打着旋儿，飘向不知名的远方。
棠绵的目光掠过那些窃窃私语的贵妇，她们刻意压低的议论如同细碎的冰棱，虽未直接砸在身上，却带来一种无形的寒意。
她挺直了背脊，鹅黄的衣衫在微风中轻轻拂动，那抹暖色在周遭复杂目光的映衬下，显得有些单薄，却又异常坚韧。
“棠儿？”王茹芸察觉到她瞬间的沉默，顺着她的视线望去，正对上那几位夫人躲闪又带着审视的目光，立刻像只护崽的小兽般瞪圆了眼睛，“看什么看！有本事当面说！”
李妙轻轻拉了拉王茹芸的衣袖，示意她噤声，自己则忧心忡忡地看向棠绵，低声道：“棠儿，她们的话……不必放在心上。你今日所为，光明磊落，并无过错。”
昭昭冷哼一声，按在鞭柄上的手并未松开，声音冷冽如刀：“一群只会背后嚼舌根的长舌妇！西凉公主欺人在先，难道要我们朝歌女郎打不还手、骂不还口，才算懂礼数？棠姐姐若不出手，任由那茉莉西西践踏我朝歌尊严，那才叫丢尽脸面！”
棠绵收回远眺的视线，指尖无意识地捻了捻袖口沾染的些许尘土。
她脸上并未显露出太多情绪，只是那清澈的眼底，沉淀着一丝与年龄不符的凝重。
“我知道。”她声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“道理在我们这边。西凉公主跋扈无礼，挑衅在先，我应战自保，何错之有？”
她顿了顿，目光缓缓扫过那些神色各异的面孔，有钦佩，有担忧，有兴奋，也有那几位贵妇眼中毫不掩饰的不赞同与怨怼。
“只是……”她微微吸了口气，远处官道的尽头，仿佛还残留着西凉使团仓促离去的烟尘，“茉莉西西毕竟是西凉王庭的公主。今日她受此大辱，以她的性子，绝不会善罢甘休。她丢的不是她自己的脸，而是整个西凉王庭的颜面。”
她的话语很轻，却字字清晰地落在周围人的耳中。
先前为棠绵喝彩的年轻郎君们脸上的兴奋僵住了，互相交换着眼神，从彼此眼中看到了同样的担忧。
那几个押注棠绵赢、正兴高采烈数着铜钱的郎君，动作也慢了下来。
那几位聚在一起的贵妇，听到棠绵竟主动点破了这层她们最忧心的窗户纸，更是脸色一变。
那位身着绛紫锦缎的夫人捏紧了手中的帕子，声音因激动而略有些尖利：“戴姑娘！你既知此理，就该顾全大局！逞一时之快，痛快是痛快了，可这泼天的祸事，又该由谁来承担？你父亲戴太傅清誉一世，难道要因你今日的莽撞而蒙尘吗？”
“是啊！”富态的夫人急忙附和，脸上愁云惨淡，“西凉人本就彪悍，若以此为借口，在边境挑起事端，那……那可是要流血**的啊！这责任，你一个小姑娘担得起吗？”
她的话语像是一记重锤，敲在每个人心上，场中的气氛瞬间降到了冰点。
春日暖阳依旧，桃花香气依旧，但每个人的心头，都仿佛压上了一块巨石。
王茹芸扯了扯棠绵的一宿，悄声道：“我说谁在那汪汪汪的，瞧见那绛紫色锦缎的夫人没？她就是崔永元的生母凌氏！”
棠绵恍然，她道：“不过……”棠绵冷眼瞧她们一眼：“今日之事，并非是我挑起，若不迎战，丢的也是我们朝歌的脸面！朝歌国力强盛，且道理也在我们这里，怕什么？”
“战了败了那不算什么，而不战而退，才是真正的耻辱！”
“好！”
昭和王妃和皇后娘娘结伴而来，皇后本是请昭和王王妃喝茶叙旧，后听说今日不少郎君女郎们出游，便也出宫放松放松心情。
“戴姑娘言之有理！我们朝歌行事公正，求得两国安邦，但如若对方先挑起争端，我们便无须再忍！得让西凉的人知道，我们朝歌不是好欺负的！不是任他们搓圆捏扁的汤圆子！”皇后仪态大方，铮铮有词。
众人连忙屈膝行
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