到了傍晚时分，后面门房传进来消息，说二小姐买下的那个丫头到了。秋水没惊动旁人，只跟连云交待了一句便去门口领人了。
林府后门外的巷子里空无一人，暮色渐渐浓郁，瘦弱的女孩孤身站在高墙投下的影子里。此时，她身上的孝服和头上的白花都已经除去了，依旧只是一身粗布的衣裙，头发用麻布束起，不戴一点装饰，肩上背着包袱，低头看向自己的脚尖。
听到门响，女孩抬起头来，喊了一声姐姐，忙不迭地弯腰鞠躬。
秋水上下打量着这个女孩，心里是满意的，但面容上却未过多显露，只冲她点了点头。“随我进来吧。”
女孩亦步亦趋地跟着秋水，一路过回巷，走长廊，又是山石又是树木，绕来绕去，女孩目不斜视，就这么安静地跟着。遇见秋水跟人打招呼，她就在后面低头行礼，正好碰到大厨房里往各屋送食盒，秋水接过后，女孩就很自然地上前接过来提在手里。
秋水深深地看着女孩，走至无人处，秋水停下脚步，转过身来正对着女孩，语气淡淡地问她：“我再问你最后一遍，以后可就连后悔都没机会了。你确定要留在府里服侍二小姐？你若不愿，可以去店铺里做工，或者庄子里干活，养活自己吃穿都是没有问题的。”
女孩立刻回答：“我想好了，我不后悔。”
“好。府里有府里的规矩，有明面上的，有明面上看不到也无法言明的，不过你不用着急，更不用害怕，只要用心做事，那便没有不好的。”
“是，我一定用心。”
“从你这身装扮就能看得出来，你是个懂事的，也很聪明，只是打今儿起，你不再是你祖母的孙女，而是二小姐的丫鬟，对祖母再想念再不舍，也得压一压。”
“我知道，我好，祖母才放心，为了让祖母放心，我一定好好做事，不触府里的忌讳。”
“你确实聪明，你祖母把你教养得很好。家里的事安排得怎么样了？东西什么的也都处置了？”
“房子本来就是借住的，东西就两床被褥几件衣服一口箱子，托付给邻家婶子放着了。人不在了，这些也没什么可恋的了。”
秋水帮女孩把垂下来的头发拢到了耳后，“别难过了，我刚才对你说的严厉，一是提醒，更主要的是希望你真的想清楚了，我希望你是心甘情愿真心实意地留下来，而不是因为二小姐帮了你或者你目前无处可去。”
“林府从不苛待下人，二小姐尤其和善，你也算是给自己寻了个好去处。以后有什么事，尽管来找我，跟我说，少让二小姐操心。”
“谢谢秋水姐，我什么脏活累活都能干，我吃得还少。”
“林府这么大，哪就会缺你一口吃的了。”秋水忍不住笑起来，说到底她还是个孩子。
秋水把女孩带到了偏房，嘱咐她先沐浴更衣，等二小姐吃完饭再带她去见。
女孩坐在蒸汽氤氲的浴桶里，眼泪一颗一颗地落下来，肩膀抖动着，后来再也抑制不住，索性狠狠地哭了起来，泪流满面，只是拼命忍着不发出声音。她知道，从此以后，她再也不是祖母呵护着长大的小姑娘了，她再无亲人可依，在这个陌生的地方，不管是荆棘还是薄冰，她都只有自己，战战兢兢，又必须坚坚定定地走下去。
阿衡正在厢房里吃饭，见秋水来了，就一边吃饭一边跟她说话，“女孩家就在城外东南十里的柳林铺，家里就她们祖孙两个相依为命，听说老太太原本是嫁到了外地，早些年丈夫就死了，儿子成亲没几年也病死了，儿媳改嫁了，她自己领着个小孙女回到了娘家这边。但是她娘家也没什么可依靠的人了，族里借给她一间房住，她就平日里揽些活计带大了孙女。在这边生活了十来年了，挺简单的两个人，没什么问题。”
秋水点了点头，那就好，是穷是苦不重要，重要的是身家清白。否则即便是有心要去帮她一把，恐怕也是不敢伸手的。
秋水进去的时候，女孩已经换好了衣服在弄头发。府里丫鬟们的淡绿衣裙更显她清丽柔弱，好像一棵刚经了风的小草一样，明明怯怯的，还要装作很坚强。
秋水从镜子里看到了她红肿的眼睛，没说什么，只是接过梳子，轻柔地帮她把头发固好，女孩笑着说谢谢姐姐。
“你是穷苦人家的孩子，按说没见过什么世面，可是我看你言行却不简单，说话知礼，进了府不不多言，甚至不乱看。”
“但这就不对了，像你这么大的孩子，进了这等地方哪有不好奇的，怎么？你还没来就很清楚府里的规矩了？”秋水忽然问道，她明明是笑着说的，但言语里透着犀利，给人一种威严和压迫感。
女孩慌忙站了起来，“回姐姐，我祖母年轻时曾经在杭州的一个大户人家做工，而且是太太身边得力的人，为了抚养我才辞工离开。我从小就听祖母讲富贵人家的事理和规矩，大一点了祖母叮嘱我，女孩最重要是明理，要知道自己的身份，要知道自己什么能做什么不能做。所以，进了府，我就跟着姐姐，不让自己乱看。”
秋水笑意更浓了，这次脸上洋溢着轻松，“倒难为你了。别紧张，放松些，以后日子长着，你要学的东西还很多。好了，我们去见二小姐。”
潇月吃饱了，桌上的饭菜还没撤，秋水带着女孩进来了。
见着潇月，女孩二话不说，跪下就给潇月磕头。
“你刚进府，这第一个头我就受了，往后可不用这样，大家在一处吃住生活，重要的是真心，不在乎这些虚礼。快起来吧。”潇月说。
秋水连云忙一左一右地去扶她。谁知女孩不但不起身，反而慌忙又俯下身去，额头触地，“奴婢有一事想求二小姐，请二小姐成全。”
潇月看了看秋水，秋水疑惑地摇了摇头。
“你说说看。”潇月道。
“听刚才帮我打热水的姐姐说，进府的下人都要由主人赐名，我叫小棉，棉花的棉，棉布的棉，祖母给我起的，她说我是女孩，要性子柔软，心底温暖，也是想让我不受苦寒，还有......祖母说我是她的小棉，有我在，她就觉得暖。小姐，就还让我叫小棉吧，以后我是小姐的小棉，我可不可以......不改名？”
这看似不言不语，原来也是个有心机的。听她口口声声地说着祖母，秋水皱着眉有些不悦，看她的眼神也变得冰冷。
“名字而已，不改倒也没什么，不过就怕日后府里有人背后说闲话，恐怕你也要被人看轻了。这样吧，你祖母毕竟已经走了，你就要开始新的生活，太牵挂过去走不出来也不好。以后你就叫忆棉吧，回忆的忆，小棉的棉，这样也全了你的孝心。”
“这个好，以后小棉是回忆，你是我们的忆棉。”连云说。
“忆棉谢谢小姐。”女孩知道二小姐是为她着想，更加感激二小姐的良苦用心。
忆棉站起来后，潇月才发现她眼睛红红
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