送走宋知明之后，冬至又陪楚湉待了一阵。
楚湉应付完宋知明，早已是筋疲力尽，冬至见自家小姐兴致缺缺，便也不欲久留，细心地替她掩好了窗子，又续了壶茶水，正准备掩门出去。
“小姐，这是什么？”
冬至从桌案上举起个小瓷瓶，“小姐房里何时有这个小玩意，我怎么没见到。”
楚湉顺着她的视线望过去，褐色的外壳，小小的一瓶，原来是宋知明曾给她上过药的药落在了她房里。
怎么他走的时候她没有察觉宋知明把这个落在这儿了呢？
楚湉有些气恼，人走了还不消停，又得让她平白扯个谎才能瞒过去，自从遇上宋知明这些时日以来，她说过的谎话都要比前十几年的光阴加起来还要多了。
“早先我们去外头闲逛时随手买的。”
冬至打量了一番这物件，初看不甚起眼，细细瞧起来做得还挺别致。它的釉面光滑平整，瓶身上未刻繁复纹饰，却有细笔勾勒出来的几圈枝条，同深褐的釉色交相辉映，简约却栩栩如生。
“小姐眼光真好，嗅起来还有股草木的香味呢！”冬至又晃了晃瓷瓶，拧开盖子，“不对，更像是药材的味道。”
楚湉怕再说下去难免露出端倪，立即懒着身子打了个哈欠：“好冬至，快回去睡吧，我困了。”
冬至不疑有它，立即放下瓶子往外走。
“慢着，”楚湉叫住冬至，这药瓶她怎么看怎么碍眼，一见到这个就让她想到了宋知明，简直是晦气极了，又道，“我一时冲动买下的，现在发现并不喜欢，你替我扔了吧。”
“可里面的药材闻着像是稀罕之物，就这么丢了岂不是可惜？”冬至觉得自家小姐有些奇怪，却又说不上哪里不对劲。小姐不是喜新厌旧的人，只是一个小小的瓷瓶，怎么她似乎在小姐眼中看到了厌恶的神采。
楚湉自然知道这里面的药材是好东西，不然她的伤口也不会痊愈得那么快。
可是这些伤口怎么来的？不也全是拜给她这药的人所赐吗？
今日不是手有伤口，便是脖颈有他的指印，既承担着宋知明喜怒无常的脾气，连带着她的皮肉也跟着受罪，当真是艰难谋生。
楚湉心中不忿，却也无法同冬至多说，只能道：“你说得也有道理，那便留下吧。”
她仔细一想，东西毕竟是无辜的，且不说以后，现在也有用得上的地方。适才被宋知明狠狠攥住的手指，现在发觉疼得厉害，也不知他究竟在她身上使了多大的力气。
等冬至走后，楚湉于烛光下摊开了手掌。果不其然，被他握住的地方已然红了一大片，在原本白嫩的肌肤上分外骇人。
楚湉又行至铜镜跟前，隐约也能瞧见自己颈子的印记。
简直是浑身伤痕累累。
“坏东西。”楚湉望了半晌，终于从唇间憋出个骂人的词汇。只是依旧不解气，又把那药粉发泄地往伤口处倾洒，直到冰凉的触感传来，她的痛意完全消失才略微好受了些。
楚湉把那空了大半的瓷瓶收进了自己的妆匣里，此时竟惊奇地发现手上的红痕也消退了不少，她暗自惊叹宋知明给的这药当真是有奇效，也庆幸自己幸好没有一起之下将它丢了。
梳洗过后躺在床榻上，楚湉的身子已是倦怠到了极点，眼皮一阖便马上昏昏沉沉地要睡过去。
屋外依旧有零零碎碎的花炮声，在寂静的夜色里时不时闹出几声动静。
楚湉辗转了个身子翻身，用锦被蒙住脑袋，明明十分困倦，脑中还是有无端的思绪纷杂地冒出来。
她又想起宋知明临别时说的话。
宋知明他要送她什么礼呢？
……
“昨夜我起夜时发现东边天空一片红光，还以为是灯会彻夜未熄所致，谁曾想……”
“小声些，小姐昨夜睡得晚，可别把小姐吵醒了。”
星眼朦胧中，楚湉隐约听到丫鬟们的谈话，大早上的她们便过来把昨夜的炭盆换了，又加了些新的炭火，冬日原来渐冷的屋子又被熏得暖融融的。
楚湉揉了揉眼皮，掀开帘子问道：“现在是什么时辰了？”
“现在才卯时呢，时候尚早，小姐可再睡一会。”
“嗯。”楚湉又躺了下来，被子昨夜掖得严严实实的，哪怕下半夜炭火没那么暖和了，里头还是冒着袅袅热气。楚湉缩进被窝时，整个人似被一团温软的云絮裹住，舒服极了。
然而这样舒适美好的清晨并没能持续多久的时间，屋外便响起一阵急促的敲门声。
“二房来人了，正在府外闹呢，小姐快去看看吧。”管家的声音飘进来。
楚湉听了这话眼皮直跳，上次绸缎庄的风波还没能妥善解决，不知二房的人又要作什么幺蛾子出来，大过年的光景也不让人省心。
她匆忙披上衣裳开了门：“发生了何事？”
甫一进门，年迈的老管家一眼便注意到了自家小姐眼底的一圈乌青，他无奈道：“大清早的，也不知那群人发什么疯，找了一群人过来，说是要讨个公道。”
楚湉疑惑问道：“什么公道？”
“也许是老天看不惯这群狼心狗肺的没良心的东西，昨夜二房府中失火，烧了大半夜，值钱的东西怕是都烧完了。”赵管家说到这却有些解气，二房的人仗着老爷不在，对着他的妻女百般欺负，失火也算是上天开眼。
“偏偏他们把这怪罪到我们府里，一口咬定是小姐派人放的火。”
赵管家啐了一口，“无凭无据，也就他们不要脸皮，还有脸来这里闹！”
楚湉听了这话额角直跳，当真是一群泼皮无赖，绸缎庄栽赃不成又把放火的罪名扣在她头上，光天化日之下闹得这么凶，是连最后一丝亲戚情分都不要了。
“管家，我知道了，等我片刻，我就过去。”
“小姐看可要报官，总不能任由他们再这么胡作非为下去。”
报官？楚湉嗤了一声，上次官府的人肯受理吗，整座上京都吃准了现在的楚府无依无靠，巴不得冷眼看笑话，谁愿意伸出援手哪怕是查明真相呢。
她摆了摆手，却道：“不必惊动官府，替我把伯祖请过来就好。”
赵管家：“楚公年迈，就算有心想替小姐主持公道也是心有余而力不足，只怕……”
楚湉没再多解释，揉了揉眉心：“我自有打算，去替我请伯祖来吧。”
明明火烧到了眉头，万幸的是，赵管家并未从小姐身上看到十分慌乱的情绪，这也让他悬着的心稍微放下了些许。又不禁在心里疼惜，到底是他看着长大的孩子，老爷不在，所有事情都压在了小姐的肩上，眼见她这些时日被迫处理了这么多腌臜事，真是为难她了。
天刚蒙蒙亮，楚府大门却已聚集了乌泱泱一片人。
陈淑华扯着自家男人的耳朵：“枉你还顾及兄弟情谊，人家大门都不让你进呢。”
楚正
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