为孟凛头疼的人，不只姜瓖一个，还有禁军提督张谦。
监牢里关押的这位就像是一枚烫手山芋，可给他找了不小的麻烦。
苏大仗着夫人的伯父是京卫指挥佥事王敬，又背靠兵部尚书，动辄向下属索要钱财，暗中豢养外室，早已不是秘密。他如何不知苏大的恶行，对于关系户，他向来都是睁一只眼闭一只眼。
今儿一大早，司礼监资历最老的秉笔陆同，命人捎来口信和五千两银票，求他放人，这可吓坏了他。陆同人称内相，权势滔天不说，看谁不顺眼，甭管朝臣还是内侍，总会让其吃不了兜着走。
往常都是别人给陆相送礼，哪有他上赶着给人塞钱的道理。
张谦刚想神不知鬼不觉地将人放了，就收到了王敬送来的拘押令……
王敬的下属还故意吓唬他，说清流党内已有几名御史弹劾陆同，意思让他审时度势，别不知好歹。
张谦不信，今日一早翻阅了邸报，好家伙，第一条便是详列了陆同的几大罪状：
其一，其手下宦官违反宫规，在禁宫内烧纸祭奠。
其二，宦官仗势欺人，目无王法，做出拒捕之事。
其三，殴打武官，其罪当诛。
其四，陆同身为司礼监秉笔太监，并未严格约束下属，纵容下属欺辱朝廷命官，实乃渎职之罪。
按律应当免去司礼监秉笔之职，发配皇陵。殴打武官的内监杖责一百，流放。
王敬这厮还留了个心眼儿，直接将奏疏送往六科廊，并未经过通政司。想必，他担心由通政司递交内阁，再由内阁递交司礼监，焉知内阁没有陆同的人？就算内阁票拟了奏疏，送到了司礼监，陆同若是留中不发，陛下不理朝政多时，届时能否看到还是未知。
奏疏到达六科廊便不同了。
京城里的各大报房走通门路，隔三差五便会派人到六科廊抄录奏疏，编纂成邸报，贩卖给明面上说着不议朝政的官员，和外省时刻等着晋升京官的一省长官们。像弹劾掌印太监这等消息，那更是百金难求，瞬时赚个盆满钵满。
今日奏疏送去，明日必会传的沸沸扬扬。
张谦放着桌几上的明前龙井不喝，掏出袖中的小葫芦喝了一口醋，在口中涮了涮，头疼地思忖着朝中清流党与宦官们两边都不好惹，恐怕这事儿要闹大，这可如何是好！
就在此时，属下前来禀报，“大人，司礼监赵小贵前来拜见。”
张谦一听，赶忙起身命道：“快快迎进来。”他将小葫芦宝贝似的放回袖中，又掏出绢帕擦了擦额间的汗，心中骂道：“真是说曹操曹操就到。看来这场争斗，他是无法独善其身了。”
“张老匹夫！墨迹到现在还不放人，怎么着，嫌弃咱们司礼监面子不够是嘛？”赵小贵瞪着一双铜铃似的眼睛，直接揪着张谦稀疏的胡须，往里屋走去，皱着眉头闻着一股子酸不溜丢的醋味，骂道：“再不放人，咱家就命人将你私开的山西老醋作坊砸了！”
张谦不由得探着脖子“欸欸欸”地跟着他，“兄弟消消气，我也是无计可施……你听我说……”
赵小贵“哼”地一声松开他，提袍坐在椅中，说道：“说罢，咱家瞧着你能说出什么花儿来。今儿个若不放人，咱家是没脸回去和干爹交代的。”
张谦赶忙将拘押令递给赵小贵，又亲自接过小吏送来的茶水，放在桌上，这才苦着脸说道：“有拘押令在，我若放人，脑袋转日就得搬家。”他指着拘押令买着好儿，“按规定，是不能给你看的，咱们这层关系在这里摆着，自然不在话下。你看……”
赵小贵啐了一口，骂道：“王敬真是敬酒不吃吃罚酒，等着瞧！”他将拘押令往桌上一拍，茶盏里的水溢了出来，吓得张谦赶忙拿起湿了一角的文书，大声说道：“快快恭送赵公公。”
一炷香后，司礼监秉笔陆同，靠在乾清宫庑房内的黄花梨太师椅中，听完赵小贵的汇报，抚摸着光洁的下颚笑道：“真是前有豺狼后有豹，都等着吃咱家锅里的肉呐。去瞧瞧官家在做什么。”
他右手第六根手指摁了摁烟锅内上贡的云烟丝，就着窜高的火苗点燃后，含着翡翠烟嘴嘬了一口，在喷云吐雾中，蹙着的稀疏眉毛终于松开了。
片刻后，赵小贵恭敬地回道：“老祖宗，陛下还有一刻钟便用完膳了，这会子正念叨您呢，说只有您净面的手法才伺候的舒服。”
陆同抬起眼皮，目光扫过屋内御赐的西洋自鸣钟，随即扶着小太监的肩，走至侧间一座白金美人造型的亵器旁，以其阴承接他的便溺。
小太监早已见怪不怪，只会艳羡地看着金光闪闪美人儿，暗中叹着，雕琢的真是栩栩如生。
官家的性子、喜好，以及每夜御女的能力，早已被陆同摸透，而这世间能摸透官家心的人，陆同若说第二无人敢说第一，这便是他在前朝、后宫有恃无恐的资本。
待盥洗更衣后，陆同口中含着一片鸡舌香，不紧不慢地走上汉白玉台阶，一脚迈入殿内的同时，立刻换了副哭丧着脸的表情走上前去，准备在官家面前演一出好戏。
***
外头各方势力蠢蠢欲动，而此时坐在禁军大牢里的男人却口中衔着稻草，悠闲地蹲在角落里斗蛐蛐儿。
眼看着一根草玩儿折了，他又顺手拿出口中衔着的稻草，继续拨弄着眼前的青壳蛐蛐，噙着一抹放荡不羁地笑意，打趣道：“青甲大王，非池中之物呀。”
牢头按照上面的吩咐，伸长了脖子盯着此人一整日了，却见他不问不闹，自得其乐，好似并不是在坐牢而是在休沐。
听闻拘押此人当日，便有司礼监太监亲临禁军衙门，与提督大人密聊了半个时辰。走时提督亲自送至门外，定然是许了重金。
想是提督碍于苏大，虽不曾给此人布置酒肉饭食，但也并未派人对他严刑拷打。就这般拘押在隐秘的牢房内不闻不问，还真是头一回见着。
“吃饭了。”牢头将一盘杂草似的豆芽，和一个馒头放入栏杆内的石台上。比起其他犯人，这已然算是好饭了。
男人敛袖，拿起馒头熟练地掰
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