1
沈坤这辈子，最后悔的事，是十八岁那年，没拉住答应要嫁给他的乔安娴。
那天晚上，他红着脸跟她求婚，她红着脸点头，说等她去进完货就回来，回来就定婚事。
他说我陪你去。她笑了，说不用，一会儿就回来。
他就没去。
然后她再也没回来。
后来他追了一整年，跑遍全城，被人打过，被人骂过，被人当笑话看过。最后一次有人告诉他，她是被“带她去赚钱”的人骗走的——不是她自己要走的，是被人骗了。
他蹲在巷子口，第一次抽了根烟。
那天他想，如果当时拉住她，如果那天晚上跟着去，是不是就不一样。
但他没有。
这个念头，跟了他一辈子。
2
沈坤九岁那年死了爹妈。
他牵着三岁的小择，站在亲戚家门口，听着里面推来推去的声音，最后被扔回那间破房子里。
他蹲下来，看着弟弟：“哥养你。”
那之后，学校来过，街道也来过，一次次上门劝他回去读书，说会帮他们，会管他们吃住。可沈坤怎么劝都不肯回头。
他怕。怕自己一去上学，家里就断了口粮，怕小择饿肚子，怕没人照看弟弟，怕一转身，连唯一的亲人都没了。
他不能赌。
第二天起，他再也没踏进过校门。
他蹲在巷子口，看见面善的大人就凑过去站着，不说话，也不伸手。站久了，有人会叹口气，扔给他一块钱。
他用那一块钱，给小择买了馒头。
九岁那年他学会了饿。把吃的全留给小择，自己灌凉水。夜里睡不着，盯着天花板想，明天去哪儿弄吃的。
后来他守在修车铺门口。太小了，修不了车，就蹲在一旁帮人擦车，擦得干净又仔细，一看就是一整天。师傅问他干嘛，他说想学修车。师傅说太小了，他说不要钱，给口吃的就行。
师傅看了他一会儿，说行，你留下擦车，慢慢学。
那是他第一次，觉得自己还有点用。
那些年，他被大人欺负过。克扣工钱，让他干最脏的活，他都忍了。他知道，一顶嘴，就什么都没了。只有一次，被骂得太狠，他抬头看了那人一眼。没说话，就是看了一眼。那人后来跟别人说：“那小子眼神不对，像狼。”
从那天起，他学会了藏。
3
乔安贤比他大三岁，住隔壁。
那时候，他叫她贤姐，她叫他小坤。
沈坤第一次见她，是在巷子里被人堵着打。那几个小孩抢他口袋里攒给小择的零钱，他不给，他们就打他。他抱着头蜷在地上，一声不吭。
是乔安贤冲过来了。手里拎着根棍子，眼睛瞪得通红，骂那些人，追着他们跑。
那些人跑了，她回头看他，脸上全是汗。
“打疼了没有，小坤？”
他摇头。
她蹲下来，看着他脸上的伤，眼眶红了。
“以后有人欺负你，你就跑来找我。我替你出头。”
他看着她脸，忽然鼻子有点酸。
那是他九岁那年，第一次有人替他出头。
4
后来他知道，乔安贤家里也不好过。
她爸重男轻女，她妈生了弟弟之后，她就成了多余的人。她爸喝醉了就打她，她妈看着，不拦。
他见过她胳膊上的伤。烟头烫的，一个挨一个，红红的。
他问她疼不疼，她摇头，说习惯了。
但她还是会省着自己的口粮，偷偷塞给他。馒头、咸菜、有时候是一小块肉。她揣在怀里，跑来找他，脸上带着笑，说“快吃，别让人看见”。
他问她：“你自己呢？”
她说：“我吃过了。”
他知道她没有。她只是少吃了一口，省下来给他。
有几次，她因为偷偷拿方便面给他，被家里人发现，回去又挨了一顿打，胳膊上又多了新的印子。
那天晚上，他第一次在她面前哭了。
她手足无措地看着他，问他怎么了。他说不出话，只是摇头。
她忽然笑了，伸手摸摸他的头：“傻不傻，小坤。”
后来他们一起看香港的影视剧，她笑着说，以后不叫你小坤了，叫阿坤吧，好听。
这称呼，她只叫他一个人。对小择，她永远只是平平淡淡地喊一声“小择”。
沈坤心里一动，从那天起，他不再叫她贤姐，轻声喊她：阿贤。
一声阿贤，一声阿坤。
两个人的心意，就在这称呼里，悄悄发了芽。
从那以后，他就知道，这辈子他想对她好，想娶她。
5
那些年，他只靠苦力过日子。
扫大街、搬货、在修车铺擦车、打下手，一点点熬成学徒。大人看他小，克扣工钱，让他干最脏的活，他都忍了。
十八岁之前，他没偷过、没抢过，活得再难，也守着一身干净。
他只想攒一点钱，让小择能读书，能吃饱饭，能过和他们不一样的日子。
乔安贤在小卖部帮忙，偶尔省了吃的给他，就坐在一旁看着他吃。他问她看什么，她说看你能不能吃完。
他说能。
她就笑。
她笑起来眼睛弯弯的，很好看。
他在心里悄悄盘算，等再攒够一点，就风风光光娶她。
6
十八岁那年，他准备了很久。
他一边在修车店打工，一边在超市当装卸工，攒钱买了一枚银戒指。不贵，却被他挑了又挑，专门花钱找老师傅雕刻——戒面刻着一个S，是他沈姓的缩写，戒身绕着细细的藤蔓，他想做树，让她这根藤，一辈子缠着他。
他选了那天，粗着嗓子喊她：
“阿贤，嫁给我。”
乔安贤红着脸，轻轻点头。
她是真心答应的。那一刻，她是真的想跟他过一辈子。
可那天晚上，那个盯了她很久的人找上了门。
那人知道她家里的苦，知道她怕她爸，知道她穷怕了、挨打怕了。他拿着“带你赚大钱”“再也不用回家”的话，连哄带骗，半逼半劝，当晚就把她拖走了。
她不敢跟沈坤说。
她怕连累他，怕他冲动去拼命，怕把这个刚跟她求婚的少年，一起拖进地狱。
她对他说“我去进货，一会儿就回来”，不是骗他，是她自己也以为，还能回来。
她再也没回来。
他等了一夜。第二天，第三天，第四天。
他疯了一样找她，找了一整年。一年后他蹲在巷子口，第一次抽了根烟。
后来他听人说，她是被骗走的。
她只是想逃离那个家，想不挨打，想过好日子，她信了那是出路，一步踏空，再没回头。
那天晚上他一个人坐着，想了很久。想她点头的样子，想她喊他阿坤的语气，想如果那天他跟着去，会不会不一样。
想他守了一辈子的干净，好像忽然就没了意义。
他在郊外看到有人抢劫，他把抢劫的人打晕，自己拿走了那些钱。
这一次，他没有把钱交给警察。
那件事之后，他手里有了第一笔不干净的钱。不多，但够小择过好一阵子。
那天夜里他又一个人坐着，看着那袋钱。他知道从今以后，有些路走了就回不来了。
但他想，有钱就能找到她。有钱就能护住想护的人。
7
后来的事，说也说不清。
他什么活都干，什么钱都挣。脏的，黑的，见不得光的，他都干。
从前一身干净的少年，再也回不去了。
但他有一条底线——小择不能沾。他把小择送到国外，供他读最好的学校。小择问他做什么，他说做生意。
小择信了。
他不知道小择后来会不会恨他。但那时候他想，恨就恨吧，只要他干干净净的。
8
再见到她，是在边境一栋别墅里。
那时沈坤已经踏了黑路，当了一名最底层的马仔，负责送货。
这一趟的主顾，是当地只手遮天的林先生——后来道上人人敬畏的雷先生。
他低着头送货进门，一眼就看见了角落里的乔安贤。
她穿着不合身的衣服，浑身是伤，脸肿着，头发凌乱，刚被林先生发泄完虐打，人不像人，鬼不像鬼。
她看见他，眼神颤了一下，没敢认。
那天夜里，他冒死偷偷折返。
她见到他，第一句还是：“你怎么来了，阿坤。”
口音变了，人也变了，可那一声阿坤，还是当年的温度。
他说：“我来带你走，阿贤。”<
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