东墙的喜鹊笑闹不休，书房里的林大人却听得直皱眉头。他早也将那写了名姓的书信烧干净，可肚子里翻来覆去几次，那日渐长进的左手字却在这会惹得他老大人头疼。
没缘由！
书房里的暖意未消磨，混合着书香墨香，又遭了一丝果香调和。石榴籽浅浅在碟子里扑一层，南海珍珠也落下风。
可林如海却不知觉，两根手指捏着眉心，再甜的果子也在此时生涩。林茂不晓得他家老爷现在为什么烦忧，蹑手蹑脚进来，禀告过往荣国府送节礼的事以后，便又悄没声地侯在桌子旁侧。
“这般说，薛家是极欢喜的了。”
林如海的声音如墨色化开在水中，既不怎样浓稠，又不似雾气般轻薄。林茂拿捏不准老爷的意思，只得老老实实回道：“欢喜得很，咱们府上人到底那一日，正赶上里头给那薛爷儿办接风。李婆子原本还想见见姑娘去，可那府上……三推四阻的，老爷又嘱咐不要多留，只好请他们跟咱们姑娘递个话，这便回来了。”
听得荣国府推阻，林如海的眉心更皱。他虽不在京城，可各方亲朋故旧，那边的事也不尽传不到耳中。他也知贾家族长是为何人，因此只暗地里提醒妻兄约束儿孙。可去到的书信不少，此刻观来，终究是他做无用功。
且罢，且罢，儿孙自有儿孙福，可拦着不叫自家人见自家姑娘算什么？
近来冷热交替间，林如海的咳疾更犯得厉害。身上不爽利，心绪难免焦躁些。可林如海惯来不朝着旁人迁怒，此时长吁短叹，却也是把满腹伤心截断在自己的喉咙间。
压下一口腥甜，林如海挥手叫林茂下去。可林茂并未离去，他眼瞅着林如海喉咙滚动，心头却也是被不忿盈满。
荣国府的下人向来算不得嘴严，林府的人送去节礼，一路上也少不得给他们打点。可便是这般，当日犹有懈怠……
林茂思量着，自觉是他们林家远离京城。老爷虽被圣上点为巡盐御史，掌一方盐政。可到底是积年的炭炉不如现成的烟花敞亮，听那边说王府的王子腾大人生了官，眼瞅着薛府的大爷也有后来。
人家瞧不上自己这边，林茂心里不管。可牵扯到自家的姑娘，林茂便少不得难受起来。尤其他还记得自个当时不知怎么犯浑，对着黛玉便更觉得多一层亏欠。
这会有心想在老爷跟前上点眼药，可他跟着林如海一道长起来，也读书识字，这卖弄口舌的事还真做不来。
林如海见他站在原地许久不挪窝，不禁心里奇怪。又惦记女儿，便深怕林茂跟从前似的遮掩，赶忙急声道：“怎么，莫非还跟姑娘有什么相干？”
“跟姑娘没相干，跟姑娘没相干——”林茂被这突然的一声吓了一跳，紧接着，又把腮帮子咬得拨浪鼓一样：“跟姑娘有关，是好事——”
“应当是好事。”林茂不敢把话说死，急急咬住自个舌尖：“咱们的人回程时，倒是遇见袁家大爷家的。他们听说是老爷的人，便叫咱们给老爷带声好回来。只是又问起姑娘是不是还在荣国府住着，说府上办宴，想给姑娘去请帖……”
越到后来，林茂的声音却低下来。这位袁大人比林如海还长十岁，当年科举，林如海为探花，这位袁大人便是榜眼。一样是天子门生，又同在翰林院中熬过几年资历。林如海与他论起交情，却也比旁人深厚些。
只是后来林如海外任，袁大人留京，二人便渐渐少了往来。远远只听得他在宫中的妹妹诞下十皇子，进位贵妃。虽说送去节礼贺礼，两家却也早不似当年。
而今忽然听得林茂说起袁家邀请女儿，林如海自然而然便想起女儿与太子妃的一段缘分。他虽不愿在心里猜忌旧友，可事关黛玉，林如海便不能不想多些。
偏外头的喜鹊不知他这老父亲的愁绪，扭来扭去，满腔喜气。不知在哪觅得一颗甜枣，墙沿上蹦跳着啄食，看了就叫他没来由得赌气。
林如海又挥挥手，林茂便不再多留。转身将中间一道门帘卷起，又在退出去的时候将门页闭严。
‘噗’得一声，喜鹊吃完了蜜枣，将枣核丢在底下的叶丛里面。扭着一张小脸，见林如海还朝这边看。扑腾着翅膀欢叫几声，复又飞向北边。
林如海并未追到窗边去看，他只瞧着喜鹊变作窗棂上的一段木纹，手却缓缓覆盖张大人的女婿，递运所大使甄大人的回函。
将这一段消息递上去，确可解陛下鼻子底下的火焰。而他学圣人词，也情愿那些借着灾情敛财的人受到惩戒。
可一但递上朝堂，后果便再不能预料。若是陛下一心将他拔上前台，于林府，于政局，与他的女儿，又究竟是好是歹……
不知哪里传来的钟鼓声，黛玉听得入了神，问紫鹃与雪雁，二人却都摇头
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