祝家宗族祠堂，在洲安北郊的一处风景区，修缮得恢弘肃穆。
此地依山傍水、风景秀美，完美印证风水构造，不少达官贵人亦在此处修建宗祠。
上午祝家在私人墓地里祭拜完毕，下午则在宗祠里进行专场法事。
自祝老爷子去世以后，祝老太太对于宗教极为尊重，不仅尊重东方佛道，西方基督□□，她统统信仰。
觉得祝家能有今天，自己能活到现在，全靠各路神仙庇佑。
一天二十四小时，除却吃喝休息，各个宗教的礼仪朝拜一遍，一天就过去了。
以往祝夫人燕媛，是最瞧不上这些。
但这几年身体每况愈下，人多病就会忧思，不得不开始怀疑一些人事以外，便由得祝老太太折腾去了。
七月十五的祭祖，在宗祠办得不像法会，倒像是各路能士斗法。
一片乌烟瘴气里，燕媛神色浅淡，像是在看一场闹剧。
她雍容华贵依旧，最近病情好转，气色不错。
见祝陶浮前来，象征性地同她打招呼，再无其余过问。
而祝启鸿身为当家长子，却是个没主见的，除了在男女之事上由着自己的性子，其他的都听凭燕媛吩咐。
两人疏离得不像父母，还不如招待客人热络。
毕竟，一件用来交换利益的工具而已，不用在意她的感受。
与梁氏的联姻尽管给祝家带来资源，其实不是祝家夫妇的首选。
梁以盏此人，太不可控了，与虎谋皮，绝非长久之计。
所幸这种天生凉薄的孤煞之星，与祝陶浮不过是出于新鲜感的玩玩而已。
时间一久，自然而然散了。
趁着订婚期存续，最大限度攫取利益，到时候再找个好控制的、豪门圈内，把祝陶浮再嫁换过去。
祝家夫妇打得这手算盘，与祝峥的筹谋有异曲同工之处。
同在同为利用祝陶浮的姻缘，异在祝峥企图借梁以盏的手，除掉燕媛及祝家一派的老旧沉疴。
因此，祝峥希望，祝陶浮和梁以盏，能走到最后。
祝家祠堂，除了祝老太太对着灵位真切哀悼，底下一干人等心思各异，表面尊重哀悼，实则走个过场了事。
其余旁系一干人等，有的是跟着老大，传统不变的老派思想吃肉喝汤；有的则是眼光毒辣，看中了祝峥韬光养晦的这支潜力股。
与祝启鸿交好的对祝陶浮没什么好脸色，站在祝峥身后的亲戚，面上还是与祝陶浮礼貌问好。
在正式开始以前，三三两两各自分散着闲聊，一场祭祖反而像是一场交际宴会，就差来点香槟酒水助兴。
香火阵阵、祝祷声声，面对列祖列宗的牌位，祝峥和祝陶浮站在祝家小辈行列，依次进行跪拜。
“其实我以为，你今天不会过来。”祝峥立于她身侧，低声与她谈论。
“顶着梁以盏这个名头，你不想来，没人会勉强。”
所以祝陶浮前来，从某种程度上，相当于代表着梁家，同祝峥交好。
哪怕是心知肚明的虚假联姻，至少没有到撕破脸皮的地步，表面关系依旧维系存续。
抬眸望着眼前神像，祝陶浮平静地说：“毕竟，当初订婚前夕，你帮了我。”
祝峥笑了，有些感叹道：“你真的……”
“都是流着祝家的血，就你不像祝家的人。”他说。
“太心软了，是会被拿捏的。”感慨归感慨，不妨碍祝峥半真半假，是提醒，也是威胁。
不知道是没听到，还是听到了装作不懂，祝陶浮始终神色平静，像是在认真进行祭拜祷告。
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在她刚满十八岁，祝家便迫不及待地要将她推出去进行利益捆绑。
无论她如何抗争，到底是个刚成年的小姑娘，被祝家下药迷晕强行送给权贵。
挣脱不得，祝陶浮想得很开。
手脚被束缚住，祝陶浮用尽全身仅剩的一丝力气，将手腕上绳串的平安扣，在墙上撞碎。
那是梁以盏不告而别以前，送给她的生日礼物。
平安扣不再平安，玉石四分五裂，祝陶浮侧倒在地板，艰难地往狼藉处挪动。
手掌奋力捏起一块碎玉片，坚硬玉石把柔软掌心磨出模糊血肉，刺痛令她短暂地恢复些许意识。
下药后的力气，以及薄遂玉片，不足以割开手上的绳索。
她也没想解开，而是握着带血的碎玉，往下对准了手腕内侧，那条黛青色的血管。
算是另一种解脱，她想。
骤然间，房门砰地被从外打开。
在看清屋内状况后，来人迅速冲过来，夺过她手里的碎玉。
祝峥翻看她的手，发现血是出自掌心，而不是腕部的动脉，提起来的那颗心，才舒口气，放了下来。
祝峥半跪在她身侧，解开手上的绳索。
黑发如瀑散乱，眼睫颤抖似折了翅的蝶，苍白脆弱又破碎美丽，任谁都不忍心打搅。
但祝峥没有时间给她缓和，他一手捏住她瘦弱下颌，一手重新将瓷片举至她眼前。
“祝陶浮，知道我是谁吗。”祝峥不是怜香惜玉的人，狠狠地掐着她脸颊晃了晃，令她强行睁开眼。
秀丽眉眼紧紧蹙着，祝陶浮眼皮颤了颤，才艰难地睁开双眸。
“知道的话，点个头。”
见她实在是没有力气说话，祝峥换了个方式询问。
感觉到手边，祝陶浮的发丝，轻轻地蹭了一下，祝峥便继续往下讲。
“活着很难，死太容易了，你要想死，我不拦你。”
“我一直好奇，你能瞒着祝家，回栖梧上大学，祝家就算后来知道了，也没有强行阻挠你退出。”
“这当然不是他们良心发现，而是另有他人运作，甚至背景在祝家至上，所以我也查不到是谁。”
“不过现在，他自己找上门来了。”
说着，他将小块碎玉，重新放回她的掌心。
“但这条路也并不好走，梁氏的水比祝家更深，说不定还是落到今日这步田地。”
“虽生不如死，总归换了个活法。”
发现祝陶浮没有力气，祝峥顺带好心地握住她手掌，捏着碎玉的冰凉指尖，搭在尚且微弱跳动的腕部脉搏。
“你看，是换条路，还是到此结束。”
在祝峥贴切地帮助下，祝陶浮再没有力气，此时只消指尖微蜷，轻轻一划，动脉的血液便会开始流动，而生命就在此刻终止。
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七月十五，鬼门大开，百鬼夜行。
中午祝氏一大家已经聚餐，下午趁着太阳落山以前，纷纷离开宗祠。
回去路上，祝峥将祝陶浮送至她说的地铁口。
暂时还未将她现在和梁以盏同住屋檐下的事情告知，祝陶浮按照过去在科技园的实习报了个地址。
夏秋之交，昼长夜短，祝陶浮辗转几路、走出地铁，夕阳余晖依然缀在天边，泛着将褪未去的亮光。
集体性的寺庙道观，私人家的宗庙祠堂，白日里是香火连绵。
到了傍晚，火光换了个地方，从里延伸到外。
许多居民在街边、十字路口，开始各自画上一个又一个香灰圈，写上亡人姓名，拿出打火机点燃买来的纸钱，以寄哀思。
小心地避让燃烧的黑圈，祝陶浮到家时，天色才逐渐开始黯淡。
客厅里灯光暖色融融，餐厅里浅浅飘出晚间烟火气，驱散了节日里的寂寥冷清。
“你今天，下班挺早。”
祝陶浮站在玄关，发现梁以盏已然洗完澡、换上家居服，坐在沙发上敲着笔电忙碌。
“嗯，你说过的，中元节早些回去，不要做孤魂
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