怎么说呢？
这事，莫说有没有想过，就是想到了，也不能说。
檀翡实话实说：“未曾想过。”
这人竟然也没打算放过她，直问：“现在想一想呢？”
檀翡便想了一想，说：“巧妇难为无米之炊。”
他一挑眉，说：“又在诓我？”
这句话有陷阱，是与不是都又要踩进掰扯有无的泥沼，说多错多。檀翡转问：“请问厂公，今日朝堂对此案可有论断？”
王棠寻抬眼，问：“你是为谁问这一句？”
“为我自己。”
“急功近利。”他轻嗤，“今日早朝上，范太傅为你，把番西盐务的旧账都翻出来。好好一个挣清世名的大儒，斤斤计较，就差拿杆秤掂量，简直是叫我开了眼。”
檀翡眉眼一弯，道：“动到厂公的秤砣了？”
“我不差这点东西。”王棠寻不屑，想到什么，转视檀翡，“但，就是掉到地上扔进沟里，也不会给你。”
檀翡付之一笑：“厂公真是讨厌我呀。”
“讨厌。”王棠寻低声，“这两个字太轻了。”
檀翡真心实意表达不解：“厂公何必到此找不痛快。”
王棠寻沉默。
檀翡本是随口一问。此人心思不定行事诡谲，整个东厂也如他一样出名在外，人厌鬼怕。被这样的人憎恶，有什么稀奇。要是混为一谈，才要担心项上首级明日在哪里。
不想，她翻过两张纸，却听见人回答。
他说：“想看看，你到底有什么过人之处。没有谁是经得住长久打量，而不现丑态的。看着看着，我就会看到你处处稀松平常，不过如此。到时，便是你求着我来，我也不来。”
檀翡问：“厂公如今看得如何了？”
他望住某处片刻，道：“会有这么一天的。”
“甚好。”檀翡拊掌，“我与厂公一同期待这一天。”
就此安静。
蜡烛是新换的。自不是那夜等人来等不来的那一根，早换了几根。烛火正亮，一椅一床间，距离足够看清彼此面容。
水浇玉，云笼月，灯下看人。檀翡忍不住，多看了两眼。不禁心道，要是志异里鬼市成真，厂公这身人皮剥出去贩售，大约要遭哄抢。毕竟他披上这一身，坐下来，不开口，就这般垂着眼睛时，一点看不出满腹毒汁。恶鬼游荡人间，可不就需要这么一张光鲜惑人的皮。
真是——
王棠寻转过脸，檀翡险被抓个正着，低头看卷宗，听他纳罕道：“你一份份捷报呈上去，这件案子大半要记你的功不说。便是大理寺都察院，也都要看你下一步行事。怎么我见你，没见个高兴样。”
檀翡一默，道：“物伤其类。”
王棠寻说稀奇，“审问犯人的时候，你可不是这么说。”
檀翡平静道：“律法高于个人意志。”
“原来檀主事是这样守规矩的人，定然没行差踏错过吧？”
“翡自然也有自己的报应在等着。”檀翡又翻一页，顿住，道，“崔石招供到最后，求我替他老父妻儿脱罪。”
王棠寻拿杯子的手一顿，道：“死到临头良心发现。他敢犯此大罪，前头怎不知为他老父妻儿着想。”
檀翡道：“他现在做的事，是为老父妻儿。”
“你为他说话？”
檀翡摇头：“两面事，两面论。”
王棠寻停了停，说：“崔石渎职行贿，买凶杀人，欺上罔下，数罪并罚。虽他认罪及时，供出线索主犯。但证据洗得太干净，抓的人不够填那起窟窿。就是上头谅他，判决从宽，也是满门流刑以上。他老父儿子不跟着去，还能充吏司为奴为仆。至于他妻子。内城东的官乐坊，你要为她寻这个好去处吗？”
檀翡安静片刻，道：“让男人一无所有，是剥夺功名利禄，女人，则是名节。”
“你如今不也走到功名利禄这条道上。”王棠寻说，“我提醒你，你再折腾下去，下场不比崔石好到哪儿去。”
檀翡转看他，说：“厂公，厌憎的人，就该旁观其自甘堕落，泥足深陷，悔不当初。岂不快哉。”
“错了。”王棠寻俯身，替代烛火照在檀翡脸上，“我就喜欢把人捏手心里慢慢玩。我不让死，苟延残喘也得活着。”
檀翡轻声：“马有失蹄。”
“你放心。”他挑起笑，“栽下去的何止我一个。”
檀翡往后退，清风忽又游动，脱离桎梏，“厂公总不给个痛快话。”
王棠寻道：“你让我痛快了吗？”
闻言，檀翡张嘴要说些什么，又合上，用那双比日光还烧人的眼睛往他脸上巡过一圈，而后，垂下，又钉回那一叠该死的卷宗去了。
王棠寻跟着看过去，那一堆纸满满当当，溢出窗台，能把那片单薄的墙上人影给淹了，说：“刑部的人都死绝了？”
檀翡听出言外之意，道：“厂公放心，两日内下官会将卷宗供词理毕上呈。”
“……”
吱一声，椅腿狠狠划过地面，砰地撞上墙壁。
“自以为是。”
甩袖而去。
他又生气了。
檀翡关门上闩，盖被睡觉。
——
次日晌午一过，科举舞弊一案裁决颁下。
张平山迈出监门，仰头，抬手挡住慷慨洒下的阳光。
孟医官提心吊胆，扶他靠墙，苦口婆心：“慢点走慢点走，我那哗啦啦使出去的一大堆药啊。”
张平山支着独腿，咬牙站直，郑重朝他行礼：“多谢孟医官救命之恩。”
孟医官回礼，张平山转头，朝聂朝闻再行礼，“劳累聂司狱多日来守夜。字亭铭记二位大恩，难以为报，来日——”
“算了算了。”孟医官说，“你这腿，我可是费了大力气，别弄些虚头巴脑的再弄折了。出去就行，大难不死，你小子后头有大运道等着呢！”
聂朝闻微微颔首，把着监门，侧身让出身后走来的人。
张平山目光定住，一吸气，喉头微哽：“檀大人。”
檀翡快步上前，搀起要矮到地上的人，道：“小心些。记住孟医官的话，别再折腾你的腿了。”
张平山头也不抬，道：“入狱之时从没想过还有出去的一天。大人，我……”
“俗话说大恩不言谢。”檀翡扶他手臂重重一握，“可我今有一忧，厚着脸皮问你，张先生，你可愿帮我？”
“大人不必问这话。无论是什么，字亭肝脑涂地，在所不辞。”张平山低头看自己的腿，踟蹰，“可我还能——”
“先生答应，便是帮了我大忙。”檀翡引他往门外。
门外，骏马一声长嘶，嘚嘚踏进金黄色晨曦中，邵腾拨起斗笠，长鞭挑开车帘。
送人走了，檀翡自己还要留在这里不得出。整日行在高墙下与卷宗文书为伍，满眼糊涂字，看到墙边一角蹲着的大胖水缸，黑漆漆，圆滚滚，也要看出几分可爱。
坐看云卷云舒，庭中又是数日光阴过。
这一夜，又是埋头卷宗埋到二更天。更声悠长，催人好眠，檀翡沾床便睡。沉梦到半夜，忽然一惊，一睁眼，床头一道黑影。
点起蜡烛。这根蜡烛烧剩半截，烛水流下又凝固，狼藉如同檀翡身处的这间窄屋。
来人立在窗前，转过身来。看清是谁，实属意料之外，又在意料之中。
檀翡还见着他转身时，那片织色华丽的袍尾跑到地上的污水里。是睡前翻倒的一杯凉茶，没精力收拾，想着自然晾干，闻个茶香，如今倒是得了个最奢侈的收尸法。
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