流言，比瘟疫还快，比刀子还利。
寿王扔下休书的第二天，元贞因“不贞洁”而被休的消息便像长了翅膀一样，飞过了洛阳城的每一条街巷。
每一家酒楼茶馆里都在传，有心人添油加醋，造谣者添枝加叶，消息越传越离奇，越传越不堪——先是说太傅家的嫡长女元贞在长公主高映儿的府里私会野男人，后来说不止一个，是五六个，再后来说是长公主在府里养了一整个院子的人，元贞与他们夜夜笙歌，荒淫无度。
流言是寿王故意散出去的，但推波助澜的，远不止寿王一个。
二皇子的母妃淑妃，三皇子的母妃德妃，四皇子的母妃……甚至文帝，他们都有参与。
高沛是皇后的养子，是太子最有力的人选，元家是皇后的娘家，如今元家的女儿出了这样的事，他们怎么会放过这个可以狠狠踩上一脚的机会？
不过三五日的工夫，整个洛阳城都知道了。
高挽第一次真切地感受到流言的威力，是在第四日的早晨。
高沛因失徳被文帝禁足，文元皇后被气病，元太傅进宫求见文帝被拒后来了柏梁殿，文元皇后吩咐她去劝慰元贞，她急忙应下。
马车经过洛阳城最繁华的大街时，她听见街边的茶馆里传出一阵哄笑声。
“听说没有？太傅家那个大小姐，跟长公主府里的面首好上了！”
“可不是嘛，还是寿王当场撞见的，那场面，啧啧啧……”
“这书香门第养出来的女儿竟然比那烟花柳巷的还厉害几分！”
又是一阵哄笑。
一旁的舅母眼泪止不住的流。高挽恨不得跳下马车，冲进那间茶馆，指着那些人的鼻子骂一场。他们什么都不知道，却在这里肆意糟践元贞？
但她不能。
文元皇后说了，这事元家理亏，任何争辩都无用，只能忍，忍到风平浪静。
高挽安抚好舅母，马车继续往前走。
太傅府的大门紧闭着，门前的石狮子依旧威风凛凛。门房见了高挽，赶忙迎她进去。
元贞一直把自己关在房里。她从长公主府回来之后，便再也没有出过自己的房门。
高挽进去的时候，元贞正抱着膝盖，缩在床角。
“表姐。”高挽轻轻地叫了一声，在床沿上坐下。
“挽儿。”元贞的声音嘶哑得几乎听不清，“挽儿……”
她伸手抓住了高挽的袖子，眼泪无声地往下淌，一滴接一滴地落在高挽的手背上。
她没有听到街上的流言，也没有听过家人的一句重话，但她这件事的造成后果，她已经预料到了——元家治家不严，大皇子极其母家失徳，文帝震怒严惩……
“阿娘说没事的，”高挽安慰道，“我都来这陪你了呢。我爹什么都没说，你瞧我，不是好端端地来了么，寿王是什么样的，我爹都知道的，这事不怨你。”
元贞摇了摇头，她知道高挽在骗她，寿王姓高，她和寿王的婚事是圣旨赐婚，她如今全须全尾的待在府里，指不定姑姑和表妹一起求了文帝多少次……
她张了几次嘴，最后只挤出几个字，支离破碎的：“是我……是我害了元家……害了姑姑跟表哥……”
“都过去了，”高挽握紧了她的手，“我们都不怪你。”
元贞的眼泪流得更凶了。她低下头，把脸埋进高挽的掌心里。
高挽没有再说话。她坐在床沿上，一只手被元贞攥着，另一只手轻轻地拍着她的背。
小时候她哭鼻子时，元贞也是这样拍她的。
窗外的天色灰蒙蒙的，像是要下雨，又像是雨已经下过了，只剩下满天的乌云沉沉地压着。屋子里没有点灯，光线昏暗，只有从窗纱缝隙里漏进来的一线光，落在元贞散乱的头发上，把那头曾经乌黑柔顺的青丝照得像枯草一样干涩。
不知道过了多久，元贞松开高挽的袖子，用手背擦了擦脸上的泪，抬起头来。
她的眼睛还是肿的，声音也很哑。
“挽儿，姑姑会原谅我吗？”
“什么原谅不原谅，我们都是一家人。阿娘说等风浪平息就好了。”高挽道。
元贞看着她，嘴角艰难地弯了一下。
“这世上，大概也只有你觉得我没有错了。”
“嫁给寿王并非不是你本意，寿王寻欢作乐，小妾不断，你只是想有个片刻喘息的地方罢了……何错之有……如今分开也是好事……阿娘说了，等风头过了，若你愿意，便将你抬进皇兄府里，虽然做不了正妻，但有我和阿娘在，也没人敢小瞧你。”
元贞听到高挽的话，目光微微闪了一下，像是一盏快要熄灭的灯被风吹了一下，跳了一跳，又暗了下去。
“我……怎么能去害表哥。”
高挽伸手替她擦了擦脸上的泪，继续安慰道：“不要妄自菲薄，皇兄跟阿娘承诺了，他是愿意娶你的。你先好好养着，把身子养好，把伤养好。其他的事，你不要管。我和阿娘来帮你。”
“真的吗？”
“真的。”
“挽儿，谢谢你。”
高挽在太傅府待了一整个上午。她让人送了热水来，亲手替元贞擦了脸，梳了头，换了一身干净的衣裳。她从袖子里摸出一盒玉肌散，给元贞身上的伤涂药。
涂完药，高挽把瓷瓶的盖子拧紧，塞进元贞的枕头底下。
她说，“你别把自己关着了，舅舅舅母也很担心你，阿娘说会送你回祖宅那儿避避风头。”
元贞点了点头。
高挽走的时候，元贞问她，文元皇后和高沛会不会来太傅府看她。
高挽笑着说会，等他们忙完了就来看她。
元贞眼底闪过一丝黯然。
高挽闭了闭眼，把那涌上来的酸意硬生生地咽了回去。
文元皇后病了，高沛被禁足了。
她不能告诉元贞，不然元贞会更内疚。
元贞已经够苦了，她不能在元贞面前再添一分苦。
……
高挽回到柏梁殿时，天快黑了。
柏梁殿里弥漫着一股苦涩的药味，文元皇后躺在床上，脸色苍白，嘴唇上几乎没有血色，眼窝深深地凹了下去。太医来诊过脉，说是外感风寒，加上心事郁结，以至五脏不调，需静心调养，少思少虑，方
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