民间虽常说春雨贵如油，但今年开春不久却已经下过了好几场雨。
自打从黎府回来便是接连不断的雨天，明邃懒在家里哪里都没有去，偶尔看看窗外天地连成一片，倒也觉得分外惬意。
空气中满是泥土的气息，而院子里的连翘花开得正盛，黄得明艳艳的，看上去甚是惹人怜爱。
这日雨势终于收了，天空却仍有些阴沉沉的。明答答是个闲不住的性子，在家闷了几日，早就待不住了，便也不管外面有没有完全放晴，带着贴身侍女就去了城郊明家祖宅，说是要去给祖母请安。
明邃祖父去得早，家里靠祖母许氏支撑了十多年。二老膝下三子一女，明邃之父明蕴排行最末，之所以由他继承家业，却是因为上面二位哥哥要么爱好古玩玉器，要么醉心书画创作，都是只喜欢花钱不喜欢赚钱的主儿，谈生意方面着实没什么天赋。
明蕴的三姐倒是个雷厉风行的女中豪杰，却因着女子的身份无法掌家。幸而还剩一个靠谱的，许氏于是力排众议，把家业交给了幺子来打理。明蕴倒也没辜负母亲期望，明家生意在他手上做得可谓风生水起。
这许氏本就是个寡淡性子，操持了这些年实属不易，眼看明蕴能独当一面了，便赶忙撂了挑子，一个人回祖宅吃斋念佛去了。
说来也奇，许氏好静，习惯独居，于儿女并没有多少精神寄托，却唯独对聒噪的孙女明答答宠爱有加。答答便时常去陪祖母小住，说话弹曲儿给老人家解闷。
她这一走，剩下明邃与父母在家，府上倒是安静了不少。
午饭过后，就见账房邹先生同漕运管事章淮征过府回话。
明家生意涉猎广，运货有自己的船帮。这船帮平日主要供自家差遣，若有余闲也接些外面的生意。
只是外面的钱也不那么好赚。前些时日，章淮征接了个单子，负责把南边暨州的梅酒运到京城各大酒楼，装了足足五大船。当时双方说定由供货方负责装船，章淮征的船队只管运送。
岂料中间出了岔子，起初是几个装船的伙计手脚不利索，打碎了好些坛子，却要赖在他们船队身上，说是在船上碎的就得他们船帮的负责赔。双方为这事纠缠数日，章淮征耗不过这帮不讲理之人，只好认栽，自掏腰包把窟窿填了。
可没成想到了京郊码头，各大酒楼遣人提货，码头熙熙攘攘难免人多手杂，有些数目还对不上，林林总总又生出不少是非。结果这趟船下来，不但跟得亏了，还窝了一肚子的火，章淮征越想越气，这才来找东家拿主意。
明蕴安抚了他一番，总结道：“说到底还是分工不明确。”
“老爷，您说的是不假，况且这样的事也不是一次两次了。”章淮征愤愤不平：“咱们船队主要是做自家生意，平日里装货卸货，各商铺的伙计们都有经验，出不了问题。可是咱们毕竟同那些专门搞这行的船帮不一样，码头上没雇搬运工，有生意来了，一律事先谈好只管运不管搬，可每每出状况，却都赖在我们头上。”
“章管事，坐下喝口水。”明夫人劝道：“莫要着急，还是让老爷拿主意吧。这事不怪你，以后若再有损失，无论多少都报给邹先生，别自己悄悄地去填补，知道吗？”
章淮征讪讪道：“只不过这三天两头的，也不是什么大事，我也不想总让老爷费心。”
明夫人笑说：“他不费心谁费心？本就该他去管呢。”
“夫人说的是。”明蕴附和：“只是咱们明家这船帮不大不小的，若说雇些人专门在各码头帮忙装卸货物，却也没那个必要。退一步说，即便雇了，这不相当于和人家正经船帮抢生意么？各行有各行的规矩，我琢磨着……这么做也不大合适。”
几人各自陷入沉思。此事若是好解决，也不会拖到今日了。
明蕴看了眼在一旁研究图纸的儿子，问道：“邃儿可有什么主意？”
明邃没想到父亲会忽然问他，闻言便放下了图纸。只见那图纸上面画着新式货船的设计样图，看上去密密麻麻复杂得很，正是章管事方才拿过来的。
明邃略一思考，想了个主意：“父亲，不便增派人力的话，不如增加些物力可好？”
明蕴未开口，一旁的章淮征倒是眼睛亮了起来：“少爷，这话怎么说？”
明邃于是问道：“章叔，货物搬上船，都是如何归置的？”
章淮征道：“自然是清点好数目，分类放进货仓，途中自有专人负责看管，以免物资丢失。”
明邃点点头——但凡船帮运货，大抵都是这么做的。
“我倒是有个省力的法子，诸位不妨看看是否可行。”边说着，明邃将自己的想法大致整理了出来：“咱们统一定制一批大型木箱，要坚固耐水，里面装上可拆卸的隔层。把这些木箱固定放置于每条船的货舱里，往后货物不管大小，一律都放进木箱中运送。隔层事先设计好规格，每个隔层装一个，每箱有多少货便也有数了。运送前贴上封条，卸船时以封条完好为准。”
章淮征听后深觉可行，不禁连连称赞：“少爷您这个主意好。如此一来，交货时双方核对，若封条有动，我们难辞其咎，否则便与我们不想干了。”
“正是这话。”明邃道：“这样一来还能充分利用货仓空间，一次多运些货物，想来也能省下不少银子。”
章淮征那边难掩激动之情，明邃讲完，却是没事人一般，接着去看设计图了。
明蕴笑道：“果然邃儿鬼主意最多。”
章淮征跃跃欲试，于是请示道：“那属下这就去办？”
“不急。”明蕴摆摆手：“淮征，开春后生意慢慢多起来，眼下怕是腾不出手做这个，再说这木箱的大小、设计、选材等一应事项，也要花些时间算清楚。这事暂且先放一放，等忙完这一季再说。”
章淮征是个说干就干的急脾气，眼下有了这么好的解决办法，却不能立刻实施，着实有些不甘。可毕竟钱是东家出的，他也只好耐下性子多等些时日了。
他这边算是按下了，邹先生那边又拿出账本，抱怨起南边铺子一大堆的糊涂账。
这二人在明家待了小半日，直到掌灯时分才走。可见大家有大家的糟心事，明蕴虽有心整顿，无奈一时半会也匀不出那么多精力，只好先将那些不怎么要紧的压到后面慢慢做。
“父亲如果暂时顾不上南边的生意，不如把他们交给我吧。”明邃见父亲辛苦，便提议道：“过段日子我亲自过去看看，您觉得如何？”
“你要去？”明蕴有些意外，他儿子平日里招猫逗狗还行，哪里愿意插手这些事情？
“您不是抽不出身么？总得有人去才行。”明邃道：“只不过这几日我还有些其他事情，需要处理好了才能出发。”
“好。”也不知这人小鬼大的孩子能有什么事处理，明蕴倒是不多问，只道：“到时候我让淮征同你一起。”
明夫人却不乐意了，埋怨道：“他还小呢，让他一个人去那么远的地方怎么行？”
“阿娘放心，”明邃安慰母亲：“有章叔在不会出问题的。”
明夫人见他坚持，便也不再多劝了。
明邃如此积极，自告奋勇地要离开京城，却是因为另有隐忧。
当日在黎府吃下的那颗不知拿什么东西捏出来的药，他就一直心有不安，于是便想尽量打探一下解药的事。
虽然希望渺茫，但是南方兴许有人知晓此药。这药之后会有什么效果他完全不知道，在父母眼皮底下久了，将来万一毒发什么的露出马脚，必然会引起二老担忧。往不好的方向猜测，自己若是哪天被这药搞死了，他也不希望死在父母面前。
不过眼下的情形却不容许他立刻就走，毕竟范鹏展的案子还未侦破。
此案牵连甚广，又处处透着蹊跷，黎深既说过会帮忙，明邃便暂时按兵不动，且看他会如何处理。
这些日子下来，他也看出了些端倪——这黎氏与朝廷之间有纠葛，两方互相试探，他自己不过是个被派去探路的棋子。如今路也探过，接下来则需要耐心等待结果出来。
果然，又过了数日，黎深托人给他送信，说是案子已有进展，叫他放心。
原来，范鹏展之死竟是另有隐情。
当日范母所见，确是他们西南独有的蛊虫无误，此蛊操纵者也已由钟毓亲自押送至衙门听从发落。然而根据此人口供，蛊虫虽是他的，却在案发前几日被一位神秘人士重金买走。他本不愿冒险为之，却终因贪图钱财，加上江湖资历尚浅，未能抵挡住诱惑，这才着了别人的道。
他口中的神秘人，据说行事极为小心，与他会面时整个人都罩在黑色斗篷之下，相貌身形皆不能分辨。
原本仅凭他的一面之词不足为证，幸而案发前后几日，他一直在距京城几十里外的霞光镇办事，人证物证俱全，这才洗清了嫌疑。况且若真系他所为，他断不会自己跑路，却单单把杀人的蛊虫留在现场，于是这便成了非常明显的设计陷害。
事到如今，此案便再不与明邃相干。
黎深把自己的人交出去，等于做出了让步。此时若朝廷紧咬住不放，怕是不能善了。若双方各退一步，便还有相安无事的余地。
对峙双方隐隐有剑拔弩张之意，明邃这边却是松了口气。
只是案子并未侦破，如今又多了个神秘人，整个事件反倒变得更为复杂了。
明邃原先的想法过于简单，如今若要查清此案，还范鹏展一个公道，却不是那么容易办到的。他只好遣了陶青，让他先给范母送些银子，让老人家不至于太过艰难。
随后他又亲自登门给江箔道谢，谁知江大爷却因他自作主张去黎府一事十分恼火。
此事传到江箔耳朵里，明邃一点都不感到奇怪——他与黎深一起在京城中大摇大摆地逛了半日，江箔想不知道都难。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】