瘦骨嶙峋的流民躺在地上，乍眼看去像是一根根粗树枝。
杨文煊一阵叹息，“都是流民，前几日来了几个，我们给了吃的赶走，不想后面又来了这么多。
“也不知他们从哪里得的消息，不去邵阳城，跑来这个山冲冲……”
正说着话，杨文煊神情一变，瞪着刘今钰道，“看你表情……你别又大手一挥全招了！”
“不然呢？”刘今钰道，“反正你不忍心他们挨饿，又不舍得下死手赶人走。还不如以工代赈，让他们干点活，也算弥补损失。”
杨文煊道，“你不是不招流民吗？”
“我不是不招，流民其实挺好的，既是在救人，又能培养亲信，比人牙买的上限高。”
刘今钰迈动步子，指了指唐家大屋，杨文煊也不忍再看生不如死的流民，跟了上去。
“但下限也低，不知道有没有病，不知道家世如何，谁知道会不会是定时炸弹。但是……”
刘今钰耸耸肩，“人家都跑到你家门口了，你赶不走还能怎么办？他们不算正式工就是，让他们干活换口吃的。
“期间你考察考察，合适的招进来，不合适的我们再想办法安排走。”
杨文煊摇头，“好吧，听你的。唉，以前看小说经常骂别人圣母，到自己才是真狠不下心来。”
“是你没到那时候，不过希望你不会到那时候。”刘今钰一副勘破红尘的表情，看得杨文煊眼珠子不翻难受。
话锋一转，她又说道，“对了，大同社框架还得调整，现在社内一套，社外一套，两套组织时而平行，时而上下级，乱七八糟，还是要简洁。”
杨文煊开始颇为认可地点头，后面意识到不对劲，连忙追问道，“你什么意思？我感觉你要当甩手掌柜！”
刘今钰笑道，“不然呢？老子要开启伟大的工业化，可没空玩政治。内务大总管，朕把这些杂事全交给你了，千万别让朕失望！”
两人嬉笑打闹，却不想迎面走来一个破坏心情的狗吏。
刘今钰“咦”了一声，看看何起蛟，又看看杨文煊，“老杨，这狗吏怎么还没走？”
杨文煊还没说话，却听何起蛟问道，“刘社长，你与杨副社长，是北直隶人？”
刘今钰与杨文煊对视一眼。
两人皆暗道不好：只顾着用普通话当外语加密说话内容，却忘了普通话也是方言一种，现在的北方已出现雏形。
刘今钰哪能让何起蛟逮着这个问题发挥下去，当即倒打一耙，“何狗吏，你怎还没走？你这班头当的也太轻松了罢？”
何起蛟笑道，“刘社长对在下的误会甚深。在下是为给唐夫人送殡，方才留至今日。此事已与堂尊报备，唐老爷也是同意的。”
刘今钰不饶人，“那你为何站在此处？颜香玉的棺材都快进坟眼了！这便是你说的送殡？”
何起蛟道，“这确是在下的不对。今早闹了肚子，方才解决，正要去送唐夫人最后一程。”
何起蛟说罢便往前走，可经过刘今钰时却又停下。
“刘社长心甚善。在下真没想到，金蝉脱壳这一招已被社长玩得炉火纯青，在下自愧不如。”
刘今钰神情顿时僵住，却又听何起蛟说道，“社长这般心善，便不该只救一人，听闻那位林娘子的日子也不好过。”
何起蛟越走越远，杨文煊贴近刘今钰，低声说道，“那狗吏是不是发现什么了？但这几天我一直让人盯着他，他也就在砖窑水泥窑逛了逛，没去别的地方。”
刘今钰皱眉说道，“那狗吏有些本事，定是有人在暗中探查。唐廷瀚说过，当时我们购置糖酒火药等物，便被这狗吏发现了。
“老刘，你别急。何狗吏这是在找证据，没发现确凿证据，没等到一击必杀的时机，他是不会动手的。”
杨文煊声音发紧，“你这说的，我更害怕了。”
“你怕个屁！”刘今钰白他一眼，“你老老实实当好我的大总管就是，何狗吏的事我来解决。
“还有，这几天我要去扒船湾，你将流民之事告知唐景宽，让他查一查。此……”
她突然不说话了，转头望了眼何起蛟的背影，又转回来对上杨文煊疑惑的眼神，叹了口气。
“也罢。你让唐廷瀚瞧瞧林巧月。她虽是私科子，但经了这么一遭，只怕也会为人嫌恶。若她有意，便让唐廷瀚为她赎身。
“不过，既然我们为她花了钱，就不能浪费。我听颜香玉说她尤擅音韵，你不是想试试搞出拼音吗？她很合适。”
……
半月后，故州一间客栈。
何起蛟坐在窗边，看着窗叶缝隙里透进来的些许月光发呆。
“刘今钰自颜氏葬礼后便不见踪影。我等在谱口冲，包括泥鳅罐山后都探查过，皆未找到她。”
房中阴暗处一个黑衣人低声汇报。
“杨文煊派人去了邵阳城，一是救林巧月，那老鸨漫天开价，邵武帮堵了她院子才松口。
“二是调查流民聚集谱口冲之因。此事我等也查过，是邵阳帮雇人鼓动的，应是报复。
“杨文煊近期在谱口冲建起‘义江堂’救济流民。流民以手工或简单劳力换取吃食。
“杨文煊办了学堂，名为‘忍冬学堂’。十二岁以下孩童都入学堂，杨文煊亲自教导。
“杨文煊仍坚持所谓‘扫盲班’，唐家奴仆、大同社雇工乃至附近村民，都可加入‘扫盲班’。
“‘扫盲班’只教俗字以及简单算术，其中算术用了许多奇怪但简便易学的符号，小的查不出来源。
“此外，小的已确定所谓的‘分流’属实。大刀寨在谱口冲露面的，只负责处理社务、厂窑等事。
“另一部分人，如邓大刀贾闷头等人，不知去向，更不知在做甚。小的猜测，刘今钰去见邓大刀等人了。”
“好。”何起蛟仍旧注视着月光，“此事不急，慢慢查便是。你等要小心，莫被人发现，刘今钰非等闲之辈。”
黑衣人颔首，拱手告辞。
然而不久后他又折返，不等何起蛟问话便说道，“蛟哥，老九他们跟着护送林巧月的唐衡，在扒船湾山里发现刘今钰、邓大刀等人。
“他们在山里挖了许多坑，不知放了何物臭气熏天，甚是奇怪。此外……”
他顿住话头，一脸担忧地抬头看何起蛟，“李更祥方才赶到故州，说是奉了堂尊的命令要见蛟哥你。”
……
“林姑娘，让你到此地确实委屈你了。”
刘今钰热情地迎上去，林巧月虽有准备，但扑面而来的臭味还是让她没忍住蹙起眉头。
“刘社长，岂劳你亲自来接，真真折煞奴家，此番奴家全靠社长营救，否则
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