正是初一，鲁国公府的门口扎了爆竹，守门房的小厮喜滋滋捂着耳朵，躲在红漆廊柱后抻着脖子看。爆竹碎屑如花瓣飘落，将旧岁驱赶后，大奶奶杜丹琼噙着笑转身，往国公府内走。
新春佳节，外出半月有余的国公爷谢韫已归家，谢老太太的身体也渐渐好转，杜丹琼从早起开始，唇角就没下来过。
杜丹琼先是趁着空隙将府中下人集齐在一起，言明下人辛苦，她这个做当家主母的都看在眼里，每人各加了些银钱做赏赐。又将阖府上下仔仔细细检查了一遍，这才迈着脚步往谢栯的院子里去。
刚走到门口，就与踏出寝屋的谢栯撞上了。
杜丹琼扫谢栯一眼，蹙眉：“你这额上怎么回事？何时受伤了？”
谢栯昨夜回来时，吩咐萤石将食肆打包的点心送去苍云斋，自己则是先回了房。
站在铜镜前打量额上那道蹭伤片刻，世子爷独自站在房内笑出了声，笑自己竟已悄无声息有了改变，倘若是以往，他定然要生气。
可这次他竟觉得异常高兴，就好像为了护着陶霁而受伤，是件多了不得的事儿。
这样想着，索性便也没管这道伤口。
见杜丹琼盯着看，谢栯摸摸鼻子：“没事，就不小心蹭到了。”
杜丹琼敏锐察觉到儿子有什么地方不对劲，她转眸去看谢栯身后的萤石，萤石被她一看，心中发怵，连忙将头低下。
这更不对劲了。
杜丹琼微眯双眼：“萤石，世子今日何时起身的？”
萤石下意识道：“回大奶奶，世子昨夜子时才回来，卯时末就起了，拢共没睡几个时辰，还练了半个时辰的剑，世子......”
！！！
萤石嘴快，想也没想便脱口而出，说到后面才反应过来。
世子平日懒散，最早也不过是辰时半刻起过一回，更别谈还会早起练剑了！
杜丹琼阴恻恻笑了：“哦？世子真勤奋，昨夜出去拿个点心竟拖到子时才回来，萤石，世子又去哪里走鸡斗狗了？”
萤石嘴巴一闭，不再吭声了。
谢栯无奈叹气：“母亲，你倒像是在审犯人了。”
杜丹琼逼问：“那你倒是说，昨夜去了何处？”
一连几日的好天气，暖日当暄，谢栯嫌氅衣搭在身上厚重，便只穿了一身烟青色圆领袍，矜贵气质浑然天成。他皮相生得好，但往日跋扈又不讲理，杜丹琼总觉他看着有些碍眼，可今日却看着尤其顺眼，少年眉眼含笑，那些浮躁与倨傲被彻底收敛起来。
见躲不过，谢栯只好坦然：“我有喜欢的人了。”
杜丹琼：“......”
？？？
萤石悄悄抬眼瞄谢栯一眼，暗暗在心中给他竖起大拇指。
被谢栯这话一惊，杜丹琼好半晌才回过神来，她眸底尽是探究之色：“是哪家的姑娘？”
谢栯微笑：“母亲见过，那日在金光寺，穿天青色衣裙，头上簪着蝴蝶缠花，编了辫子，眉心点桃花，长得尤其漂亮的姑娘。”
他描述得极其细致，饶是杜丹琼记不住，也被迫想起来了。
杜丹琼睁大眼睛：“你不是说只是普通的女同窗么？”
谢栯面不红心不跳：“我没说过，母亲听岔了。”
杜丹琼退后一步，上下打量他：“我说你小子到底是哪里不对劲，原来是开窍了，是你一厢情愿还是那位姑娘也对你有点意思？”
“我那日见她神色平平，”杜丹琼‘扑哧’一下笑出声来：“不会真是你一厢情愿吧？”
谢栯心中一紧，嘴硬反驳道：“谁说的！”
说罢，他又不自觉想起昨夜陶霁那双被泪染红的眸子，过了一会儿，不知是又想到什么，他忽然开口：“母亲，后日，能不能去陶家一趟？”
杜丹琼一怔：“陶家？那姑娘是姓陶？鸿胪寺卿陶庆之？”
谢栯点点头。
“咱们家与陶家并无私交，”杜丹琼盯着他：“贸然上门不合礼数。”
闻言，谢栯抿唇。
少年眼里闪过黯然，声音又低了起来：“我担心她在陶家被欺负。”
杜丹琼明白过来，她心中惊诧谢栯竟一转性子，尤其是在心疼姑娘这件事上，与他爹谢栯简直毫无差别，她佯装忽然想起来：“我记得陶家老太太素日在家吃斋念佛，几年前倒还出门走动，在京里还有些声望。”
说完，她瞥谢栯一眼：“那便准备些节礼，后日登门拜访一番吧，顺道感谢一下陶姑娘，将你拽回正途。”
......
隔日，陶府。
出嫁数月的陶娪与贺晟携手回了陶家，陶娪早在年前便已接到秦妈妈的消息，说陶钰逛花楼被陶霁抓住把柄，又说沈芷情急之下将一些阴私之事说了出来，陶娪心中又急又怕，既怕陶庆之恼了母亲与胞弟，又担心贸然回娘家会引起贺家婆母对自己不满。
只得忍到初二这日才与贺晟光明正大回来。
陶老太太早知陶娪今日要回，姑爷贺晟虽说没中进士，一手文章却也写得极好，得明宣帝赞赏鼓励，陶老太太的精神头又回来了些。
陶娪与贺晟一前一后进凝晖居时，陶霁正陪着陶老太太剥橘子吃。
贺晟来陶家，沈芷自然不能再待在芝兰院，便也在凝晖居候着，只是面上有些悻悻，总用余光去瞥坐在一旁的陶霁。
见二人进来，陶霁起身行礼。
“祖母，”陶娪面上露出喜色：“孙女不在家的这些日子，祖母身体可还康健？”
贺晟也守礼作揖，唤了一声祖母。
陶老太太笑得和蔼：“好好好，祖母一切都好，娪姐儿在贺家与姑爷日子过得好，瞧着面色都红润了些，想来姑爷是疼你的。”
闻言，陶娪羞涩看了贺晟一眼，瞥见陶霁站在陶老太太身侧，便笑着开口：“二妹妹这些日子照顾祖母定是累了，我瞧着瘦了些。”
陶霁神色淡淡：“照顾祖母是我份内之事。”
陶娪本想借机暗讽陶霁几句，不曾想陶霁不给她这个机会，思量间，正想再说些什么，就见陶庆之从外面进来，她连忙换了副神色，跑去陶庆之身边做亲昵状：“爹爹！”
“回来了？”陶庆之瞧着与平时没什么两样：“你与姑爷难得回来一趟，今夜就留在家里，多陪陪你祖母，明日再回贺家。”
陶娪笑着应下：“是，我与夫君来前便已商定要小住一晚，女儿竟与爹爹想到一处去了！”
用饭时，陶娪紧紧挨着沈芷坐，沈芷自知祸从口出，不敢再轻易出声，只在贺晟向她问好时才堪堪憋了几句
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