待几人走后，房内顿时显得空旷许多。
原身戚悦从戚府带过来的小丫鬟灵芝红着眼眶从地上爬起来，颤颤巍巍地扶起混乱中倒下的凳子，在屋内摸索着收拾狼藉。
江焕坐在桌边倒了一杯清茶，待茶杯见底耳边依然萦绕着灵芝抽抽搭搭的声音，她听得有些不耐烦：“他们既已离开，你还哭丧着脸做什么？”
灵芝眼角挂着泪望向她：“夫人，将军没了，我们以后在府上可怎么活啊。
“老夫人待人严苛，将军尚在前线杀敌时，便处处为难您。本以为忍过了这几年，将军回来后能有倚靠，可谁知......唉，以后日子只怕会更难了。”
江焕其实并不知道戚悦前几年在谢府上是怎样的境况，想多试探点信息，于是故作冷静道：“那些事我没有放在心上。”
灵芝泪眼朦胧，瘪了瘪嘴角道：“他们平日连吃穿用度都克扣我们院子，三天两头来院里说教，话中总明里暗里讽刺戚家。上次传来老爷生病的消息，夫人说想回家看望，老夫人不仅不同意还将夫人幽闭屋中，派人看着不准随处走动。老爷怎么说也是朝廷命官，他们就这么不将我们放在眼里。夫人您宅心仁厚，可他们欺人太甚啊。”
江焕大致了解戚悦的遭遇，不由感到有些头疼。穿成一个边缘人物，还是个寡妇，在穿书文里算是个很糟糕的开局了。
不过不重要，她只是来完成任务的，当下之急须得尽快和百里珩建立联系。
只是若要和他建立联系，就不能继续留在谢府。
清风不解忧愁，如往日般拂过谢府朱红的大门，门前枯黄落叶纷飞，白色灯笼在风中摇晃，灵绸如涓涓细流涌动不止。
谢老夫人换上一身服丧的白袍被下人搀扶着等候在门外，目光黯淡、形容憔悴，像是魂魄抽离了一般。
几位仆从垂头静静守在门前，脸上无不挂着深刻的悲恸。
与此情此景泾渭分明，道旁人头攒动，行人翘首以望，都想见一见传说中王爷的真容。
不多时，人群突然躁动起来，又很快被一种严肃的氛围抹去声响。
恍惚之间只见一位面如冠玉、眉如远山、风姿卓绝的年轻将领，身穿银甲、策高大骏马逆着夕阳而来。
他身姿挺拔如松，气势如虹，冷肃的目光不偏不倚，银甲在日暮下折射的光辉在众人眼前一晃而过，留下意犹未尽的撼动。
后望则跟着一支肃穆的骑兵，浩浩汤汤踏过长街，如潮水般渐次涌来的马蹄声，忽而消失在了谢府门前。
马蹄声退去之时，谢府门前响起了凄惨的哭嚎：“我的儿啊......”
谢老夫人挣脱仆从的搀扶，跌跪在地上，红肿的双眼遥遥在队伍中寻找，神色渐渐黯了下来，最后落在几名骑兵抬的一口四方棺上。
她的身体霎时间瘫软在身边婆子的怀里，几乎要晕厥过去。
谢央是守卫长宁而死，也就是长宁百姓的恩人，沿街百姓纷纷下跪恸哭，送将军最后一程。
百里珩拉紧缰绳，示意手下上前将谢老夫人扶起，似是低叹又像惋惜，沉声道：“谢老夫人，我将谢央带回来了。他在战场上奋战杀敌，是长宁最英勇的将军，没有辜负谢家的栽培与期望。”
身后的将士举着四方棺上前单膝跪在谢老夫人身前，四方棺里呈着谢央生前的衣冠。
将军百战死，尸骨无存。
谢老夫人倒吸一口气，紧紧攥着身旁婆子的手，双眼死死盯着那方木盒，喉头如同堵着一块坚硬的石头，一句话也说不出。良久，才从喉咙中挤出沙哑的声音：“能为国战死，是吾儿的荣耀。”
这句话似乎要了她的命，她的脸色惨白如纸，将整个身体的重量都压在了搀扶的婆子身上。
百里珩眸光微动，宽慰道：“斯人已逝，请老夫人节哀。我会向王兄请命，让他赐谢家封赏。”
谢老夫人唇齿颤抖，咬牙痛声道：“谢王爷。”
谢府的仆从小心翼翼地从将士手中接过四方棺，迈着沉重的步伐一步一步向谢府大门走去。
谢老夫人身侧的婆子发出一声悲鸣：“迎将军回府——”
百里珩欲策马离去，似乎察觉到了异处，脚下一顿，目光随着那位仆从行径的步伐向门内飘去。
谢府门后远远站着一个清丽的人影，虽然身型瘦削，脸色惨白，但眉眼依稀能看出是个俊俏的姑娘。与记忆中戚惜的模样有三分相似，应当是她的姐姐，谢央的新妇。
她隔着一道门栏，越过乌泱的人群直直向他望来，眸中初时带着一丝隐匿的探究，而后是了然，最终归于平静，倒像是认识他许多年一般。
百里珩不记得之前与她有过交集，多留意了一瞥，不知是否遭受打击太大，她双目如湖水般幽深沉寂，没有一丝波澜，也不见悲伤。
他未再做停留，驾着马转头离去，那支凯旋而归的队伍渐渐与斜阳一同消失在街角。
谢府的门缓缓阖上，隔绝了江焕的视线，也斩断了她与百里珩的初次交汇。
百里珩为长宁立下了赫赫战功，此时与他那衔着光环出生的兄长尚未产生嫌隙，不过矛盾的种子早已埋下，生根发芽只是时间的问题。
她要想阻止百里珩成魔，就得将一切危险因素扼制在地下。
江焕回到戚悦的房间，翻箱倒柜将她的物件都搬了出来。
灵芝见状，不解道：“夫人，您这是做什么？”
江焕打开梳妆台上的首饰盒，将里头所剩无几的珠钗耳坠尽数取了出来，对灵芝道：“赶紧收拾一下，再通知戚府，说我们明天一早就回去。”
灵芝眼睛一亮，继而又黯了下来：“回戚府？老夫人能允许我们这个时候回戚府吗？”
江焕装作不经意问：“我们上一次回去是多久之前？我有些记不清了。”
灵芝也着手收拾起屋内的东西，道：“约莫是前年正月，说来已经两年多了呢。”
看来戚悦嫁进来后很少回娘家，娘家人这几年与她生疏，对江焕而言反倒是件好事。
江焕随手打开桌上一个不起眼的木匣，匣中空空，只放着一纸薄薄的书信。
居然是一封放妻书。
笔迹很仓促，显然是情急之下写的。
江焕眼中划过一丝惊异，她将手轻轻放在那张信封上，忽
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