孙满被捕第二天，深夜，京城蔡府。
书房灯火未熄，一封密信送到了尚未安寝的蔡明舒手中。
信极短，只有暗语：“西山火起，孙杜落网，五殿执炬。”
书房死寂，蔡明舒捏着纸条，站了足有半盏茶时间，半晌，她走到**架前，按开暗格，取出一个紫檀木小匣。
打开，里面是一叠泛黄的纸。
最上层是份名单，记录着抚陵郡及周边数州关键位置上的自己人。
孙满的名字赫然在列，旁边蝇头小楷注着历年供奉数目和通过“昌荣记”走账的记号。
她的目光在“孙满”上停了停，五皇女凌薇.那个装了三年废物的殿下，竟真在西山点了把火，眼看要烧到她脚下了。
孙满知道太多，就是不知道那位藏拙的五皇女能审出哪些碎片，这些碎片若被拼起来，足以致命。
蔡明舒抽出名单，就着烛火点燃一角，火焰腾起，将她经营多年的部分网络烧成蜷曲的灰烬，簌簌落地。
火光映着她幽深的瞳孔，里面没有痛惜，只有冷酷的决断。
不能慌。
她提笔，用暗语飞快写下几行字，唤来另一名心腹：“立刻送出，按甲三号路径。告诉有德，账目务必干净，必要时他可‘急病’。让那几位大人近来静养，管好嘴。宫里.留意风信。”
心腹领命，影子般消失。
蔡明舒坐回椅中，闭上眼，指节轻叩扶手。
现在只能等，在皇帝看到那些东西之前，任何多余动作都是愚蠢。
这一等，等到次日午后。
宫中无异常旨意，但一道口谕悄然而至：陛下召首辅暖阁议事。
该来的总会来。
蔡明舒换上身略显朴素的深紫官袍，对着铜镜整衣冠时，袖中一枚温润的玉扳指硌了下指尖。
她指尖摩挲了下冰凉的玉面，将它往袖口推了推，让其露出一小截。
然后神色平静地登车入宫。
暖阁。
地龙烧得暖空气里有淡淡龙涎香。
景和帝没坐御案后而是斜倚在临窗榻上手里拿着那份特制密奏已经看完了此刻正阖着眼。
“臣蔡明舒叩见陛下。”蔡明舒颤颤巍巍地行礼。
“嗯。”景和帝没睁眼只从鼻子里应了一声。
这声“嗯”又冷又沉蔡明舒心头一紧保持着行礼的姿势没动暖阁里安静得吓人她能听见自己血液流动的声音。
许久景和帝才缓缓睁开眼。
那双眼睛看向蔡明舒时里面没有半点温度只有一片深不见底的寒。
“蔡卿”景和帝开口“朕记得孙满是你当年一手提拔起来的。”
来了。
蔡明舒袖中的手微微收紧。皇帝没提西山案没提供词直接点出了孙满这是要追根溯源要挖她这条藤。
“回陛下”她稳住声音“孙满确有几分实干之才当年在户部稽核任上于钱粮账目一道颇为敏锐臣见其堪用才举荐外放历练。”
她没否认关系但把重点引到了才干上。
景和帝扯了下嘴角却没有一点笑意：“敏锐？朕看她是胆大包天！”
她忽然将手中密奏重重拍在榻边小几上“砰”的一声闷响震得茶盏都颤了颤。
“西山黑矿！**勾结！残害矿工！私运矿利！一条条一款款”景和帝坐直了身子目光如刀直刺蔡明舒
毫不掩饰的杀意瞬间笼罩了整个暖阁。
蔡明舒的后背瞬间被冷汗浸透她太熟悉这种眼神了景和帝清算时就是这样看那些将死之人的。
五皇女.到底问出了多少？！
她心脏狂跳但多年历练让她面上丝毫未露反而在皇帝杀意最盛时深深伏下身去以额触地。
“陛下息怒！”她的声音带着恰到好处的颤抖不是恐惧而是痛心与请罪“臣万死！”
就在她伏身时袖口那枚玉扳指随着动作滑出了一小半
，温润的玉色在暖阁昏黄的光线下，泛着淡淡的光泽。
景和帝的目光微微一顿，落在了那枚玉扳指上。
那是很多年前的事了，北境粮荒，边军即将断炊，朝堂上吵
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