书房里除了抱玉外还有两个人，一个是使府大牢的狱卒，另外一个是多日不见的郑县令。
抱玉站在裴弘的大案后头，狱卒和郑业则跪在案前的青砖地面上，一个被五花大绑，一个刚从昏迷中醒转过来，依旧目光呆滞，神情恍惚。
案上除了笔墨纸砚，还躺着一块边缘整齐的衣角，和一只变了形的飞镖。
那飞镖上淬了毒，虽不致命，却可以令人陷入短暂的昏迷——这已经是验证过的了，郑明府刚见到她时万分激动，一跃三尺，宛如鲤鱼打挺，被陈巽扎了一镖，很快就翻了白，一昏就是半个时辰。
抱玉这才知道，原来自己早就已经被独孤靖盯上了。
在骑马赶赴润州的路上，她的后头一直缀着两伙人，头前一伙是独孤靖身旁那两个将校，后面一伙则是以陈巽为首的使府侍卫。
若非是陈巽那一手掷竹叶的功夫，她此刻已经身中飞镖，被拘捕到镇海军的大帐中严刑拷问了。
螳螂捕蝉，黄雀在后。身为黄雀当然美妙，可若不幸是蝉，那滋味便有些要命。
抱玉拿起那块衣角，比量在衣袍的破洞上——严丝合缝，分毫不差。尽管已经侥幸逃出生天，一看到布片边缘整齐的割痕，她仍止不住地后怕。
若是使府没有及时发觉，陈巽没有及时赶到，她不幸被大刑伺候……抱玉情不自禁地打了个寒颤。
她自忖是半个君子，富贵不淫，贫贱不移，唯独在“威武不屈”上差点火候。就算是她威武不屈，一旦被人发现是女子之身，后果亦不堪设想。
好险！怪不得那将校看到她时是那样一副表情，原来还有这么一段隐情！
早知如此，方才在宴席上她就不该那般彬彬有礼，她还是太斯文、太客气了！
郑业兀自发懵，狱卒仍在不屈不挠地喊冤枉，从这些“冤枉”的碎隙中，抱玉听出了事情的经过：
郑县令这些日子在大牢里三省其身，很快就醒悟到了她的头上，于是买通狱卒，教他去给骆文德带句话。
狱卒一听说不需要夹带私物，只需要传一句话，且这句话只有三个字：“薛抱玉。”报酬是整整一百贯钱，因便欣然而往。
骆闻德收到消息后，立刻透露给独孤靖，于是便有了路上那出螳螂捕蝉，黄雀在后。
抱玉与郑县令四目相对，分外眼红。
郑业从懵然中清醒过来：“裴大使明鉴！那纸劾状绝非下官所写！”他将方才被陈巽一镖扎晕过去那一幕当成了梦境，梦醒之后，伏地抽泣不已。
郑业满腔悲愤，他承认自己贪赃枉法、行贿受贿、尸位素餐、鱼肉百姓、媚上欺下……唯独不承认自己无法无天！他知道天有多高，地有多厚，因此恪守为官之道，绝不敢越雷池一步！越级上报，盗用印章，伪冒笔迹……这种不守规矩的事他连想都不敢想，更不屑于做！
“下官冤呐！”郑业哭得心肝抽疼，忽而愤怒地指向抱玉：“薛抱玉，你莫要敢做不敢当！你若心里没有鬼，不妨当场写几个字，裴大使精擅书道，到底是谁在捣鬼，他一看便知！”说罢以头抢地，在地上一阵猛磕，“请大使还下官一个清白！”
他的冤屈似乎比新研的墨汁还要浓郁，裴弘深受感染，命抱玉依言行事，当场写几个字。
于是，浙西观察使案头那管宣州紫毫笔就握到了薛县尉手中，颜判官亲自研墨、铺纸。
可有这个必要？抱玉以眼神询问。
有。裴弘以眼神回答。
“敢问大使，写……什么？”抱玉握笔的手有些抖。
“你就写……就写’君子坦荡荡，小人常戚戚。’”
抱玉觉得他这是在变着法地骂谁，只不确定那个人是不是自己。
“不太像。”
等到她写完，裴弘站起身，过来看她的字迹，尔后给出了这样的评价。
抱玉悄悄地松了一口气，得意地瞥了郑业一眼。
她紧急回想，与郑业本尊的字相比，那张劾状上的似乎要消瘦一些。所以方才下笔时，她就刻意将笔画写得肥润了一些，裴大使果然没看出来。
裴弘朝她伸出手掌。
抱玉一愣，递笔过去。
“君子坦荡荡，小人常戚戚。”
裴弘也在纸上写下了同一句话，抱玉看着看着，眼睛就瞪圆了：他这笔字，怎么写得与她一模一样？！
“莫要紧张，一紧张，写下来的字就不像你自己的字了。”裴弘莞尔一笑，又将笔递还给她。
抱玉握着这管紫毫笔，像是握着一块烧红的烙铁。
她见识短浅，竟不知道世上有人能将模仿之道修炼得如此炉火纯青。他既有这个本事，想必是洞若观火，自己在他面前班门弄斧，饰非矫情，岂非可笑？
“哈哈哈哈哈！”
郑业已经捶地狂笑开了，他笑得浑身发软，像一滩开了锅的烂泥，心头脸上，一串串地咕嘟着泡泡。他从未这般痛快过，姓薛的那点雕虫小技被裴大使当场拆穿，接下来，等待她的就是锒铛入狱！她吃了熊心豹子胆，敢将那么多人都拉下水，下场一定会比他惨上百倍、千倍！
“常在河边走，哪有不湿鞋？大使终于看到了！薛抱玉身为一介属官，不思安分守职，专务诡诈，行阴谋之事！请大使取劾状，与其手书相较，是非黑白自可立判！”郑业兴奋得两眼放光，已经开始期待与薛县尉做一对牢狱挚友了。
裴弘略略颔首，给了他一个安抚的眼神，转向抱玉：“你运腕的方式不对。运腕之诀首在松驰，松则灵转自如。要这样……对，就是如此，在转圜和游动之中控制力量，心至则笔随，欲摹何形不成？”
抱玉一个字都没听进去，只听到脑袋里有什么东西“嗡”了一声，接着便敲锣打鼓地做起了红白不明的法事，而外罩的躯壳则像是被施了定身咒，一动也动弹不得。
因他说着说着，忽地便伸出手，握在了她的腕上。
尽管那把握的分寸全然是长者指点后学、是男子接触男子的，又隔着袖口一层衣衫，抱玉的心依旧漏跳了半拍，双颊腾地烧了起来。
她自知生得极白净，脸红起来尤为显眼，如此这般一想，欲盖而弥彰，愈发不能自控，于是连指尖都变成了虾粉色。
“不对。”
裴弘瞟了她一眼，似乎是有些嫌弃她朽木难雕，手把着手仍领会不到要旨，又将笔夺了过去，亲为示范。
这一回，他写的是郑业的字迹。
颜行懿已经捧着文囊进来，将那份劾状取出来，抻平放到案上。
抱玉的脑袋又“嗡”了一声，她看得清清楚楚，那份即将作为案卷附件呈递三司的状文，早就已经不是她亲笔所写的那份了！
颜判官冲着她眨了眨眼，一手劾状，一手裴弘的墨宝，在郑业眼前抖落开来。
“妙啊！太妙了！”
郑业看得咬牙切齿，冲着抱玉大笑：“姓薛的，想不到你还有这两下子，郑某竟没看出来！”神色一厉，又换上了一副大义凛然的嘴脸：“铁证如山，不容抵赖，竖子还不认罪伏法，更待何时？”
“你太抬举我了，这字非是薛某所书，而是……”抱玉实在不敢贪功，翘出一根指头，偷偷朝着身旁指了指。
郑业的眼珠向着她指间的方向缓缓转动，直到与那位紫衣大员两厢对视。
“不可能！这不可能……”郑业喃喃自语。
他想，这其中一定有什么误会。裴弘是封疆大吏，一言九鼎的人物，如何会亲自下场陷害他一介七品卑职？这太荒唐了，绝对不可能！
是梦……对，一定还是梦！他猛地朝前伸手，想要将那两张噩梦般的黄檗纸撕碎。颜判官早有防备，只稍微一闪便轻松地躲过。
郑业扑了个空，手肘磕在青砖地面上，钝痛令他的头脑稍微清醒了些。
他认清了事实，转而思索起缘故。
裴弘为何如此？郑业探究地盯着他、盯着薛抱玉，目光在这二人的面上来回地扫。
扫着扫着，他忽然发现，这两人长得似乎有那么一点说不出来的相似之处！
纵然他们一个阳刚，一个阴柔，一个儒雅，一个气盛，一个高大，一个清瘦……眉眼口鼻和姿容仪态皆不相同，可就与书法一样——也说不清楚到底相似在何处，总归是有一段相似的气韵！
这叫什么相来着？
郑业想得头痛欲裂，忽然间灵光一现：对，父子相！
他明白了，什么都明白了，裴弘之所以这么帮着薛抱玉，那是因为姓薛的就是他的私生子！
薛抱玉正值弱冠，裴弘则三十过半，若是他年少有为，十几岁起就在家宅之中奋笔疾书，想要著成一部二十岁的儿子也并非不可能！
郑业明白了一切，忽然就有些委屈。
他宦海沉浮十几载，一直老实本分，恪守八字官箴：拜高踩低，广结善缘。这八个字听起来格调不高，却是官场中最实在的一句话。官路难行，他不敢贪险图远，只敢规行矩步，走一条炎凉分明的人间正道。
其所以轻薛氏者，非惟品阶之高低，更因其科第之故——年方弱冠便登博学宏词科，本属少年俊彦，竟被发配到丰海为尉，足见朝中无人！
此等寒微卑职，在郑业眼中直如蝼蚁，折之辱之，欺之压之，本就理所应当。他自己也是这么过来的，谁还没年轻气盛过？都得经过这么一遭，方才懂得什么叫做为官之道。
郑业以为，他最大的错，就是没能及早看出姓薛的乃是裴弘之孽子。
早知道姓薛的实则是姓裴，他断然不会如此行事呀！
郑县令的道心遭受了巨大的打击，已不自觉进入诞妄之境。他想得走火入魔，胸口气血翻腾，忽然大叫一声，哇地喷出一口鲜血，就地昏死过去。
颜行懿招招手，教人将他和那个狱卒都拖下去，自己也和陈巽行礼退出。
书房里只剩下了抱玉和裴弘二人。
抱玉兀自沉浸在震惊之中。她又是后知后觉：颜判官为何要录二堂录事等人的口供？原来裴大使并不是想将她的罪状做成铁案，而是要帮她善后。
所以，适才他的确是在骂她，骂她是小人之心度君子之腹。
抱玉羞愧难当，长揖作歉：“裴大使宽宏仁宥，下官却怀揣小人之心，实在是……实在是……”伶牙俐齿变成了笨嘴拙舌，竟是什么都说不出来了。
紫衣的长官含笑未语，他的掌书记却去而复返。
陈巽的步伐带着习武之人特有的轻盈，如同那片深深扎入砖石的竹叶，他走进来，扎根在她身侧的青砖地面上，语气平静：“启禀主公，郑业已畏罪自尽。”
抱玉又看见那竹叶尾端的轻轻颤动了——陈巽其实立得很稳，是她自己的身体猛地颤了一下。
——按大唐律令，欲杀七品县令，应该经过怎样的步骤？
她虽非明法出身，因任职县尉，对律令格式十分熟悉。这些步骤便不受控制地在脑海中重复，甚至以郑业的声音大声地念了出来！可那也无济于事，他已经死了。
如果郑业是经三司会审，由圣上亲自勾决，而后伏法——如果他当真是这样死的，她一定会拍手称快，或许还会很不厚道地摆酒庆祝！
可他并不是那样死的。
他知道了不该知道的，因而“畏罪自尽”。
陈巽先前为何要在他身上验飞镖的毒性？那绝非是戏弄，而是提前在他的尸身上留下镇海军的痕迹。
还活着的郑业，早在那个时候就已经被视作死人，并提前安排好了死因。
鸡皮疙瘩像是一粒粒细小的炒米花，争先恐后地在抱玉的皮肤上炸开。
她觉得毛骨悚然。时至今日，她与裴弘其实只见过三面。第一次是在江畔，她喧嚣失仪，他非但没有怪罪，反而还命人供饭食。第二次见面，她在他面前直抒胸臆，言语间或有过激之处，他亦没有丝毫怪罪，临别之际还赠送砚台，以作勉励。而这一次，抱玉当真是为自己的小人之心羞愧无比，对他万分感激，他却又不动声色地教她见识了手段。
先是施恩，后又立威，此乃御下之道也。
“下”，抱玉在
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