江府的案子告一段落，在江瀚仪的授意下，江言学及罗雪华的罪行被昭告天下，罗雪华已经被杀，暂且不论；江言学已被下了斩立决，却被上面一封特赦令下来免了他的死罪，只受了墨刑被流放西北。还有那些金玉阁的丫鬟婆子，她们是江罗夫妇的帮凶，也一应得到了应有的惩罚。
之所以江瀚仪的亲信燕叔可以及时赶到，是因为江禹君在命案发生前早已“未卜先知”修书一封去了中央，事后老爷子也察觉了她的小动作，所以江小姐被她爷爷罚去祠堂跪了两月。
那日离开江府，叶晴将自己知道的有关信息如数告诉了陆昭栩，男人听罢只思索了一会便理清了整件事的来龙去脉：夫妇二人虐杀丫鬟，通过特殊的池子处理丫鬟们的尸身。江禹君可怜丫鬟，便让自己的丫鬟扮作冤魂在池边游荡，再编造“血肉”的鬼故事坐实鬼魂的存在。冬梅身手很好想必轻功不错，大概就是“鬼魂”可以横穿池子的原因。江老太君是知情人，她信佛，所以在江禹君提出种莲花堵塞处理尸体的通道时，她欣然同意，这也是莲花种下后江府失踪人数减少的缘由之一。可江罗夫妇并未就此罢手，饱受欺凌的小蔷便在此时觉醒，联合江禹君杀了罗雪华并作了之后的局。
江府池边泥土疏松，应该是江言学两人做得保证，即使日后东窗事发，被人从池底或者河下游发现了尸体，他们也好狡辩是丫鬟们自己狡猾跌落了池底。小蔷第一次落水正是这个理由。她被罗雪华支使去不安全的池边寻镯子，本就满是怨言，又在水里糟了溺水无助之感，只怕是更加深了她对罗雪华的恨意，坚定了她杀人的决心。
虽不知小蔷杀罗雪华是江禹君的授意还是小蔷自己的想法，但是江禹君绝不无辜，至少她得留一份案底。按照规定，陆昭栩在完成爰书时理应将所有实情一一写明，但却在江瀚仪的暗示之下，江禹君被摘了个干净：“府中之事皆源于老夫教养不当，如今真相大白，一些细枝末节的小事也并不重要。老夫年事已高，失了一对儿子儿媳已让老夫心力交瘁……”
江禹君的行为虽然称不上合法，但合情。那些被两夫妇折磨并尚在人世的丫鬟皆被还了卖身契，回了良籍。她是个好人，只是做法不好。
叶晴从罗雪华嘴里问出来的那句：“丫鬟……贱……家……”丫鬟是小蔷，拿模糊不清的“贱”与未说完的“家”怕是罗雪华意识到是江禹君在背后，在骂“贱人江禹君”。
其实脱离了江府中紧张诡谲的氛围，叶晴的脑目清明不少，许多可疑的事情她也渐渐回想起来。一开始夏荷将她往池边引就很成问题，冬梅总知道水池边不安全，而江府大门通向守拙苑的路又不止一条，她却还故意引她去池子边还留她一人就是想让她亲眼瞧见小蔷，并从她嘴里听到“鬼”的存在。后面第一次进守拙苑，忽然出现的冬梅也十分可疑，她们三人进守拙苑院门时分明空无一人，但她们却说冬梅在看大门，显然已经暴露了她那时不在守拙苑的事实。后面叶晴借宿时，夏荷看夜，冬梅还跟着去，同时春桃就给她讲述“鬼肉”的传言，等她出去找线索，就正好遇见血肉，这一切都太过巧合。
或者说从一开始叶晴花一颗碎银买她一个名不见经传的剪纸艺人的设计就很成问题。估计是她在秋菊那一案里发现了陆昭栩的探案能力，而自己又是他名义上的未婚妻，所以故意引她去见证了这一切，好让陆昭栩介入来查明真相。
不过叶晴觉得很值，不只是说大额的定金与尾款，还有她的名声。虽然江言学被发配边疆，但江老太君的寿宴却并未取消或者耽搁，而是如期举行，并且由于江瀚仪的存在，整个寿宴的档次上去不少，许多远在其余县的官家、财主也递了拜帖来期望可以借由寿宴与江瀚仪见上一面，但都被江老爷子拒绝。
作为小辈，江禹君为江老太君献上了寿礼，并且真的使用了叶晴设计的绣样。江瀚仪喝醉酒，指着江禹君呈上的衣裳随口夸了句：“设计精巧、绣工熟练”。中书令一句话，激起了白鹿县小姐太太们的跟风热潮。有人问及绣样，江大小姐将叶晴的大名推给了她们。众人口口相传，叶晴的剪纸摊子小火了一把，虽然等风过了又冷了下去，但也有了固定的客人。
有了本钱，又有了稳定的客源，叶晴租了一个固定的摊位。陆昭栩见小姑娘每日天不亮就要起床赶路，晚上又伴着星辰回到木屋，他自己走一两个时辰不成问题，但小姑娘一个人走夜路总不安全。两人合计了一下，决定在县里租一间小屋子。
叶晴思来想去，一直没确定租哪家，他们预算有限，也租不到什么好房子。陆昭栩又问了知无不言的仇天朗，年轻的主簿询问了他的意见以及他眼里叶晴的表现，最后递给他了一本小册子。
册子上大多是被收归官府的物件，陆昭栩只翻了一会，就看见了那间不大不小，物美价廉的小房子。男人去询问叶晴的意见，小姑娘半推半就地答应了。她之前之所以犹豫，就是因为对老家念念不忘，如今陆昭栩先提出来了，她自然是十分欣喜。
叶晴回到了老家，回到了原来的卧房。叶家不大只有两间卧房，叶晴选了小的那件，陆昭栩只能选大的那间，他本想打地铺，但是叶晴做主拆掉了屋子原来的陈设。斯人已去。总不能让人给永远不会回来的人让位子。
日子就这么一天一天过去，两人虽然关系好了不少，但只是相较于完全的陌生人而言，他们现在只能算得上是朋友，还是不太亲密的朋友。原来同睡一屋，两人还有些交流，现在分房而睡，再加上两人都沉迷于各自的事业，他们就甚少见面，自然交流也少了许多，每日只在饭桌上才能见上一面。晚上洗漱完毕，一个点灯剪纸，一个挑灯夜读，两人也没什么共同话题。
一日，叶晴在叫卖自己的剪纸，距她首次摆
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