“噢，原来我刚才看见一个尖叫的气球不是错觉。”
妮可和哈利站在木兰花新月街熄灭的路灯下，哈利解释了他是怎么把姑妈给吹胀，又从德思礼家逃了出来。
哈利努力想表现出若无其事的样子，但被玛姬姑妈侮辱父母的怒气消散后，他脸上仍旧为即将被学校开除添了几分苍白。
去年暑假因为多比在德思礼家使用魔法，哈利已经收到过一次警告信——妮可很疑惑魔法部的检测水平，现在他又把姑妈吹胀了，这会她可能已经飘到了伦敦，还不知道有多少人会看见她。
哈利很有可能被开除，像海格那样被折断魔杖、赶出学校。
他想先去古灵阁取出父母留给他的金币，可还没等妮可和哈利商量出哪条路线可以供他逃跑，一道强光就从街角射了出来，紧接着，寂静的街道上响起滴滴的喇叭声，一辆紫色的三层巴士像是从街角的杂货店和紫藤树之间挤了出来一样，在妮可和哈利惊讶的眼神里踩了个急刹车，停在了他们面前。
“欢迎乘坐骑士公交巴士，我是斯坦·桑帕克，你今晚的售票员。”一个瘦高的男人倚在车门边，他带着一顶无檐软帽，胸前挂着售票器，用毫无起伏地声线对着手里的纸条念着，“本公交专用于运送陷入困境的巫师，只要你举起魔杖，我们就会立刻到达，并将你送达任何你想去的地方。”
他的眼神在妮可和哈利身上打了个转，最后停在妮可的扫帚上。
“飞不起来了？”
“它可能飞了！”妮可顿时维护起橡木箭79和自己的尊严。
“那你们要搭车吗？”
看来是哈利跌倒时不小心举起了魔杖，不过对于他来说，这么一辆巴士倒是来得恰到好处。
“不，是我要——”哈利还没说完就被打断了。
“是的，我们要搭车，”妮可直接跳上了车，扫帚柄头差点打中斯坦的下巴，她在裤兜里摸着，把几个西可、纳特和便士一起摸了出来。“车票要多少钱？”
“你们要去哪？”斯坦问。
“我们要去哪？”妮可转头问还站在地面上的哈利。
哈利愣着看了她好一会，他似乎很想说些什么，但直到斯坦开始不耐烦地催促他，他也没说出什么来。
“……伦敦，破釜酒吧。”最终，他只是跟着妮可上了车。
“十一西可，加三个就能来杯热巧克力，十五个能有热水袋和牙刷。”斯坦立刻熟练地报道，在深夜售票员的工作下，他的无聊之心蠢蠢欲动，下一句几乎是马上又蹦了出来，“你们叫什么名字？”
“纳威·隆巴顿。”
妮可正走进了车厢里四处打量，听到哈利的话，诧异地回头看着他，发现他已不知什么时候把头发拨了下来，将额头上的伤疤给遮住。
“你呢？”斯坦已经靠在了驾驶室背后的栏杆上，他打出了两张票，用手指捏着挡在鼻子前，从车票后面观察着这两个深夜里搭乘巴士的奇怪青年。
“妮可·斯派洛。”
妮可把扫帚靠在车门边，继续观察着巴士内部，几张有床帘的铜架床摆在车里，最里面的那张还睡着一个正在打呼的巫师，她朝里走去，看见车顶上吊下来一盏华丽的吊灯，灯管如同花穗般从顶棚整整齐齐地垂落下来，二层的黄铜栏杆上还趴着一位脸色发青的女士。
妮可总是喜欢高的地方，她很快穿过一张张被褥整齐（她猜这上面有某种自动清洁的魔咒）的床，走到了车尾楼梯边上。
“厄恩，听到了吗，纳威·隆巴顿和妮可·斯派洛要去破釜酒吧。”斯坦扬声喊道。
驾驶窗前悬挂着的装饰品忽然转过了头，这时妮可才发现那是一个风干的人头，他隔着老远冲妮可咧嘴一笑。
“开车吧厄尼，罗密欧和朱丽叶要去破釜酒吧！”
妮可正一只脚踩上了楼梯，她只来得及听见厄恩把驾驶杆往前一推的声音，整个人就飞了出去。
“妮可！”
哈利的声音几乎和重重的碰撞声同时响起，妮可感受到一股不亚于被游走球打落扫帚的冲击力，等她回过神来，已经脸朝下横倒在了驾驶室背后的第一张床上。
“你——还好吗，妮可？”
哈利把自己的脸从车窗上扯下来，跌跌撞撞地走过来扶起她。
“我不应该在音乐节吃那么多的。”妮可的胃正撞上床的边缘，她总算明白为什么二层的女士是那副脸色。
车窗外，市区里喧嚣的车流、还滴着雨水的两侧房屋，以及一些只有黑影子的树木，都像是被从中间剪开的画布，朝两侧纷纷落去，巴士就在这条麻瓜们注意不到的口子中飞速行驶。
斯坦好像没看见两名东倒西歪的乘客似的，他抖开了晚报，在两分钟就要天翻地覆一场的公交里安然自若地看起了报纸。
在对着妮可和哈利的那一面，头版的“布莱克仍然在逃”的巨大标题下，一个憔悴、脏乱又沉默的男人正拿着编号牌，毫无生气朝照片外看来。
“是他！麻瓜的新闻里也有他！”
哈利好像想起了什么，他和妮可互相搀扶，靠在了窗户那边的墙壁上。
“小天狼星？”妮可低头躲过了一个有褐色污渍的马克杯，她也看见了报纸上的照片，“他不是麻瓜吗？”
“麻瓜？”斯坦发出了一声惊叫，他瞪着两个不知道从哪个乡下地方来的小巫师，把印着文字报告的那一面展示在了他们眼前。
“他是个黑巫师！杀了十三个麻瓜！”
“当然，麻瓜们以为那是煤气爆炸，对吧，厄尼？”风干人头很是猛烈地笑着，可驾驶员没有回答他，他正在全神贯注地从两辆双层巴士之间穿过。
“阿兹卡班，阿兹卡班在哪里？”在整辆车都被挤成细条之前，妮可只看清了一个词。
斯坦很是给妮可和哈利普及了一段时间巫师世界的常识，阿兹卡班，十多年前的那场屠杀案，以及那个小天狼星·布莱克，妮可看清了他的脸，阴郁，苍白，像是一支不再燃烧的蜡烛。不知为何，妮可想起了在阴云密布的天气里飞行的感觉。
“你们知道布莱克杀了那些麻瓜后做了啥？”斯坦神秘兮兮地说着。
“什么？”哈利扶住
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