早被他设计打昏的庄寻！
庄寻一心想打听些织风的消息，却是一整日都没寻到机会——朱苑被这爷孙气都气死了，哪里还有心思搭理他？若不是为了留他这双眼睛对付明邃，这不成器的怂货怕是早被喂蛇了。
但庄寻不死心，龙族不让他进门，他就在城楼上待着
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