回到马车上，明邃第一件事就是翻出食盒。
黎深倚在小榻上啧啧两声：“这是真饿了啊。”
明少爷就着茶吃了几口冷食，问道：“你不吃吗？”
黎深浅笑着摇了摇头。
他这反应倒让明邃颇为意外。要知宗主大人对吃食的执念，简直不输邻城龙族族长对美的狂热，可如今食物当前，他竟忍得住不吃，实在是罕见。
“斋戒？”明邃不禁猜测，毕竟禁绝饮食这种行为在与信仰有关的仪式中并不罕见。
“算是吧。”黎深回答得不置可否，转而幽幽问道：“好吃吗？”
“还……行吧。”明邃喉头一梗，将口中剩余食物默默咽下。
回城后黎深便不见了踪影。明邃回房补了个觉，醒来时太阳已经开始西斜。
阿盏早上没能随行，见主子醒来，便缠着他讲祭祀大典的事。刚好京中有几封信件送达，明邃于是一心二用，边读信边同阿盏有一搭没一搭地聊，不知不觉间又过了个把时辰。
黎深那边依然没有动静，明邃心下疑惑，便亲自去书房找人。
然而他却扑了个空。黎深不在，只有望月正在房中整理卷宗。
明邃进屋打了个招呼，询问道：“未渊呢？”
望月放下手头的活儿，将明邃请进来，给他倒了杯茶，方才回道：“您来的不巧，宗主怕是一整日都不在呢。”
“哦？”明邃刚把茶盏递到嘴边，闻言手上一顿：“他出门了？”
望月犹豫片刻，老老实实地回答：“公子有所不知，今日是……夫人忌日，宗主前去祭拜了。”
明邃晴天霹雳。他心中一沉，一时之间竟语塞起来，沉默半晌才闷闷地问了句：“宗主他……成过亲？”
望月先是一愣，接着便反应过来自己的话有歧义，忙解释道：“公子莫要误会。望月方才所言并非主子的夫人，而是已故的顾夫人，也就是宗主的母亲。”
明邃这才故作淡定的“哦”了一声，暗自松了口气的同时，却又替黎深难过起来。
他能体会那种与至亲天人永隔的痛苦，而顾氏夫人的忌日，偏偏还是这个别人合家团聚的日子。
难怪他那么认真地执行斋戒，大概是用行动来祭悼自己逝去的母亲。
此时的黎深，一改往日不正经不上心不端正的样子，独自守在地下深处的墓穴之中，感受着难得的宁静。
他身旁横有一口巨大的圆形棺木，里面躺着的，正是他的亡母顾又樨。那棺木是一个巨大的圆形木桩，甚至连根系都还牢牢扎在土里。光滑的棺盖也不知是何种玉石打造而成，整体呈现出五彩斑斓的光泽，上面还映着流动水纹的模样，为这个黑暗冰冷的空间带来几分微妙的柔和。
而那波纹，正是来自头顶上方的湖水——原来，这座隐秘的地下墓穴，竟是修建在了百砚湖湖底！
湖底的光线透过石棺上方那片透明而坚硬的天顶投射进来，给整个墓室带来了微弱的光明。不停流动的水波，看似静止的时间，互不侵犯却也无比和谐。
墓主人长眠于此，有太多的故事随着她的死去被一同封存。
黎深没有将她的尸身葬于黎家的祖坟中，也没有把她的灵位供奉在祠堂里，而是为她修建了这座与世隔绝的陵墓。他选择以这种方式保护她，让她死后有一方宁静的归宿。
“母亲。”黎深轻抚着棺盖边缘，冰凉的触感没有一丝温度。他像是怕扰到死者清净般轻声低语：“您安息吧，今后我不再是孤身一人了。”
石棺上面波光微动，一道暗影从头顶的湖中迅速掠过，很快消失不见。
黎深无声地笑了笑。
于他而言，明邃的出现是这一年中最大的惊喜，这个人，他既想牢牢抓住，又生怕太过束缚，竟有种不知如何是好的感觉。
他依然清晰地记得数年前那场惊心动魄的“叛逃”。若非幸运，路上偶遇好心人家不计后果的搭救，自己早就不知烂在哪个荒郊野岭了。而正是好心人家那位果敢坚毅的小少爷，将他从穷途末路拉回来，点燃了他生的希望。
而上天终于善待了他一次，把当年的小少爷送回到他的身边。黎深只希望自己能够用余生来守护这个人，为他遮风挡雨，许他一世闲散快活。
不巧的是，惦记明邃的却不止他一个人。
距离龙谷城南十数里之外，有一处鲜有人烟的裂谷地带。此地极为荒凉，几乎寸草不生，有的只是常年被风雨侵蚀的岩石沙土。
裂谷又长又深，一直延伸到西面群山之下。加之上方难以逾越的峭壁，这里也成为实质上纪国与南周的国界了。裂谷带，百砚湖，群山，沼泽，四面天然的屏障完美地将龙谷城包裹其中，与世隔绝。
然而这片原本人迹罕至之地，却有两个身影赫然立于峭壁之上，仔细瞧去，正是龙族族长朱苑和祭典上那个身着斗篷的神秘老者！
此刻风紧，将斗篷吹得猎猎作响，那人腾出一只干瘦的手，勉强按住头上的兜帽，暗哑笑声也被风吹得支离破碎。
迎风而立的朱苑，仍能清晰地听见身后残破的笑声，他深深地皱起了眉头：“别笑了，难听得要死。”
那斗篷老者尴尬地收敛了笑意，赌气般地不再作声。
朱苑勉强压下心中不悦，开口打破了沉默：“人你可看仔细了？”
老者点点头，粗声粗气道：“错不了的。”
朱苑一头青丝随风狂舞，精致的金丝发冠在太阳底下熠熠生辉。老者的话令他兴奋不已，这一刻，裂谷的断崖在他眼中都成了高山之巅。
“我这一番心血呀……总算是没有白费。”朱苑语调轻柔，目光却染上一抹厉色，转而又化作贪婪与欲望。
老者却哽咽起来，两行清泪划过嘴角，他似是喃喃自语道：“终于，终于……”
然而他没能把话说下去。朱苑嘴角噙着笑，心情颇佳地望着天：“别跟哭丧似的。咱们跟小美人只剩一步之遥，很快……就要变天了。”
说完，他便转身离开断崖，向龙谷城的方向而去。
就在此刻，远方的裂谷深处却传来一阵若有若无的嘶吼，那声音低沉而愤怒，在山谷之中久久回荡。
南风卷着落花残叶一路吹过山谷湖泊，吹进了长陆宫藏书阁大开的窗户里。明邃手中正翻阅的宗族史籍被吹乱了好几页，他只得先合上手中书卷，从矮桌前起身去关窗。
藏书阁珍藏着宗族内外数百年的文献史料，什么兵书道法、医药典籍、经文诗赋、志怪文集，可谓应有尽有，其收录内容之广，丰富程度之高十分愧对野蛮部族的称号。
更难得的是，藏书阁不限人员出入，无论是否兽族出身，只需登记进入，便可随意前来借阅。
只不过遗憾的是，这阁中空有宝藏，却是鲜少有人到访，多数人更愿意在武场切磋或者城外狩猎。
明邃关好窗，回身时却见一个身影顿在不远处。
“青泽？”他唤了一声来人的名字。
青泽有些意外。他并不常来，今日不过是躲躲清净，不想竟遇上了明邃，于是忙上前作揖道谢：“今日祭典上，多谢大人解围。”
明邃复又坐回去，比了个请的手势：“举手之劳罢了，不必放在心上。”
青泽犹豫着在他对面坐了下来，仍是有些手足无措。
他从小性格内向，不善言辞，遇到事情也多是能躲则躲，尽量不去与人发生冲突，也因此给外界留下懦弱可欺的印象。
他没什么朋友，平日里只与自己的小鼠为伴，而老鼠这种生物，莫说他族，就连在兽族内部也不怎么受待见，这些林林总总加起来，便很难不让他遭人排挤。
低头间，青泽见桌案上摆着一本名为《乌梁风土志》的书，便顺势问道：“大人对乌梁国有兴趣？”
明邃看了一眼那本有些残破发黄的书，摇了摇头道：“打发时间罢了。书上说的不过是些演义传说，却不知几分是真几分是假。”
虽说近些年因为长姐外嫁的原因总被边缘化，但说到宗族间流传的史事，从小耳濡目染的青泽还是比明邃这个外来户知道的要多一些。
他拿起那本风土志草草地翻了个大概，评价道：“哪里能分得出真假呢？乌梁灭国已逾数百年，未曾留下任何文字记录，现存的也不过是些口耳相传的东西，或许早与事实南辕北辙了。”
这一点上二人倒是不谋而合。若说起没有发明文字的民族，历史上可谓数不胜数，但也不是没有其他导致文明断裂的原因。明邃于是问：“我曾听钟灵族长说，乌梁国亡于天灾，莫不是那场灾难使整个国家的一切都灰飞烟灭了？”
他随口一问，本没指望能听到什么有用的情报，没想到青泽却皱眉思考了一阵，不确定地说：“倒也未必。”
明邃眼前一亮：“何出此言？”
青泽见他如此好奇，自是知无不言：“想必大人知道我姐嫁与龙族之事……”
明邃点点头，不知此事与乌梁有何相干。
“属下也是与家姐闲聊时才偶有耳闻。”青泽解释道：“不知为何，龙族似乎流传着更多有关于乌梁国的传说。据他们所言，当年乌梁虽国破，但一个国家再小也是有规模的，除了被殃及得比较严重的中心区域，外围地带还是有不少人幸存下来了，只是家园已毁，残部不得不迁往他处。”
这乌梁何时建国已不可考，但败落应该就是这几百年间的事。明邃琢磨着，彼时无论中原大地还是偏远藩隅，基本上都建立了国家，灭国逃亡的乌梁后人，若是不向这些国家投诚，剩余能去的地方就很有限了。
果不其然，青泽接下来的讲述印证了他的这
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