后半夜，刘医师的徒弟前来为江凌川换药。
药膏被小心翼翼揭下，换上新的。
冰凉的触感激得江凌川从半昏沉中醒来，意识回笼的瞬间，背上带着刺痛感的清凉也清晰起来。
他无意识地稍稍挪动了一下因久卧而僵硬的身体，脸侧向一边。
目光不经意间，便落在了制药间那扇半开的递药窗口。
窗内烛火安静跳动，将一小片区域映得昏黄，能看见摆放整齐的瓶罐，和矮柜上一小堆装着药粉的陶罐。
那里空无一人。
只有尚未燃尽的烛芯，爆开一朵小小的灯花，发出轻微的“噼啪”声，在寂静中格外清晰。
他收回目光，脸上没什么表情，任由学徒将最后一道纱布缠好。
移入后厢房，灯火吹熄，真正的黑暗与寂静将他吞没。
身体极度疲惫，意识却异常清醒。
白日里所有的混乱、痛楚、难堪，都褪去了表面的喧嚣，沉淀下来，变成心底一片冰冷而滞涩的淤积。
“……回，劳您久等，现在就回。”
她的声音，清晰平稳，不带一丝犹豫，又在耳边响起。
又是这样。
毫不留恋，转身就走。
也是。
不是自己亲口让她别再纠缠的么？
她不过是照做了而已。
想到这里，心口某处却泛起一阵陌生沉闷的酸痛，沉甸甸地堵着，连呼吸都有些不畅。
他不太熟悉这种感受，只觉得烦躁。
他强迫自己挥散这无用的情绪，转而想起那老医师的话：
“……现在图痛快，骑马吃酒，等年纪上来，风寒湿邪入了筋骨，周身痛得夜不能寐，弯个腰都像折了似的……”
黑暗中，江凌川深深地闭上了眼。
瘫痪……老来卧病……
若真如那老匹夫所言，只因如今不肯低头将养，日后便要落得那般境地，在床上苟延残喘，连如厕起身都需人搀扶……
那他江凌川，宁可现在就死。
今日这般狼狈，已被她尽收眼底。
若将来老了，更加不堪、只能任人摆布的模样还要被她看见……
这个念头带来的耻辱，比背上的伤痛
更甚百倍。
他受够了。
受够了在寒梧苑躺着当废物的那两个月，受够了在北镇抚司被明升暗降、处处掣肘的憋屈，受够了父亲那毫不留情的二十三鞭和失望的眼神，也受够了……在她面前，一次又一次，露出最无力、最失控的丑态。
脸面？尊严？
从他在杨府婚宴上挥刀抄家那一刻起，从他甘受家法却不肯低头认错那一刻起，从他眼睁睁看着她决然离开却无法挽留那一刻起……
他在这京城的脸面，在建安侯府的脸面，在她面前的脸面，早就丢得差不多了。
她……
今日见她在慈幼堂中忙活，是熟练又专业。
可见她离了他，照样能活得好好的。
而自己，却困窘难堪，如同丧家之犬。
难道……自己就要一直这样下去吗？
江凌川在浓重的黑暗里，缓缓闭上了眼。
不。
向外求索认可，不如向内寻个畅快。
他再也不要……像如今这般狼狈。
当夜，唐玉悄悄起身看过两次。
一次见他睁着眼望着门角，不知在想什么；一次见他似乎睡了，呼吸平稳。
她默默退开，后半夜便与值夜的女使小白挤在了一张窄榻上。
翌日，天光尚未透亮，江凌川便醒了。
背部的痛楚已转为深沉的钝痛和僵硬，但意识清明。
他自行缓慢起身，动作因疼痛而迟滞，却异常坚持。
江平听到动静惊醒，忙不迭上前搀扶他去更衣。
事毕，江平要扶他回后厢房歇息，却被江凌川抬手止住。
“怎么，
他声音还带着晨起的沙哑，语气却已恢复了惯有的冷峭，
“昨日擅作主张，把你爷拖到这慈幼堂来，爷还没同你算账。怎么，你还想爷在这儿长住下去？
江平一噎，悻悻地挠了挠头。
他原以为经过昨夜，爷默许了留宿，便是揭过这茬了，没想到憋到早上才发作。
“那……爷，咱们回府？江平试探道。
“回府？
江凌川瞥他一眼，自己慢慢尝试着将外袍披上，“只有他慈幼堂一家能治这背上的毛病？
江平眨了眨眼，立刻会意，又挠了挠头：
“倒也不是……听说街角那家‘济民堂’，推拿正骨的手艺也颇有名声，坐堂的是个老军医出身，路子可能更……更对爷的脾胃？
江凌川几不可察地点了下头：“那就去
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