??上船，小小肥料
小曼踏上永调画舫的那一刻，一股刺骨的阴寒，瞬间将她包裹。那不是春寒，而是那种从骨头缝里、从血液里、从灵魂深处一点点渗出来的冷，带着河水的腥气、木头腐朽的霉味，还有一丝挥之不去的焦糊味，像沉在河底百年的尸气，呛得她忍不住咳嗽了几声。
她脚下的船板，又湿又滑，颜色深得发黑，上面还残留着一些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，又像是被烈火焚烧后留下的印记。踩上去，发出“吱呀——吱呀——”的声响，悠长、沉闷、诡异，在寂静的夜里格外刺耳，像是在诉说着当年的悲惨往事。
船上空无一人，却又到处都是“人”。
小曼缓缓抬起头，目光扫过甲板，心脏狠狠一缩，一股寒意从脚底直冲头顶。甲板上、栏杆边、戏台台阶上，零零散散地站着不少身影，他们穿着解放前的旧衣服，有的是短打杂役的粗布短褂，有的是长衫先生的绸缎长衫。还有一些人穿着一身戏服，水袖、罗裙、靠旗、髯口，色彩陈旧，沾满灰尘，有的地方还被烧得残缺不全，露出里面发黑的布料。
可他们，都不是活人！
他们没有半点血色和光泽，皮肤紧紧贴在骨头上，颧骨高耸，眼神空洞，灰蒙蒙一片，看不到瞳孔，脸上没有任何表情，麻木、呆滞、死气沉沉，仿佛没有灵魂的躯壳。他们的身体，有些微微透明，灯光照过去，影子淡得几乎看不见，有的甚至能透过他们的身体，看到身后的船板。偶尔有风吹过，他们的身影会轻轻晃动，像是随时会消散在空气中，却又始终凝聚在一起，带着一股挥之不去的阴冷气息。
是鬼，一船的鬼！
小曼的手心全是冷汗，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。她踏上的是一艘吃人的鬼船，船上的每一个鬼魂，都可能随时夺走她的性命。可她没有跑。不能跑。她来这里，不是偶然，是宿命，是牵引，是刻在血脉里的诅咒，也是她必须完成的使命。
从曾祖父开始，她家就以镇邪捉鬼、保护一方平安为己任。祖父是方圆百里有名的驱魔先生，画符、念咒、镇邪、捉鬼，一身本事，受人敬重。当年永调画舫冤魂作乱，害了无数性命，祖父于心不忍，背着行囊，带着祖传的法器独自登船，要镇压一船恶鬼，还运河两岸一个太平。
可他，一去不复返。没有人知道祖父在船上发生了什么，没有人知道他是生是死，只知道，从那以后，再也没有人见过他，再也没有他的消息。有人说，他被一船的冤魂吞噬了；有人说，他为了镇压恶鬼，耗尽了毕生修为，魂飞魄散；还有人说，他被困在了船上，成了鬼船的一部分，永远无法离开。
十几年后，小曼的父亲长大成人，继承了祖父的本事，也继承了祖父的遗志。明知鬼船凶险，可他还是毅然决然地踏上了这艘船。他出发之前说：“不能逃避，这是债，是命，是责任！”最后，父亲也没有回来。
家里只剩下她和母亲两人。母亲疯了一样，毁了所有的驱魔典籍，砸烂了所有的法器，把所有与鬼船相关的东西烧得一干二净。不准小曼碰，不准小曼学，不准小曼提，甚至不准小曼靠近运河。她只想让女儿做个普通人，平平安安地过完一生。
可有些东西，从出生那一刻起，就注定了。小曼从小就做着同一个噩梦。梦里有船，有火，有戏，有一个穿红戏服的绝美女子，有祖父和父亲模糊的背影，还有无数冤魂的哀嚎。她夜夜被那凄切的西调戏腔缠得无法入睡，久而久之，她甚至能清晰地说出那艘船的名字——永调画舫，能说出那个戏班的名字——西韵堂……母亲自然是对这一切极为惊恐，找来了当地最厉害的法师驱邪，法师摇了摇头，说这些东西太凶了，只能压制到小曼成年，届时这些东西还会找上门——因为这些已经渗透到小曼的血脉当中，不可能永远逃避。
经过十多年的奋斗，成为企业家的母亲几乎忘却了那段往事。可是宿命终究还是再次找上小曼，成年后的小曼再次坠入幼年的噩梦，她配合母亲看医生、做心理疏导，安慰母亲没事儿。可真的没事吗？不是的，小曼没得选，当得知鬼船现世的那一刻，她毫不犹豫地来了。
她穿上母亲年轻时留下的旧衣服，故意扮成旧时代平民的模样，低着头，缩着肩，装作一个胆小、无助的小姑娘上了这艘鬼船。她想，如果能找到祖父和父亲，能终结这宿命的诅咒当然好，如果不能，她也要瞧瞧这艘鬼船上的一切，死也要死个明明白白！
“哟，来了个活人。”一个尖细、刺耳的声音，突然在耳边响起，像指甲刮在木板上，听得小曼浑身发麻。那老鬼面色蜡黄，颧骨高耸，眼睛凹进去，像两个黑洞，嘴角挂着一抹阴恻恻的笑，牙齿发黄发黑，参差不齐。他的半边脸，有明显的烧伤痕迹，皮肤焦黑，扭曲狰狞，像是被大火烧得血肉模糊，又强行粘合在一起，看着令人作呕。他穿着一身破旧的短褂，衣衫褴褛，身上散发着一股浓烈的霉味和焦糊味。
“身上阳气挺足啊。”老鬼伸出枯柴一样的手，指尖发黑，朝着小曼的脸伸过来，语气里带着一丝贪婪，“倒是个干净的小丫头，没被世俗污染，是个好肥料。”“肥料？”小曼不懂，声音轻轻发抖，身体微微蜷缩起来，一副被吓坏了的模样，“老伯，您……您说什么？什么是肥料？”
老鬼嘿嘿直笑：“明知船上是鬼，难道你不怕我们这些鬼吗？”小曼的眼中满是纠结，“这世道乱啊，我快要饿死了，不如在这里碰一碰运气。”
“你是个懂事儿的小肥料，安心待着吧。”一个女鬼搭腔，声音尖细，带着一丝幸灾乐祸。她穿着一身粉色戏服，脸上涂着浓妆，可眉眼之间一片青黑，嘴唇紫得发黑，脸上还有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到下巴，破坏了原本的容貌，显得格外狰狞。“等咱们班主重生，你就有用处了。到时候，你的阳气，你的魂魄，都会成为重生的养料，助班主早日成仙，到时候你也能沾沾光，成为永远不会死去的厉鬼。”
“小肥料？”小曼的心脏狠狠一沉。原来，在这些冤魂眼里，她这个活人，不是人，而是小小的肥料。她压下心底的寒意和恐惧，双手紧紧攥在一起，声音带着哭腔，“我……我和家人走散了……外面乱得很，到处都是兵荒马乱，我害怕，看见这艘船，上来躲一躲，找一找我的家人……”她故意把外面说成兵荒马乱的旧时代，故意装作懵懂无知，就是为了降低这些冤魂的警惕心，让他们以为她只是一个普通的、迷路的小姑娘，没有任何威胁。
几只鬼对视一眼，眼神里带着戏谑、冷漠和一丝贪婪。在他们看来，这就是一个无知的、随手可捏的小活人，送上门的养料，不要白不要。他们没有多想，也没有怀疑，毕竟，在他们的记忆里，外面的世界，兵荒马乱，民不聊生，像这样迷路的小姑娘，随处可见。
小曼趁机悄悄打量整艘船，
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