会试报考文书，审核不过，是游余考虑过的可能隐患之一。
他祖父游仁泰过世了，却还被内阁首辅李经章上本弹劾。
称他祖父游仁泰与太子交往过密，“结党营私”。
这案子交到锦衣卫审理，快三年了，锦衣卫对游家的调查还没结束，也无法定罪。
只是慢慢悠悠拖着，像在游家人头顶悬了一把铡刀，不知它何时就会掉下来，要游家人的命。
其实以常理看，这桩案子被定为“结党营私”，就是顶天的大罪，如果定罪，神仙也难救。
可它就这么一直拖着，锦衣卫始终没查到实质性的大证据。
故而，京中百姓都说，是皇帝不想让游家倒下，才让锦衣卫悠着点，放任游家存活到了现在。
流言蜚语，满城都是。
不管它是不是空穴来风，都叫始作俑者李经章感到不安。
李经章与游仁泰的勾当，是一把双刃剑的。
于是，李经章退而求其次，只用当年这件事反复拿捏游仁泰，借机控制游家的男丁。
直到前日，游仁泰病倒，一病不起，过了世，李经章的把柄没了，只好转换对策，准备再出一招，压死游仁泰和整个游家，彻底掩盖当年自己和游仁泰共同犯下的罪。
给游家编排什么罪名。
李经章冥思苦想，暗中调查，连游家几个儿媳妇也没被他放过，可他就是没找到可以作为把柄拿捏的事情。
什么“结党营私”。
如此扯淡的由头，是李经章手下的幕僚捏造的。
但锦衣卫找不出证据，让此事不上不下地拖着，直拖得李经章的心一天天地慌起来。
前日，李经章被皇帝单独召见宫中，又提起这桩案子。
当时内阁次辅、刑部尚书袁至诚也在场。
皇帝问完之后，李经章为了摘干净自己，把事情推脱到袁至诚头上，质问袁至诚，“锦衣卫那边有没有查出什么呢？”
在这场无妄之灾中，袁至诚是被皇帝指派，负责锦衣卫追查工作的。
锦衣卫查出案子，有功，袁至诚也有功。
要是锦衣卫碌碌无为，毫无所获，这查案不利的后果，都由袁至诚一个人承担。
袁至诚却不是软柿子，也不是官场的愣头青，干起甩锅的事，不比李经章差多少。
既然锦衣卫查不出证据，有错，那袁至诚就扯上弹劾游家的李经章。
袁至诚对皇帝说，“此案一直没有进展，也可能是，游大人本就没有过错吧。”
这话落在皇帝的耳朵里，惹得老人家一阵大笑。
而后，皇帝责定袁至诚继续查，最后再查一个月，如果还拿不出游家和太子“结党营私”的证据，此案就不用再查下去。
直接结案。
袁至诚和李经章从宫里离开。
李经章的脚步很沉重，一句话都没说，只是埋头走着。
冬天这时节，京城该下雪了。
李经章慢悠悠上了自家马车，管家递来暖炉，却被李经章猛地扔开。
那只暖炉四分五裂，炭火落在李经章的官靴上，立刻烧出一个黑洞。
管家忙跪下来，为李经章清理，又被李经章一脚踢开，撞得马车都跟着剧烈晃动。
“锦衣卫那个钱源，还是不上套？”李经章脱掉坏的靴子，脚踩在管家的头上。
管家战战兢兢回话，“那小子，油盐不进，软硬不吃。”
李经章扶着额头，“烦！给湖西写的信，有回应了吗？李经资怎么说？”
管家想了想，摇头道，“二爷的回信还没到，但湖西那边说，二爷愿意回京，再协助您。”
这句准话像一缕春风，吹绿了枯草连天的岸。
李经章心头总算有些安慰了，吩咐管家，“多去驿站看看，别让那群不长眼的弄丢了信！”
管家听李经章心情好多，趁机禀报了另一件大事，“礼部徐主事今早派人来说，游二公子游余去过礼部报考，但被打回去了。”
“甚好，让他继续盯着游余。”
李经章合上眼睛，嗤笑一声，“个小屁孩儿……三年前，你有太子护着，让你得到重考会试的机会，可又能怎么呢？如今还不是得乖乖认输，乖乖放弃？”
游家的院子里。
容芝打算趁着年前，将这个新家整修一遍。
之前，一大家子住进来，弄得很匆忙，人口也比预想得多。
四弟妹白氏又不愿吃苦，把最大的一间房占了，容芝和李氏只能挤在一间稍微小点的，剩下最后一间向阳、宽敞的，留给孩子们。
但游余是男孩，不能和三个妹妹一起住，容芝只好委屈他，安排他住在了不足斋。
游余自己倒也没所谓，他甚至挺喜欢在书局里住，因为随时能找到想看的书。
也能在准嫂子秦徐忙不过来的时候，由他帮忙看管一下店铺。
“夫人，大冬天的，您怎么还自己洗被褥？”阿桔抱着四岁的阿柳来。
阿柳会心疼人，甩开阿桔的手，就要来帮容芝洗，看她一双小手泡在冰冷的水里，容芝哪里能安心，立刻抓住阿柳的手，捂在自己的手心里，轻轻哈了一口热气。
“买几个丫鬟不行吗？”阿桔坐在了容芝身边，继续劝她。
容芝觉得不好，“不是钱的问题，是游家现在的风评不好，咱们最好低调一点，别让李经章抓住了。”
阿桔不以为然，“就几个丫鬟，还能叫李经章编出花来？不过夫人要真的坚持，那就等余哥儿也中了状元，让他帮您张罗丫鬟的事！看您还有什么好说……”
容芝笑笑，转头看了眼院门的方向。
早晨，游余和虞次一同出去，就是去礼部交报考公文的，也快回来了。
正想着，院门口出现两道熟悉的身影。
游余走在前头，垂在身侧的双手握得很紧，胳膊下夹着带去的文书，脸上没一丝笑容。
这孩子打小就不藏情绪，性子又直，一点不高兴全写在脸上。
这会子，容芝一看他的表情，立马猜到他在礼部的事儿不顺利，怕又节外生枝了。
“怎么样？哪儿有问题？”容芝看游余直接进了正堂，便叫住虞次追问情况。
虞次气得咬牙，“肯定是李经章捣鬼！他是礼部尚书嘛，动动嘴皮子就行。”
阿桔用力拍他的胸口，“谁爱听这抱怨？赶紧说正事，究竟是哪儿的问题？”
“他们说，余哥儿上三代的身份不够清白。”虞次低声道。
阿桔没说话，看向同样没说话的容芝。
“我出去一趟，虞次，你看着余哥儿，别让他想不开，”容芝摘了身上的围腰，整理了下发髻，立刻走出了院门。
出了这事儿，能找谁商量。
容芝几乎没犹豫，直奔着吏部衙门而去。
她和游怜山还是和离的关系，不好直接露面去找游怜山，便让书局的老周掌柜帮忙，安排了个年轻周正的小伙子，干干净净地，捧着毛笔匣子去吏部。
到了衙门口，小伙子按照老周的话，说自己来给游尚书送修好的笔。
衙门差役没多问，但也不能让人进去，便接过了笔匣子，送进去交给尚书游怜山。
半个时辰后，容芝在书局二楼等来了游怜山。
二人关着门，快速交换消息，容芝问游怜山，李经章在搞什么鬼？
“他在做最后的挣扎吧……”游怜山喝着茶，看来胸有成竹，一点不慌。
而后，他把皇帝给李经章的查案期限说出来，“一个月查不出，游家的案子就不了了之了。”
容芝等不及，“余儿这次重考的机会多难得！这也是他最后的机会。”
游怜山点点头，“所以，太子已经下令，是时候开始收拾李经章了。”
容芝无心也无力多管朝中之事。
她只向游怜山要一个准信，“此事什么时候能成？”
游怜山放下空茶杯，“就这两天，西南那边已经在回京的路上。”
容芝急道，“那要是路上耽误了，比如台风、暴雨、山体滑坡……耽误了余儿的报考时间，我、我非让你负责！”
游怜山说，“行，那就我来负责。”
聊完正事，容芝准备回游家，想起了上回游余拿回家的五百两银票，她直接还给了他。
游怜山握着银票，二人已经下了楼，周围有不少客人注意到他们。
他跟在容芝身后，压着嗓音对她说，“别介啊！你拿着，我一人用不了太多钱，还是说，你仍在生我的气？”
“我跟你，生哪门子气？”
容芝回头斜他一眼，干脆也不推辞了，把那银票拿过来，“别跟着我，我要走了。”
游怜山说，“余儿报考的事，最晚就是明早，礼部会有人去家里通知。”
有他的承诺，容芝放了心，在书局隔壁的糕果铺子，买些点心。
挑好了东西，她让伙计帮忙打包，自己站在柜台边等，却听见两个小厮模样的人在一旁说话，似乎是挑花了眼，不知该买哪一种。
“奶酥、桂花糕、枣泥糕，都合适，是这家店的招牌品种，”容芝冲那边说道。
两个小厮转过头，对容芝躬身，“多谢夫人指点。”
容芝打量着这两人的装扮，“你们不是京城人？”
小厮说，“夫人好眼力，我们跟随公子，从江陵来的。”
“江陵？”容芝有点出神，不觉间往那边走两步，“江陵府？你们……是秦七公子的人？”
小厮说是，又问，“那夫人是？”
容芝一摆手，笑道，“都是自己人！我是游家的媳妇，容芝。”
小厮赶互相看了看，忙行礼道，“小的没认出大夫人，赎罪赎罪！”
正说着话，店门外又进来个公子模样的年轻人，催道，“挑花呢！居然还没买完？”
小厮拿上选好的奶酥、桂花糕、枣泥糕，低着头送去柜台边。
那年轻人见状松了口气，一扭头，撞上了一双妇人的眼睛，“您？”
容芝看了这人半天，差点没笑出声，“子应啊，刘子应，真的是你吗！是我啊！我是游家的！游乘，游余！游雅！你都还记得吗？”
刘子应变化挺大。
他比七年前消失时又高了不少，脸也不如之前白，但他看容芝的眼神，依然清澈明朗。
回游家的马车里，容芝一直抓着刘子应的袖子，生怕他还会消失似的。
整整七年了，家里两个儿子寻找刘子应七年了，眼看儿子们要放弃所有的希望，刘子应却这样忽然地，出现了。
容芝不想问刘子应这些年去了哪儿，又是为什么一直没消息，不联系游乘、游余。
容芝现在只想快点让游余、游雅见到刘子应，以解思念之情。
“夫人，介舟兄现在怎么样？”快到游家时，刘子应忐忑地问。
容芝摇头，笑道，“他早就中了状元……具体怎样，等你见了他弟弟游余，自己问吧。”
故人重逢，想说的话很多。
容芝没让阿桔准备孩子们的饭，拿五十两给年纪最大的游余，让他带大家去外面酒楼。
游余拉上刘子应，正要出门的时候，终于想起了自己今天报考没过。
一时间，游余的情绪直转急下，“吃什么吃，我根本不配吃！”
容芝上来，拉着他，与他耳语，“我白天去找过你爹了，他说这事儿是李经章默许的，但是太子那边有对策了，这两天准备收网，送李经章上路！”
游余闻言一怔，“真的？太子这次安排了哪一步棋？”
容芝当时没多问，只记得是和西南有关，“可能是你二伯打了胜仗，要回京了吧？”
“我爹要回家了？”二房侄女游宜惊讶道。
容芝看看她，赶忙比了个嘘，“咱自己知道就好。”又看看一旁的刘子应。
刘子应默默点了头。
几人偷笑着，欢欢喜喜出去吃席。
也难得孩子们能开开心心。
回想近来这些年，游家是真不太平，白事接连不断。
二弟妹周氏，没了，三弟游怜钊，没了。
公爹婆母，也没了。
曾经枝繁叶茂的司宁侯府，如今连一间宅子也没落下。
一家子的媳妇，领着一屋子孩子，搬来这个小院子里，将就着过日子。
穷是不算穷的，吃喝住行，不能用最好的，但也不差。
这种日子，不上不下，被谁掐着脖子一般。
终究是憋屈着的，心里压着一口气的。
所有的根源，都来自李经章那个恶徒。
只要他从这个世上消失上，游家的日子才能好起来，游家人才能扬眉吐气，仰起脑袋。
街市的酒楼里，游余大手笔地包了两间房，宴请家中妹妹，和重逢的朋友刘子应。
这事儿，在酒楼客人的眼里，也不奇怪，可怪就怪在——
“那位坐在游余身边的公子，长得好像都察院都御史，刘钦大人啊！”
送菜的伙计与楼下的掌柜悄悄说话。
掌柜拨着算盘，朝二楼看了几眼，“嗯，像是刘家小公子，他不是早病死了？”
伙计忙摆手，“可不敢乱说！看来，就是没死，躲起来了吧。”
掌柜更为不解，停下手上的动作，“不会吧？他们刘家怕谁啊？难道是李经章？”
伙计也是刚从别人嘴里听来的，“记不记得当年，刘子应被刘家从贡院接走，错失乡试？听说，那是李经章找人给刘与之投毒了！刘钦大人惹不起李经章，只好把刘子应藏去了江陵，刘子应这才能活了下来！”
掌柜瞪圆了眼睛，“真是李经章害的？啧啧……连刘家都害怕李经章……也不知宫里的皇帝和太子，又怕不怕李经章呢？”
伙计摇头，“咱打住吧，别说了，脑袋要紧！”
酒楼门口。
李经章的管家戳着牙齿里的残渣，听完这番话，便离开了。
刘家小公子刘与之回京的消息，传回了李府。
这是李经章没想到的。
当年，刘钦那么怕他，躲他，不惜浪费儿子刘与之的才学，中断刘与之的仕途，把刘与之养成个“废人”。现在刘钦居然又把刘与之送回京来，胆子真大。
“他是想试试我手里的刀是不是钝了？”
李经章低声喃喃，眉头皱紧，然而，他现在确实腾不出手来收拾刘家，“湖西的信，还没到吗？”
管家忙拿出刚到的信，双手呈上。
李经章日思夜盼的信，终于到他手上，他快速扫了一遍，目光落在最后一行。
弟弟李经资说，期盼早日与大哥相见，另外，李谨也一同回来了。
连日的压力，在看见信的瞬间轰然消失。
李经章让管家准备迎接李经资和李谨，至于刘家那边，“刘与之连乡试都没考过，顶个屁用！先别管他了。”
管家领命，应声退下。
李经章捧着那封充满希望的信，暂时抛开不顺意的朝事。
他想着，等李经资回到身边，那些他想干、却苦于无人可承担的事，都可以交给李经资去办。
比如，万不得已的时候。
一刀杀了刘与之、游余、游余。
还可以一刀杀了不争气的三殿下。
甚至是，不争气的皇帝。
等等。
这一晚，注定不太平。
李经章安然入了梦，却怎么也想不到。
在皇帝的御前，游怜山送上了准备已久的奏本。
“臣要揭发内阁首辅李经章，他勾连已故的游仁泰，私换囚犯，触犯律法。”
“这是第一桩罪，第二桩罪是，他在湖西老家，借办私学敛财，百余万两银。”
“第三桩罪是，他与湖西漕运总督上下一气，年年贪墨修河款，三百万两银。”
“第四桩罪是，他是前些年的李司科举舞弊案的真正主谋。”
“其余罪行，太多，请陛下御览。”
满满两大本的控诉，被皇帝反复地看了许久。
而后，皇帝让掌印太监王庆祥，去李经章家宣旨，将李经章关入了诏狱，交由锦衣卫佥事钱源审核。
事发东窗，不过眨眼之间。
李经章被钱源扣上木枷，推上囚车。
蒙蒙亮的大街上，内阁首辅李经章被抓的这一幕，有许多惊醒来的百姓瞧见了。
与此同时，游家的院子也被礼部主事敲开。
徐主事对容芝行礼，送上游余会试报考成功的回文，“请夫人转达二公子，我祝他再次高中会元！”
容芝等了一夜才等了这消息，拿出备好的喜钱，塞给礼部的徐主事，“谢您亲自跑一趟。”
徐主事笑道，“太子殿下交代的事，我不敢拖延啊！”
又一拱手，大步远去，留下几声爽朗的笑。
这份回帖送到游余的手上，他揉着醉眼，帮着母亲容芝分析，“这徐主事，也是太子的眼线，假意服从李经章，关键时刻，反咬一口，让李经章痛不欲生。”
容芝却不这样以为，“李经章已是穷途之寇，有眼力的人都知道，现在再不弃暗投明，只会被李经章拉去垫背，顶锅，替死。”
但不管徐主事是哪一种，都不重要。
重要的是，游余顺利报考了会试，只等着明年三月十五，一展宏图。
昨夜几个孩子饮酒过度，后来是虞次去酒楼接了他们。
这会，游余心满意足去补回笼觉，在府上做客的刘家小公子刘与之，才刚刚睁开眼睛。
游雅见他醒了，把阿桔姑姑准备的热水端上来，扶着他坐好，“子应哥哥……”
刘与之看着她，笑道，“昨晚离得远，都没仔细瞧瞧雅妹妹，原来已经长这么大了。”
游雅一听这话，顿时红了眼眶，“那是哥哥离开太久，消失太久，让大家好生记挂你！”
刘与之垂眸，苦笑，“妹妹啊，也不是我不想回来，不想露面，是家父怕我再遭李经章的黑手。”
游雅皱起眉，“什么叫‘再遭黑手’？难道说，当年子应哥哥病重，是李经章害的？”
刘与之点了头，“他买通给我看病的大夫，换掉我的药，差点让我活不成。”
当年之事，被如此轻描淡写地讲出来。
游雅依然感到后怕，对刘与之消失的原因，也是完全了解清楚了，彻底不怪他了，“如今哥哥回来，我二哥自是高兴的！还有我大哥，他虽然在诏狱，无法与哥哥立刻见面，也让人带回了话，说哥哥还活着，真好！”
“是啊，人能活着，真好。”刘与之眼睛闭上，泪水顺着脸颊滑落。
游雅递上温热的帕子，帮他擦去，“只要人还活着，一切就都有希望！”
窗
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