贾赦听了贾琏一行回府，早早在书房就等着。
不同于林海书房的满室书香，贾赦的书房倒没多少书，多的是古玩古扇，端的满室奢华。
贾琏径直走到书房，叩门的手久久未能动作。
他觉得，今天的书房格外寂静，没有曾经的红袖添香的喧哗和刺鼻的酒气，颇有一种物是人非，走错地的感觉，踌躇不已。
可外面管家说了大老爷等着他，不存在走错的可能，不过是他近乡情怯罢了。
贾琏的手还是叩了下去，贾赦喊了一声“滚进来”，贾琏就麻溜的进了书房。
贾赦如今四十出头，看着不过三十出头的样子，还残留着几分年轻时的俊朗，只是过于颓废。
早年他与妻子情投意合，一生一世一双人，生了两子一女，又是国公府继承人，爱好风雅，也玩出了名堂，人生赢家不过如是，他只需潇洒，甚至不需奋斗。
可是，一朝巨变，大半个朝堂卷入争端，岳家败了，父亲死了，爵位被削了个底朝天，长子、妻子前后离世，太乱了，甚至查不到是阴谋还是意外。
孝期过了，他依旧没有走出来，甚至忘了次子幼女，只将她们托付给母亲，最后更是沉迷酒色，越来越颓废。
后来虽娶了邢氏为续弦，也只当她不存在。
直到收到幼妹的死讯，他仿佛从梦中苏醒，回首已经十多年，儿子废了，女儿懦弱，又想起小舅子、妹夫在扬州为官，趁着奔丧把儿女托付了过去。
两年未见，看着进来的儿子，仿若脱胎换骨，感叹果真长进了。
贾琏进来行礼道，“儿子给父亲请安。妹妹她们熟悉休息去了，儿子就先过来看看父亲。”
贾赦听见儿子喊“父亲”而不是“老爷”，竟然欣慰了一瞬，他知道自己不是好父亲，儿子却是孝顺的，这次从江南回来，曾经的几分疏离也消失了。
贾琏又把林海的信递给贾赦，贾赦收过信后并未立即打开，只问道，“你姑父怎么样？这两年在姑苏都做了什么？”
这两年的经历贾琏信里多少，只是想听儿子亲口说。
“姑父身体还好，这两年表妹跟着大舅母锻炼身体也好多了。”贾琏把这两年的事情慢慢说来，“姑姑丧礼过后，姑父便安排我见了舅舅、舅母，先跟在姑父身边历练一年，后来姑父安排我在林家族学读书，姑父给表妹请了先生，办了女学，王氏和妹妹都跟着念书，都长进很多，也在江南交了很多好友，姑父还时常带着妹妹和表妹去玩，参加学会。”
贾赦说道，“你姑父还是这性子，当年也常带着你姑姑去。”又问道，“你舅舅，舅母们可好？”
“舅舅舅母们都还好。早先大舅母一个人沉寂，小舅母介绍大舅母去给表妹当先生，后来教的学生多了，倒也慢慢走出来了，现在好多了，这次和我们一同返京了。”贾琏道。
“你舅舅舅母都不容易。早先你外祖家出事的时候，只你小舅舅刚刚入仕，和你小舅母外任没有波及。你外祖、大舅卷入，百年家族毁于一旦，你母亲怀了你妹妹，受了刺激，后来你大哥也病逝，最后难产走了。我们几家都自顾不暇，很难照顾得到。再后来，就联系的少了。”
说道最后，贾赦仿佛回到那些刀光剑影的日子，叮嘱道，“你舅舅也是吃了大苦才有今日，如今对你很是尽心，你以后可要好好听他的话，好好孝顺他们才是。”
贾琏赶忙应是，倒是十分真心。
毕竟，自相认后，舅舅舅母们对她的教导、照顾一概不缺，比二婶曾经的照顾不知真心多少。
或许，有些事情只有有了对比才明显。
二婶一贯由着他，从不催着他学习上进，凤姐儿曾经做的错事并非没有她的影子，妹妹更是被养的懦弱，好在父亲让她们去了江南，遇到了姑父、舅舅、先生，凤姐读了书，才有了敬畏，他自己也有了长进，及时补过。
不然，一直留在京城，不知会闯下什么祸事，他们又会走到什么地步，想想都觉得毛骨悚然。
好在，一切都变了。
这厢，王熙凤、素心、黛玉简单梳洗休息后，来到了东院，先去给邢夫人请安，几人聊了聊在江南的见闻，邢夫人又叮嘱黛玉“当自己家，别外道”云云，才放他们去见贾赦。
三人进入，先向贾赦请安，贾赦赶忙叫起。
王熙凤是儿媳妇，要避嫌。对女儿和亲外甥女，贾赦可就亲切多了。
贾赦看了女儿连连赞叹，“好，好，这会子总算是个大家姑娘了。回去把你那一院子的牛鬼蛇神赶紧收拾了，特意给你留了练手的。”他也惭愧，忽略了女儿，只是不好向女儿认错。
只对黛玉说“以后有不方便的只管来找舅舅。舅舅给你做主。”又说道，“听说你张家大舅母是你们老师，过两天我带你们去拜访张家，要是还要上学，保准给你们安排妥当。”
说罢，让随从拿来给黛玉、熙凤、素心准备的表礼，给黛玉的是孤本，给素心的是棋谱，给熙凤的是一本律法书，又给了许多首饰让她们拿着玩；后面，又给了贾琏一万两银票，让他打点前程，给了黛玉、素心、熙凤各一千两做私房，黛玉推辞不过，才收下。
说完便让几人回去休息。
黛玉三人离去，贾琏又说起林海给贾母的银票，贾赦只说“你姑父的心意，还是交给老太太定夺。”
贾赦又拟了后日拜访张家的礼单，交待贾琏办理。
出了东院，王熙凤便带着黛玉、素心去荣禧堂拜访王夫人。
黛玉看了贾赦、贾政他们住的院子惊疑不定，怎得袭爵的大老爷住东院，二老爷住主院，这般不会惹人非议吗？只想“难道这便是母亲说的外祖家与别家的不同吗？”
三人也相处了一段时间，看表情便知黛玉得想法，只解释道，“到如今，大老爷的爵位已住不了主院，又无意搬离东院，二老爷也只是为了方便孝敬母亲，住在偏房。”
黛玉表示理解。
进入荣禧堂，黛玉已经收起自己的震惊，丫鬟把三人迎入厅里，王夫人刚处理完事情，细细问了几人这两年的经历，又说“熙凤回来了，要她赶紧接手管家事宜”，俨然管家是一件烫手山芋的样子。
熙凤也推脱，只说旅途劳顿，初初回京，还要走亲访友，能者多劳，让二太太多管段时间。
王夫人又拉着黛玉细细叮嘱只当自己家，表哥宝玉顽劣，长在后院，怕冒犯黛玉，让黛玉海涵。
黛玉只说男女有别，现在都大了，她在内院，见不到表兄，自然无碍。
王夫人又说
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